성배, 십자군 전쟁, 성당 기사단....

이야기 교회사 - 교양인을 위한 13가지 기독교 신앙 이야기
이성덕 지음 / 살림 / 2007년 8월

 기독교인이 아니며, 종교에 대해 특히 최근 논란이 되고 있는 배타적인 일부 기독교인과 교회의 모습을 누구보다 싫어하는 사람으로서, 알라딘 서평단에 굳이 이 책을 신청해 읽은 이유는 어찌 됐든 서구의 문명과 사상을 지배해 온 것이 기독교라는 것이 부정할 수 없는 사실이고, 이 책에서 설명한 기독교와 교회의 역사가 그들의 역사와 문화와 밀접한 관련을 맺고 있는 이상, 교양인(!)으로 이 정도는 알아야 될 내용이 있을 거라 생각했기 때문이다.

역시나 책은 13가지 다양한 주제에 대해, 역사적 사실과 성경에 기초한 해석, 논쟁과 변화 과정 등을 나름대로 균형잡히고 객관적인 시각 및 통시적인 관점에서 설명하고 그러한 주제들이 오늘의 시점에서 어떤 의미를 가지고 있는 지에 대한 공식적인 설명도 덧붙이고 있다. 특히나 다양한 삽화와 그림이 덧붙여져 있어 시각적으로도 많은 도움을 준다.

가장 흥미로왔던 내용은 신약성경이 최초로 쓰여진 언어가 그리스어라는 몰랐던 사실과 몇 세기에 걸쳐 성경과 사도신경, 주기도문 등 기독교 신앙의 핵심이라고 할 만한 것들이 수많은 논쟁과 수정을 거쳐가면서 확립되었다는 점, 국가에 소속되어 신도들에게 교회세를 징수한 곳도 있다는 점, 성상과 성물에 대한 천주교와 개신교의 차이, 우리나라 교회의 종파가 이렇게 무수하게 갈라진 주된 이유 중 하나가 신사 참배에 대한 찬반 논쟁이었다는 점 등이다. 특히 신사 참배에 대한 각 종파들의 입장에 대해서는 나중에 시간이 나면 꼭 한번 알아보고 싶은 내용이다.

하지만, 아무리 객관적인 시각에서 서술하려고 해도 결국은 신앙 고백적인 관점으로 맺어진다는 점에서 비기독교인이 이해하기에 어려운 내용이나 문장, 수긍하기 어려운 주장 등이 나오기도 한다. 그래도 그 정도는 교양인의 마음으로 다 넘어갈 수 있다. ^^

사실 나에게 필요한 기독교에 대한 상식의 수준은 장미의 이름, 다빈치 코드, 아발론 연대기, 푸코의 추 그리고 특히 중세를 배경으로 한 소설들을 읽으면서 역사적 사실과 공인된 관점, 소설적 허구 등을 헷갈리지 않고 볼 수 있으면 되는 정도가 아닐까 한다. 그런 점에서 제목에 적은 성배와 십자군 전쟁 등에 대한 내용이 빠진 것은 개인적으로 아쉬웠다. 성당 기사단 까지 바라는 건 좀 무리인 듯 하고.