어쩌면 당신이 원했던 괴담실록2

어쩌면 당신이 원했던 괴담실록 2 : 동아시아 편 - 유튜브 채널 <괴담실록>의 기묘한 이야기 ㅣ 어쩌면 당신이 원했던 시리즈
괴담실록 지음 / 북스고 / 2023년 7월

무덥고 습한 여름에 어울리는 이야기, 읽으면 어느새 등골이 오싹해져 더위는 저만큼 물러나는 '괴담'이 아닐까 싶다. 유튜버 괴담실록이 동아시아의 괴담들을 모아 모아 <어쩌면 당신이 원했던 괴담실록2>를 출간하였다. 무서운 이야기를 무서워하면서도 이끌리는 이인지라 반가운 소식이다.

어쩌면 당신이 원했던 괴담실록2/ 괴담실록 저/ 북스고

이번에는 중국, 일본, 한국의 괴담들을 집대성한 작품집이다. 혹자는 무서운 이야기를 왜 읽냐고 할지 모르겠으나 무서움, 오싹함을 넘어 삶을 관통하는 우리네 이야기라 읽는다. 괴담은 인간의 집착, 욕심, 욕망이 불러온 처참하고 비극적인 결과로 이어진다. 그래서 이를 경계하여 바른 삶을 살고자 바라고 노력하게 된다. 괴담을 통해 역설적으로 인간사 귀히 여겨야 하는 마음과 지녀야 할 태도를 깨우칠 수 있는 것이다. 그리고 두려움, 죄책감, 욕망 등 타인에게 쉽사리 드러내기 힘든 속내가 '괴담'이라는 형태로 발산하여 전해져 내려오기에 인간의 단면을 들여다볼 수 있어 의미가 크다.

우리의 조상뿐 아니라 가까운 두 나라, 중국과 일본에 살았던 옛사람들의 이야기를 모아 두려움의 키워드를 담아 분류하였다.

- 신과 인간의 경계

- [원한과 인간]으로 엮은 한국 괴담

- [욕심과 인간]으로 엮은 중국 괴담

- [재앙과 인간]으로 엮은 일본 괴담

<어쩌면 당신이 원했던 괴담실록2>는 총 4개의 꼭지로 구성되어 있다. 나라마다 비슷한 듯 다른 결을 지닌 괴담 덕분에 읽는 맛뿐 아니라 생활상과 문화의 차이를 느껴보는 재미까지 누릴 수 있다.

인상 깊은 괴담 몇 가지를 소개하자면,

<염라대왕을 매수하는 방법>

<미래의 아내를 죽여라>

<조선이 가장 두려워한 귀신, 마마신>

<넌 이미 죽었다>

<창귀의 숲>

<두 개의 몸을 가진 아내>

<도쿄를 불바다로 만든 저주 받은 기모노>

등이다.

염라대왕을 매수하는 방법

살아서 재물을 탐하고 남을 음해하는 자는 응당 죽어서라도 죗값을 받으리라는 진실 여부를 떠나 참으로 비통한 이야기였다. 이승의 죄를 물어 합당한 벌을 주는 곳이라는 저승의 왕 '염라대왕'마저 뇌물을 받고 악인의 편에 서서 선인을 핍박하는 내용에 욕지기를 느꼈다. '이랑신' 덕분에 옳은 결말로 마무리되었지만, 참 씁쓸하고 슬프고 화가 치미는 이야기였다.

미래의 아내를 죽여라

운명의 붉은 실 이야기는 잘 알려져 있다. 그 붉은 실을 소재로 인간의 욕심과 우둔 그리고 운명과 사랑을 그려내고 있다. '월하노인'의 말대로 이루어졌으니 운명의 붉은 실은 참 질긴 듯하다.

조선이 가장 두려워한 귀신, 마마신

조선 후기 문인 임방이 쓴 <천예록>에 담긴 '마마신'에 대한 내용이다. 과거 천연두는 무서운 질병이었다. 당연히 이를 옮기는 마마신을 무서워하고 신처럼 대하게 되었다. 마마신에 관한 기이한 이야기는 어린아이들이 연관되니 읽을 때마다 마음이 저릿하다.

넌 이미 죽었다 & 벗에게 수명을 나눠 준 신선

조선시대 최고의 선인이었다고 전해지는 북창 정렴의 일화는 기이하기는 하나 그만큼 마음이 훈훈해진다. 벗을 위해 천기를 누설하여 자신의 수명을 넘겨주었다고 한다. 책의 첫 번째 이야기에서 신선이 되기 위해서는 인간의 일곱 가지 정을 포기해야 한다고 했다. 저자가 말한 바대로 정렴은 신선이 아니라 인간으로서 죽는 것을 택한 것 같다.

창귀의 숲

'호환마마보다 무섭다'라는 표현처럼 옛날 호랑이는 무서운 존재였다. 그 호랑이에게 물려 죽은 귀신이 창귀로 호랑이의 종노릇을 한다. 얼마나 호랑이가 무섭고 끔찍했으면 이런 이야기가 전해져 내려오는 것일까 싶다. 조선시대 착호군 착호갑사의 창귀 이야기를 외전으로 추가하여 호기심이 충족되었다.

두 개의 몸을 가진 아내

어렸을 때 중국, 홍콩 영화에 심취했었다. 그중에 영화 <천녀유혼>이 있었다. 이 괴담이 <천녀유혼>의 제목 유래가 되었다니 신기하고 반가웠다. 왕조현의 청초한 모습과 장국영의 순수한 모습이 절로 떠올랐다. 그 둘의 사랑만큼 천랑과 왕주의 사랑도 실로 깊었다. 사랑하는 이와 떨어질 수 없어 귀신으로나마 함께 사는 것을 선택하다니 기이하지만 가슴 뭉클한 이야기다.

도쿄를 불바다로 만든 저주 받은 기모노

1657년 일본에서 일어난 '메이레키 대화재'의 원인을 '후리소데의 저주'라 기록한 몇몇 문서들이 전해진다고 한다. 화재가 사흘이나 계속되고 동경의 7할을 불태웠고 10만 명의 목숨을 앗아갔다고 하니 재앙이라 부를 만하다. 그리고 이 재앙에 관련된 괴담도 기이하고 유별나다. 예전에는 일찍 죽는 일이 흔했으리라 생각되는데 결혼을 하지 못하고 죽은 어린 소녀들의 한과 집착이 기이한 이야기로 발전하는 경우가 많은 점에 눈길이 머문다. 왜 그럴까?

저자 괴담실록 덕분에 동아시아의 괴담을 상당량 접할 수 있었다. 나라마다 고유한 문화적 차이를 잘 살려내어 읽는 즐거움을 배가시켜주고, 외전과 스페셜을 통해 다채로운 색을 더해 완성도를 높였다. 이순신 장군과 관련된 외전과 사도세자와 관련된 스페셜 이야기는 정통 역사서에서 접하는 인물과는 또 다른 인물을 만들어낸다. 진실 여부를 떠나 역사적 인물과 사건에 대한 그 시절 민심을 읽을 수 있는 대목인 듯하여 흥미롭게 읽었다.

펼치면 어느새 빠져드는 괴담, 무섭지만 당최 놓을 수 없는 기묘하고도 이상한 이야기들이 모여있는 <어쩌면 당신이 원했던 괴담실록2>를 읽으면서 무덥고 습한 여름날을 시원하게 보내는 호사를 누려보기를 추천한다.

출판사로부터 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다.