이름이 많은 개

이름이 많은 개 ㅣ 한솔 마음씨앗 그림책 128
박혜선 지음, 김이조 그림 / 한솔수북 / 2024년 12월

반려동물 천만 시대, 어느새 사회적 병폐로 자리잡은 안타까운 유기견 문제를 이토록 따스하게 그려내다니...
반려견과 함께 사는 사람으로써 더욱 반갑고 아름다운 그림책 한 권을 만났다.

이야기의 주인공은 바닷가 마을에 유기된 개 한 마리이다.
실제로 휴가철이면 유기견과 유기묘의 숫자가 대폭 증가하는 추세라고 하는데 이는 매우 슬픈 현실이다.
주인에게 버림받은 동물들이 마음의 상처를 입는 것은 물론이고, 먹이를 찾기 위해 헤매는 과정에서 여러 가지 사고를 일으키기도 하기 때문이다.

표지 그림 속 강아지의 모습이 낯설지 않다.
얼마 전 지인이 동물보호센터에서 데려왔다며 사진을 보여 주었는데 그 아이와 똑 닮았다.
버려졌지만 새로운 가족을 만나 행복을 되찾은 것 또한 비슷한 운명이라는 생각이 들었다.
혀를 날름거리며 나를 향해 달려 오는 모습은 흡사 우리 집 강아지 마로 같았다.

얼룩아!
가을비야!
번개야!
배추야!
파슬리!

여기 저기서 강아지를 부르는 소리가 들리는 듯하다.

-마을 사람들은 이름이 많은 개를 만나면
 저마다 인사를 건넸어요.
 어느 날은 얼룩이가 되었다가
 번개나 저녁이가 되기도 하고,
 가끔은 이놈의 개가 되기도 했지요.-

바닷가 마을 사람들의 정이 따숩게 느껴진다.
떠돌이 개를 바라보는 시선도 한결같아서 그림책을 읽는내내 즐거웠다.
다행스럽게도 이름이 많은 개는 그렇게 마을을 어슬렁거리며 잘 살았다.
 
그림책을 통하여 '산타독 프로젝트'를 처음 알게 되었다.
유기견에 대한 인식 제고 및 반려견과 함께 사회공헌할 수 있는 매우 유의미한 봉사활동으로서 참가자를 비롯하여 지역주민들에게도 만족도가 높다.
박혜선 작가는 이와 관련된 뉴스를 보고 <이름이 많은 개>를 구상하게 되었다고 한다.

*민둥산 되살리는 ‘산타독’

《씨앗 주머니를 매달고 산불 피해 현장을 뛰어다니는 강아지들이 있다. 일명 ‘산타독(산을 타는 강아지들)’이라 불리는 반려견과 유기견이다. 이들은 산불로 황폐화된 산에 씨앗을 뿌리며 산림 복원에 큰 몫을 하고 있다.》_동아일보 2022.05.14

어느 날 밤, 마을 뒷산에 산불이 나자 이름이 많은 개와 떠돌이 개들이 마을을 돌아다니며 사람들을 모조리 깨워 대피를 도운다.
다행히 마을은 불길을 벗어났지만, 마을 사람들은 벌거숭이가 되어버린 산을 복구하기 위해 개들과 함께  산을 올랐다.

-며칠 후, 마을 사람들이 묘목과 씨앗들을 가지고 산으로 갔어요.
 이름이 많은 개와 친구들도 함께였어요.
 사람들은 개들에게 씨앗 주머니를 달아 주었어요.
 이름이 많은 개와 친구들은 산불로 벌거숭이가 된 산을
 신나게 뛰어다니며 꽃씨를 뿌렸어요.-

참으로 감동적인 장면이 아닌가!
동물과 사람, 자연의 공존에 대한 생각을 일깨우는 소중한 기회가 되었다.
한편으로는 펫팸족이 늘어나는 오늘날의 세태를 우려 섞인 불편한 시선으로 바라보는 사람들도 있기 마련이다.
그러므로 반려인들에게는 반려동물에 대한 사랑은 물론이며 끝까지 책임져야 한다는 각오 또한 반드시 필요할 것이다.

내가 꼽은 원픽 장면은 따로 있다.

-이름이 많은 개는 이제 영란이네 감나무 밑
 자기 집에서 잠을 자요.
 자고 나면 소담이 옆에 꼭 붙어 다녀요.
 바다에도 함께 가요.-

버려졌다가, 떠돌이 개가 되었다가, 감나무집 파슬리로 새로운 삶을 살게 된 한 마리 유기견의 이야기를 이처럼 정답고 유쾌하게 풀어낸 작가님들에게 존경과 감사의 마음을 전하고 싶다.






*출판사로부터 책을 받아보고 자유롭게 쓴 후기입니다.