기존 어원책과는 다른 재미, 영어 어원 80일간의 세계 일주

영어 어원 80일간의 세계 일주 - 지구를 한 바퀴 돌았을 뿐인데 1,000개의 영어 어휘가 저절로 쌓였다
폴 앤서니 존스 지음, 고정아 옮김 / 현대지성 / 2026년 8월

 출판사에서 도서를 제공받아 읽고 작성한 글입니다.

영어 어원책이라고 하면 보통 하나의 어근에서 어떤 단어들이 만들어졌는지, 비슷한 의미를 가진 단어들이 어떻게 연결되는지를 배우는 책을 떠올리게 됩니다.

저도 그동안 그런 방식의 어원책에 익숙했는데, 영어 어원 80일간의 세계 일주는 조금 다른 방향으로 영어 단어의 시작을 보여주는 책이었습니다.

제목처럼 세계 여러 지역을 여행하듯 따라가면서 각 지역의 역사와 문화, 사람과 사건 속에서 영어 단어가 어떻게 생겨났는지를 알아갑니다. 단어 하나가 어느 도시의 이름에서 시작되기도 하고, 당시의 교역이나 사람들의 생활 모습이 단어 속에 남아 있기도 한다는 점이 특히 흥미로웠습니다.

학생 때부터 나라 이름 Turkey와 칠면조를 뜻하는 turkey의 철자가 같다는 것이 신기했는데, 이 책을 통해 그 단어가 당시의 교역과 지역에 대한 인식 속에서 어떻게 연결되었는지를 알게 되니 예전에 단순히 외웠던 영어 단어가 전혀 다르게 보였습니다. 온천과 휴양 시설을 뜻하는 spa가 벨기에의 도시 Spa와 연결되어 있다는 이야기도 재미있었고요.

단어 하나를 따라가다 보면 자연스럽게 그 지역의 역사와 문화까지 함께 만나게 됩니다. 영어 단어를 공부한다기보다 세계 곳곳을 여행하며 단어 속에 숨어 있는 이야기를 찾아가는 느낌에 더 가까웠습니다.

아마존 베스트셀러로 소개된 책이기도 하고, 공신 강성태님과 《1일 1페이지 영어 어원 365》의 저자 김동섭 교수님의 추천이 실려 있어 더 관심이 갔던 책인데요. 직접 읽어보니 왜 영어 어원에 관심 있는 분들이 추천했는지 알 것 같았습니다.

시험을 앞두고 핵심 영어 어휘를 빠르게 암기하기 위한 단어장은 아니지만, 영어 단어가 왜 이런 뜻이 되었는지 궁금해하는 분이나 영어와 함께 세계사, 지리, 문화 이야기를 좋아하는 분이라면 재미있게 읽을 수 있는 책입니다.

그동안 어원책을 통해 단어와 단어의 연결을 배웠다면, 영어 어원 80일간의 세계 일주에서는 단어와 지역, 역사와 문화가 이어지는 새로운 방식의 영어 어원을 만날 수 있었습니다.