각 문명권에서 장구한 시간 동안 발전해 온 그 나름의 과학 체계는 매우 큰 잠재력을 가진 인류 지식의 보고인 경우가 많으나 근대 서구 과학의 기계적인 힘 때문에 많은 손상을 입었다. 마야 문명이 좋은 사례이다. 이 지역은 원래 대단히 다양한 식물종을 보유하고 있었으며, 고대 문명의 의학 체계 내에서 알려진 약초만 해도 3만 종이나 된다. 그러나 유럽 문명과 조우한 직후 심대한 탄압을 받은 결과 귀중한 문화유산들이 많이 멸실되었다. 유카탄의 주교 디에고 데란다(Diego de Landa)는 1542년에 마야의 민속신앙을 제거하기 위해 수천 명의 원주민들을 고문하고 학살했으며, 동시에 수많은 책들을 불사르는 만행을 저질렀다. 이런 피해에도 불구하고 현재까지 남은 유산은 매우 큰 잠재성을 가지고 있어서 이 지역에서 독일 학자들이 18개월 동안 연구한 결과만으로도 320가지의 약초를 수집하였다(그라이헨 2005: 165-166, 196).
서구 근대 과학 기술은 대단히 강력한 힘을 구사하는 효율적인 체제이고 그결과 인류의 복지를 크게 증대시킨 것은 분명한 사실이다. 그러나 그에 따른 부작용 역시 엄청나게 컸다는 점을 지적하지 않을 수 없다. 이런 점에 주목하여 유럽 중심주의의 폐해를 지적하고, 인간의 삶을 풍요롭게 만들 수 있는, 세계의 여러 지역 문명의 다양한 가능성에 주목하는 것이 최근의 경향이다. - P538