케미스트, 스테파니 메이어의 새 장편 소설

케미스트
스테프니 메이어 지음, 윤정숙 옮김 / 북폴리오 / 2017년 7월

 '뱀파이어 소설' 하면 어떤 소설이 가장 먼저 떠오르는가? 아마 많은 사람들이 스테파니 메이어의 <트와일라잇> 시리즈를 떠올릴 것이다. 그 시리즈는 많은 사랑을 받았고, 소설을 기반으로 제작된 영화 역시 세계적인 인기를 끌었다. 이런 <트와일라잇>의 저자 스테파니 메이어가 새로운 소설로 찾아왔다.

 작가로서의 명성을 초반에 크게 얻었기 때문에 스테파니 메이어의 능력을 의심하는 사람도 있을 것이다. 과연 그녀가 작가로서의 능력이 있는 것일까? 단순히 판타지로서의 매력이 뛰어나서, 로맨스물이라서, 시기를 잘 타서 성공한 것일까? 그러나 이번 소설 <케미스트>에는 뱀파이어도 늑대인간도 등장하지 않는다. 전작처럼 판타지적 요소가 들어있는 것도 아니다.

 사실, 그녀가 <트와일라잇> 이후 아무런 작품 활동도 하지 않은 것은 아니다. 2008년 5월에 발표한 <호스트>라는 작품에서 그녀는 성인 독자를 대상으로 집필한 소설 역시 잘 쓸 수 있다는 것을 보여주었다. <케미스트>는 그 입지를 더욱 단단히 다지는 작품이다.

 제목인 케미스트(The Chemist)는 한국어로 번역하자면, 화학자라는 뜻을 가지고 있다. 이 작품의 여주인공인 줄리아나는 과학자이자 비밀요원이다. 그러나 우리가 흔히 생각하는 화학자가 아니라 국가 정보기관에서 자백제를 이용해서 테러리스트를 심문하는 일을 맡고 있다. 그러나 그녀는 조직에서 버림 받는다. 가까운 사람들을 잃고 숨어 살아야하는 삶. 이런 삶이 지긋지긋해질 때 쯤, 전 직장 상사가 그녀에게 매력적인 제안을 해온다. 사건 하나를 해결해 주면 더 이상 줄리아나를 쫓지 않겠다고 말이다. 그것은 과연 사실일까? 독이 든 사과를 받은 것은 아닐까?

 제안을 받아들인 그녀는 조직에서 지목한 테러리스트 다니엘 비치를 심문하면서, 생각과는 다른 더 큰 음모가 숨어있음을 알게된다. 또한 그에게서 한 번도 느껴보지 않은 감정을 느끼기 시작한다.

 책의 두께는 상당히 두껍다. 그러나 전작 <트와일라잇>과 마찬가지로 오히려 뒷 내용이 궁금해 순식간에 읽게하는 마법과도 같은 힘을 가졌다. 작가로서 독자의 흥미를 이끌어내는 것, 어느 다른 인물과도 비교될 수 없는 매력적인 캐릭터를 창조해내는 것은 아주 중요하다. 그런 점에서 스테파니 메이어는 단단한 입지를 만든 것이 아닐까.

결국 이기는 사람들의 비밀, 잔인한 세계에서 살아남는 방법

결국 이기는 사람들의 비밀 - 불공평한 세상에서 발견한 10가지 성공 법칙
리웨이원 지음 / 갤리온 / 2017년 6월

 한때, 대한민국의 자기 계발서가 붐이었던 적이 있다. 수많은 책들이 출판되었고, 수많은 책들이 베스트셀러 자리에 올라갔다. 그러나 사람들은 이제 자기 계발서를 읽지 않는다.

 그렇다면 왜 사람들은 더 이상 자기 계발서를 읽지 않는 것일까?

 그 이유는 보통의 자기 계발서들이 뜬구름 잡는 내용만 늘어놓기 때문일 것이다. 이렇게 하면 성공하고, 저렇게 하면 성공한다는 말들은 마치 서울대에 진학하려면 국, 영, 수 위주로 열심히 공부하면 된다는 소리와 같다. 그런 뻔한 말들은 어린 시절부터 귀에 못이 박히도록 들어왔는데, 이 얘기를 자기 계발서에서도 똑같이 늘어놓는다면 과연 책장이 넘어가겠는가?
 
 그럼에도 다시 새로운 자기 계발서, <결국 이기는 사람들의 비밀>을 펼친 것에는 이유가 있다. 지루하고 뻔한 내용인 보통의 자기 계발서와는 다르게 이 책은 세상을 현실적이고 냉철하게 바라보고, 실현 가능한 성공 법칙을 소개하고 있다.

 이 책의 저자는 리웨이원이다. 그는 100만 베스트셀러 작가이자, 11년간 5만 명의 기업가들을 컨설팅한 중국 최고 컨설턴트라고 한다. 작가 소개에서 알 수 있듯이 현대에서 살아가는 누구든 꿈꾸는 '성공'한 삶을 살아간 사람이다.

 이 책은 그가 밝혀낸 냉철하고 현실적인 성공 법칙 10가지를 담고 있다. 인간관계, 업무 방식, 시간 관리 등 일상의 사소한 습관에서부터 역경을 기회로 만드는 기술과 현실 인식 능력, 남이 빼앗을 수 없는 나만의 무기를 만드는 법까지 이 책 한 권에 많은 내용이 담겨있다.

노력한 만큼의 성과를 얻지 못하면 불공평한 세상, 불합리한 현실이라고 한탄만 하며 패배주의에 젖기가 쉽다. 그러나 단언컨대 세상의 승자들은 행운의 '수혜자'가 아니라, 승자만의 철칙을 착실히 지킨 '수행자'들이다.
(7쪽)

 이 책의 초반부에서 리웨이원은 냉정하게 말한다. 바로 현실을 직시하라고 말이다. 그동안 피해왔던 현실을 리웨이원의 책에서 냉철하게 말하고 있으니 다소 상처받을 수 있다. 그러나 뻔한 자기 계발서에 지친 사람들에게 필요한 것은 의미없고 겉만 번지르르한 위로가 아니다. 현실 직시야 말로 어떠한 일을 시작하기에 앞서 가장 먼저 해야할 일이다.

이 책에서 리웨이원은 냉철하고 현실적인 성공 법칙 10가지를 소개한다.

1. 피라미드 불변의 법칙 : 세상의 구조는 변하지 않는다
2. 2대 8 법칙 : 인생의 은인이 될 20%에 집중하라
3. 임파워먼트 법칙 : '혼자' 영웅이 되려고 하지 말고 '함께' 해내라
4. 눈덩이 효과 : 해야 할 일을 선별하지 않으면 불어난 일에 잡아먹힌다
5. 데드라인 효과 : 1시간을 60분으로 쪼개어 일상을 통제하라
6. 깨진 유리창 법칙 : 잘못된 습관을 즉각 바로잡아야 더 큰 위기를 막는다
7. 퀀텀 점프의 법칙 : 눈앞의 장애물을 뛰어넘으면 남보다 2배 앞서간다
8. 준비된 행운 : 무심코 지나치는 순간에 기회가 숨어 있다
9. 일보 후퇴 : 때로는 한 발 물러서는 게 유리하다
10. 킬링 포인트 법칙 : 남이 빼앗을 수 없는 무기를 갖추라

 책을 살필 때 목차를 주의 깊게 보는 편인데, 말하고자 하는 바가 간결하고 보기 좋게 정리되어 있어서 굉장히 마음에 들었다. 소설이나 시와 같은 문학작품이 아닌 이상 아무리 좋은 내용을 담고 있어도 가독성이 떨어지면 그 책은 좋은 책이 될 수 없다.

 많은 성공 비법 중에서 가장 마음에 와 닿았던 것 하나만 소개해보려고 한다. 바로 '눈덩이 효과'라는 제목을 달고 있는 4장이다. 해야 할 일을 선별하지 않으면 불어난 일에 잡아먹힌다는 다소 섬뜩한 경고를 하고 있다.

 현대인이 가져야 할 중요한 덕목에는 무엇이 있다고 생각하는가. 물론 여러 가지가 있겠지만 나는 그중에서 '시간관리'가 정말 중요하다고 생각한다. 대학생인 내 입장에서 말해 볼 때, 단순히 많은 경험만이 취준생(취업준비생)에게 필요하지 않다. 기업에서 자소서를 볼 때 오히려 업무와는 관계없는 활동은 마이너스가 될 뿐이다. 이제는 단순한 '경험'이 아닌, '핵심적이고 정말로 필수적인 경험'이 요구되는 사회가 온 것이다.

 리웨이원은 이를 '세상은 더 이상 워커홀릭을 원하지 않는다'라고 강하게 말한다.

 "나는 정말 열심히 일하고 있어. 내 시간까지 쪼개가면서 일을 하는데 왜 항상 결과는 엉망이지?" 이런 생각을 가지고 있는 사람이 많을 것이다. 그런 사람들에게 필요한 것은 시간을 제대로 활용하는 방법을 아는 것이다.

 그렇게 하기 위해선 일의 우선순위를 매기고 정해진 시간에 끝낼 수 있어야 하는데, 리웨이원은 1. 시간을 준수하고, 2. 시간을 합리적으로 안배하는 것을 통해 실천 방법을 알려주고 있다.

 또한 이 책의 큰 특징 중 하나는 각 장의 마지막에 달려있는 '승자의 비밀노트'라는 부분이다. 아무리 열심히 공부해도 돌아서면 잊어버리는 것이 사람인데, 하물며 책은 어떻겠는가? 각 장의 핵심적인 내용을 압축하고 있어 충분한 도움이 될 것이다.

 원래 나는 자기 계발서 종류의 책을 좋아하지 않는다. 성공한 사람들은 순수하게 자기가 경험한 성공 방법만을 알려주는데 그 방법은 나와 맞지 않았다. 어떤 이들은 오히려 운이 좋아서, 집안이 좋아서 편하게 성공한 것처럼 보이기도 했다.

 그러나 리웨이원의 <결국 이기는 사람들의 비밀>은 달랐다. 승승장구만 한 것처럼 보이지만 그에게도 실패한 경험이 있었고, 또한 5만 명의 기업가들을 컨설팅한 그의 삶이 이 책을 누구나 읽을 수 있는 책으로 만든 것이 아닐까.

스스로를 피해자로 정의하지 않을 것

 서문에 나와있는 책 속 한줄이 와 닿는다. 리웨이원의 말처럼 나 자신을 구할 사람은 나 뿐이다. 스스로를 루저라고 정의하며 세상의 불합리함을 탓하면 평생 그 자리에서만 머무를 수 밖에 없다. 가끔은 너무 큰 시련이 몰려와 도저히 다시 일어날 힘이 나지 않을 때도 있을 것이다. 그러나 그래봤자 결국에 자신만 손해다. 안일함에 머물러 있던 나에게 이 책은 다시 시작할 원동력을 주었다.

남편이 죽어버렸으면 좋겠다 - 독박육아, 독박 가사에 지친 아내들의 속마음

남편이 죽어버렸으면 좋겠다
고바야시 미키 지음, 박재영 옮김 / 북폴리오 / 2017년 6월

 어떤 누군가가 끔찍하게 싫을 때, 그 사람이 차라리 죽어버리면 좋겠다고 생각해 본 적이 있는가? 나를 괴롭히는 직장 상사나 친하지 않은 먼 사람이라면 충분히 그런 생각을 할 수 있다. 그러나 만약에 그 사람이 먼 타인이 아닌 아주 가까운 관계의 사람이라면? 평생을 서로만 바라보기로 약속하고, 둘 사이에서 아이도 낳은 부부 관계라면?

 일본의 프리 저널리스트로 활동중인 고바야시 미키는 독박 육아, 독박 가사에 고통받는 아내들의 속마음을 명쾌하게 풀어낸 한 권의 책을 출간했다. 바로 지난 6월 30일에 출간된 따끈따끈한 신작인 <남편이 죽어버렸으면 좋겠다>가 바로 그것이다.

 과거 사회에서는 직업을 가지고 돈을 벌어오는 사람은 남편, 집안일을 하고 아이를 키우는 사람은 아내로 고정되어 있었다. 그러나 시대는 변했다. 더이상 맞벌이 부부는 남들의 얘기가 아닌, 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 풍경이 되었다.

 하지만 여전히 여성이 가정일에 부담해야 되는 부분은 크다. 아니, 어쩌면 대부분의 여성이 아이를 돌보고, 일까지 해야하는 '슈퍼우먼'이기를 강요받고 있다. 가정에서 남편이 부담하는 부분은 큰 변화가 없으나, 여성이 부담하는 부분이 현저히 늘어난 것이다. 그렇다고 남자들의 생각이 크게 변화했는가?

"육아휴직? 그럼 당신이 먹여 살릴 거야?"
"아이랑 놀기만 하고 좋겠네."
"나만큼만 벌어 오면 집안일 할게."

이런 상황에서 몇십년을 참고 살아온 아내들이 폭발하는 것은 예견된 일이었다.

 고바야시 미키는 이런 상황을 구체적인 사례를 통해서 보여준다. 회사원, 전업주부, 간호사, 교사 등 다양한 직업을 가진 다양한 사람들의 모습이 이 속에 드러난다. 실제 현실 속 실제 사람들의 이야기를 담고 있기 때문에, 한국 사회에 큰 충격을 주었던 <82년생 김지영>이라는 책과는 다른 종류의 충격을 준다. 그들이 가지고 있는 생각은 모두 같다.

"차라리 남편이 죽어버렸으면 좋겠어."

 그렇게 힘들면 차라리 이혼하는 게 낫지 않을까? 그러나 여전히 가부장적인 사회는 최소한의 기회조차 주지 않는다. 부부 둘이서 아이를 키우기 힘들어 맞벌이를 하는 사회에서, 과연 여성 홀로 아이를 키울 수 있을 것인가? 혼자 그럭저럭 아이를 키운다고 해도 남아있는 여성에 대한 사회적인 시선은? 이런 분위기가 결국 여성이 남편이 차라리 죽어버려, 보험금이나 나오는 상황이 되기를 바라게 만드는 것이다.

 1장에서 3장까지는 아내들이 극단적인 생각을 하도록 만든 남편들의 문제점이 차례대로 나온다. 4장에서는 이렇게 될 수 밖에 없도록 만든 사회 구조에 대한 문제점을 지적하고, 마지막 5장에서는 그래도 남아있는 작은 희망 한조각을 언급하고 끝난다.

 책의 앞부분에는 2-30대 여성에 대한 이야기가, 후반부에는 중년 여성에 대한 이야기가 그려져있다. 단순히 젊은 여성들이 중년 여성들과 다른 사회에서 교육을 받고 생각이 달라졌기에 이런 문제가 나타나는 것이 아님을 알 수 있다. 일본에서 유행하고 있는 '황혼이혼'만 봐도 그렇지 않은가?

 고바야시 미키는 단지 뜬 구름을 잡는 이야기가 아닌 실제로 드러나는 수치를 보여주면서, 근거에 타당성을 얻는다. 적나라하게 현실을 보여주는 이러한 수치는 마음에 괜한 씁쓸함을 불러일으키기도 한다. 특히 각 장 맨 앞에 그려져있는 아기자기한 삽화는 이러한 내용과 대비되면서 더 큰 아이러니를 불러온다.

 여성들의 문제에 무지했던 사람이라면 이 책을 보고 다소 충격을 받을 수도 있다. 어쩌면 일본 저널리스트가 쓴 책이라고 해서, 한국과는 동떨어진 얘기를 하고 있는 것이라고 주장할 수도 있다. 그러나 이는 일본에만 국한된 일이 아니다. 한국에서, 바로 지금 진행되고 있는 일이다. 옆 날개에 적힌 '어쩌면 내 아내도 꾸는 꿈'이라는 부제목이 그리 가볍게 넘겨지지 않는 이유가 바로 여기에 있다.