해리 포터를 창조해 낸 조앤 롤링 Joan Rowling은 얼마 전 하버드 대학교 졸업생들 앞에서 자신의 인생 이야기를 들려주었다. 그녀가 대학에 갔을 때, 가난하게 자라 대학에 가지 못한 부모님은 그녀가 돈벌이가 될만한 전문기술을 배우기를 원했다. 하지만 그녀는 영문학을 공부하고 싶었다.
약간의 다툼 끝에 그녀는 현대 언어를 공부하기로 부모와 타협을 보았다. 하지만 그 약속은 지켜지지 않았다. "부모님 차가 모퉁이를 돌아가자마자, 독일어를 버리고 후다닥 고전학으로 틀어 버렸죠. 고전학을 공부하고 있다는 사실을 계속 숨겼던 것 같아요. 부모님은 아마 졸업식날 처음 아셨을 거예요. 부모님 눈에는, 그리스 신화만큼 돈벌이에 도움 안 되는 쓸모없는 공부가 또 없었겠죠."
글 솜씨 하나로 세계에서 손꼽히는 부자가 된 롤링은 대학 시절 당시 그저 자신의 열정을 따랐을 뿐이다. 하지만 고전학으로의 방향 전환은 그녀 자신에게나 수백만 독자들과 영화 팬들에게나 엄청난 영향을 미쳤다. - P282