곤충들은 정말 굉장해

곤충들은 정말 굉장해 - 작지만 소중한 곤충들의 흥미진진한 삶과 비밀스러운 이야기 ㅣ 더숲STEAM 시리즈
플로랑스 티나르.카밀라 레앙드로 지음, 뱅자맹 플루 그림, 이보미 옮김, 김태우 감수 / 더숲 / 2023년 5월

《식물의 사생활》이라는 책을 매우 흥미롭게 읽은 기억이 있다.
그래서 곤충들의 세계도 들여다보면 재미있을 것 같았다. 
그림책으로 알려 준다니 무척 기대되었다.
솔직히 나의 경우에는 곤충을 무서워하는 편인데, 아무렇지도 않게 곤충의 몸을 만지고 나아가서는 가까이 두고 기르고 싶어하는 아이들도 많지 않은가!
다양한 곤충들의 신박한 비밀들을 접할 수 있는 절호의 찬스!
미처 몰랐던 곤충의 세계를 이만큼이나 유익하고 아름답게 담을 수 있다니...과연 멋진 그림책이었다.

국립생물자원관 김태우 연구관의 '감수의 글'을 시작으로 그림책이 열렸다.
곤충학을 전공한 사람으로써 곤충 이야기로 사람들에게 다가가고 싶었지만 어떻게 해야 할지 고민이 많았다고 한다. 《파브르 곤충기》를 추천해 보기도 했지만 읽는 것만으로도 상당한 시간이 필요한 일이라 곤충의 삶을 압축시켜 소개하는 얇은 책도 좋겠다고 생각했는데 마침 이 그림책을 만났다는 것이다.
차례만 보아도 간결하고 흥미롭다.

-꽃이 가득한 들에서 만나요
-못에서 만나요
-한밤의 숲에서 만나요
-겨울에 만나요

곤충의 삶과 인간의 삶이 순식간에 연결되는 마법이 시작되었다.
부지불식간에 무턱대고 맞닥뜨릴 법한 곤충의 서식지에 대한 이야기를 이토록 다정한 목소리로 들려주다니...
특히 겨울 동안 곤충들이 어떻게 지내는지 알려주는 페이지는 평소에도 특별히 궁금했던 터이라 더욱 재미나게 읽었다.

포식자라고 하면 우리는 당연히 커다란 육식동물을 떠올릴 것이다. 
곤충의 세계에서는 어떨까?
가장 충격적인 페이지가 아닐 수 없다.
귀엽기만 한 쪼꼬미 무당벌레와 레이스처럼 예쁜 투명 날개를 가진 잠자리를 포함하여 '무시무시한 10대 포식자'를 그림과 함께 만날 수 있다.
노을빛에 물든 연못의 생태를 표현한 이 페이지도 참 예쁘다.
딱딱한 백과사전에서 지식을 얻었던 기성세대라서 그런지 이 모든 것이 다 만족스러웠다.

'곤충들은 어디에서 어떻게 살아가고 있는가?'
그림책은 이 두 가지에 집중하며 가장 효율적인 방법으로 독자들에게 접근하고자 노력하였다.
그렇다면 지금부터는 곤충들의 삶의 방식에 대한 이야기를 해 보기로 하자.

-먹고살기
-번식하기
-살아남기

참으로 간단 명료하다.
애초에는 우리 삶도 이처럼 단순한 공식에서 출발하지 않았을까? 오늘도 수많은 관계와 번민 속에서 고뇌하는 인간의 굴레에 대한 생각이 스치듯 잠깐 지나갔다.

지구에 사는 동물의 70%는 곤충이라고 한다.
3억 5천만 년전부터 지구에 살았으며 마지막까지도 살아남을 역사적인 종족들이다. 
그들은 먹고살고, 번식하고, 살아남기 위하여 스스로의 놀라운 능력을 발휘하며 슬기롭게 살아가고 있다.
우리는 이 책을 통하여 그러한 모습들을 확인해 볼 수 있다.
가령 파리가 음식 위에 앉아 다리를 계속 비비는 까닭이라든지, 긴 다리로 연못 위에서 스케이트를 타는 소금쟁이가 먹이 사냥을 어떻게 하는가라든지...
깨끗한 물에서만 사는 하루살이 어른벌레는 입이 아예 없어 먹지 못한다는 놀라운 사실까지 알게 된다.
모기는 꽃꿀을 먹고 사는데 암컷이 알을 낳으려면 피를 먹어야 한다는 글을 읽고는 소름이 돋았다.
곤충 세계에서 부모가 자식을 돌보는 경우는 매우 드물지만 집게벌레나 빨간노린재, 소똥구리 등 부모 역할을 잘하는 곤충도 있다고 하였다. 언제나 그렇듯 육아 이야기는 감동적이다.
한편, 암컷 반딧불이에게는 면목이 없다. 번식을 위해 빛으로 서로의 존재를 알려야 하는데 요즘의 빛 공해 때문에 방해를 받아 반딧불이들이 멸종 위기에 처해 있다는 것이다.
빛 공해*는 인구가 많고 밤에도 경제 활동이 활발한 도시에서 특히 심각하며 이러한 영향은 생태계의 혼란을 초래한다.
이처럼 부록 페이지 '이해하며 읽어요' 코너를 통하여 *표를 붙인 어려운 용어 풀이도 함께 실어 두었다.

"곤충들은 정말 굉장해!"
마지막 책장을 덮는 순간까지 단숨에 읽히는 흡인력, 주문처럼 빠져드는 감탄사에 새삼 놀라게 된다.
곤충 좋아하는 아이들에게 적극 추천하고 싶은 고품격 과학 그림책이다.





*출판사로부터 책을 받아보고 자유롭게 쓴 후기입니다.