표지 그림 속 나무들이 서 있는 모습이 진짜 코끼리를 닮아서 깜짝 놀랐다.숲을 사랑할 수 밖에 없는 장면이다.때때로 숲에서는 이런 마법같은 일이 생기기도 한다.왜냐하면 숲이니까...나에게도 좋아하는 숲자리가 있다.그곳에만 가면 가슴이 넓어지고 머릿속이 더 맑아진다. 나무들과 하늘과 흙의 노래가 들려오는 곳. 나만의 '퀘렌시아'다. 스페인어 '퀘렌시아'는 영혼의 안식처, 회복의 장소라는 의미를 가지고 있다.코끼리 나무를 마주보며 다정한 손길을 내밀고 있는 한 아이가 있다. 아이의 표정이 행복하게 보인다.문득 나의 '퀘렌시아'가 떠올랐다.출판사 서평으로 미리 만나보는 그림책 이야기도 생각났다.외톨이 아이와 코끼리 나무의 비밀스런 연대라니...어떤 스토리일까?그림책은 글 없이 그림 만으로 서사를 펼친다.너무나도 아름다운 일러스트는 가슴에 물길이 흐르게 한다. 울다가, 웃다가, 한탄하다가, 놀랍다가...수많은 감정들이 그 물길을 채우며 흘러갔다.그림책의 초반부는 외로운 아이의 일상을 나타내고 있는데 보는 동안 내내 마음이 짠하였다.어느날 아이는 집 옆에 있는 작고 고요한 숲에서 코끼리 나무를 만나게 된다. 그날 이후 아이는 코끼리 나무와 친구가 되었다.먹을 것을 가져다 주고, 서로의 이야기도 들어준다. 공놀이, 책 읽기도 함께 했다.계절이 몇 번 바뀌어도 둘의 우정은 변함없었다.늘 혼자였던 아이에게 나무는 힘이 되어주는 존재가 되었다. 나무와 함께 있는 동안은 두려움이 사라졌다. 아이의 꿈을 맘껏 펼칠 수도 있었다. 숲은 아이의 우주였던 것이다.그런데 갑자기 숲이 사라진다고 한다.청천벽력과도 같은 눈앞의 현실을 보고도 못 믿겠다는 듯 아이의 두 어깨가 축 처졌다.아이는 또 다시 외톨이가 될 것인가!마음의 상처는 어떻게 다스려야 할까?다행히도 그림책은 해피엔딩이다.마법처럼 숲이 되살아나는 페이지를 넘기면서 감탄을 금치 못하였다.눈을 감으면 더욱 또렷해지는 희열의 순간들, 그림책에서 직접 확인해 보기를 바란다.*출판사로부터 책을 받아보고 자유롭게 쓴 후기입니다.