아이들과 그림책 읽기를 할 때 보통 표지부터 시작한다. 앞표지, 뒤표지를 먼저 살펴보면서 그림과 제목으로 이야기를 예측해 보거나, 느낌을 얘기해본다. 한결 책 읽기가 재밌어진다. 이 강렬한 표지의 책 또한 표지부터 색다른 이야기에 빠져들 준비가 되었는지 묻고 있다. 건물을 뚫고 나온 손, 다이아 반지, 카지노 게임칩, 전당사 건물, 트럼프 카드 등 유흥과 향락의 냄새가 가득하다.
좋아하는 추정경 작가님의 SF 누아르 신작이라는 말에 묻고 따지지도 않고 넙죽 받아 읽었다. 역시나!!! 이번 소설에서도 그의 필력은 감동을 몰고 온다.
전작들 중 <검은 개>가 떠오른다. 자본의 힘으로 타인을 조정하고 이용하는 세력과 그 검은 힘에 휘둘리는 운명에 처하는 청년이 주인공이라는 공통점 때문이리라.
강원도 정선 인근 카지노촌 캐딜락 전당사 직원 장진.
그는 이제 스물이 되었으나 야무지고 깔끔한 일솜씨로 그 일대 전당사 스카우트 1순위이다. 기면증 때문에 고등학교 졸업을 못하고 병역도 면제받은 그는 어린 시절부터 자신에게 마음을 주고 꿋꿋이 살아갈 수 있는 힘을 길러준 가짜 아빠 같은 성제욱이 운영하는 캐딜락 전당사로 발길이 향할 수밖에 없다.
하루하루 전당사 일을 하면서 살아가던 진은 어느 날,
평소 자신을 시기하던 타 전당사 직원 진규에게 폭행을 당하다 쫓기는 신세가 됐는데 발각될 위기의 순간에 알 수 없는 방법으로 벗어나게 되었다. 그리고 단순히 병인 줄 알았던 기면증이 자신의 능력을 억눌려 생기는 부작용이었다는 사실도 알게 되었다. 이제 그는 주위 사람들이 감추려고 하는 진실을 알아야겠다고 마음먹는다. 그렇게 진은 자신이 텔레포트 능력을 가지고 있어 포트를 열 수 있다는 사실을 알게 되었다. 그러나 그는 그 능력을 제어할 수 없으니 답답할 뿐이다.
경찰이었으나 심장이 안 좋은 딸 서연이를 위해 잘못된 길로 들어선 심 경장. 그는 조직의 게이트 노릇을 해주고 서연의 심장을 구하고자 하나, 처절하게 배신만 당했다. 그리고 최후의 보루였던 그의 능력도 사라지고 가족은 산산조각 났다. 그는 아내가 자살한 후, 생의 의지를 내려놓았다. 그 절망의 끝에서 그는 복수를 다짐한다. 심 경장의 고통에 가슴이 찢어지듯 아팠다. 그의 아내의 절절한 고백이 돌덩어리가 되어 내 발목을 잡아당겼다.
열두 살 진에게 갑자기 생긴 아줌마 정희. (그녀의 비밀은 책을 통해서 알아보세요. ^^)
진의 동료이자 삶의 본보기가 되어주는 든든한 지원군인 성제욱 사장.
진은 자신을 지키려는 소중한 이들을 위해 자신을 노리는 조직과 조직에 복수하고자 하는 심 경장, 모두와 대치하게 된다.
사고로 죽을 수 있는 좋아하는 사람을 위해 조직의 문지기가 되기로 결심한 배준.
그리고 이 모든 비극과 고통을 몰고 온, 돈과 자신만 아는 조직의 한 회장. 그의 탐욕과 거짓말은 검은 블랙홀처럼 주위 사람들을 빨아들였고 결국에는 자기 자신까지 삼켜버렸다.
SF 누아르. 시간과 공간을 자유자재로 다룰 수 있는 텔레포트 능력을 가진 이들이 가족을 그리워하고 의리와 신의를 지키고 사랑을 나누는 이 소설, 끝까지 얽히고설킨 인간관계를 풀어내고 있다. 악인이지만 절망 끝 변질된 그 가엾은 인생을 품어주고, 다시금 소중한 인연을 이어주고 있다.
만약 초능력이 생긴다면 어떤 초능력을 가지고 싶은지 얘기를 나눠본 경험은 대부분 가지고 있을 것이다. 나는 특히 텔레포트 능력과 텔레파시 능력이 탐났다. 가고 싶은 곳으로 원할 때 갈 수 있다니, 얼마나 편할까? 또 말로 굳이 하지 않아도 내 마음이, 뜻이 전달될 수 있다니, 이 또한 얼마나 편할까? 싶은 맘뿐이었다.
이 소설을 읽어보니 직접 겪지 않고 빨리 결론 내린, 우매한 생각일 수도 있겠다 싶다. 능력이 있다 한들 한계가 제각기이고, 그 능력을 쓰다 보면 미래가 바뀔 수도 있고, 제 자신의 몸이 망가질 수도 있다. 그리고 가장 중요한 점은 소중한 이들에게 고통을 줄 수 있다는 것이다.
소설 속에서 능력을 키우는 원동력이 큰 절망과 큰 소망이었듯이 우리가 살아가는 데 가장 중요한 것은 사랑하는 이들과 오붓하게 함께 하는 소소한 삶일 것이다.
그는 흰 캐딜락을 타고 왔다. - 마지막 문장
