조원희 그림책의 멋진 캐릭터인 '근육 아저씨와 뚱보 아줌마'가 10년만에 돌아왔다.
<근육 아저씨와 뚱보 아줌마> 숲과 호수 편 두 권이 사계절 출판사에서 동시에 출간된 것이다.
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숲 편은 2012년에 출간되었던 <근육 아저씨와 뚱보 아줌마>가 복간된 형태이고 , 호수 편은 숲 편에서 못다 한 이야기를 이어가면서 완성도를 높인 격이다.
그래서 함께 읽으면 더 좋다.
마음에 드는 책 두 권을 이렇게 나란히 놓아두고 있으니 어찌나 뿌듯한지 마치 세상을 다 가진 듯하다.
읽는 순서가 있다.
숲을 먼저 읽어야 한다.
-근육 아저씨와 뚱보 아줌마는 숲 속에 살아.-
-둘은 굉장히 크고 무섭게 생겼지.-
이 두 가지 단서로 미루어 짐작해 보자면 두 사람은, 인간사회에서는 부적응자 내지는 혐오의 대상이었을지도 모른다.
우리는 자칫 겉모습만으로 사람을 평가하고, 착한 사람을 무시하는 우를 범할 때가 많으니까...
숲에 사는 근육 아저씨의 취미는 새들 무등 태워주기, 다친 아기 새 치료해 주기다.
새들과 친구되어 지내는 근육 아저씨의 울퉁불퉁한 모습이 자연을 그대로 닮았다.
나무처럼 산처럼 믿음직스럽다.
여기 또 한 사람이 있다.
숲길을 뒤뚱뒤뚱 걸어가는 뚱보 아줌마다.
아줌마는 혹여 자신이 개미를 밟을까봐 노심초사 하며 걸어다닌다.
개미 행렬을 만나기라도 하면 나무 그루터기에 올라서서 개미가 다 지나갈 때까지 기다린다.
어떨 때는개미들이 잠들 때까지 마냥 기다리다가 땅바닥에서 스르르 잠이 들어버리는 경우도 있다.
작은 것들의 생명을 소중히 여기는 뚱보 아줌마의 마음이 높고 귀하다.
개미들도 그걸 다 알고 있다.
뚱보 아줌마가 감기 들면 안된다며 나뭇잎을 하나씩 물고 와서 이불을 덮어주는 장면은 매우 감동적이다.
근육 아저씨도 비호같이 달려왔다.
잠이 든 뚱보 아줌마를 거뜬하게 업고 두 사람은 어딘가로 향한다. 그들의 뒷모습이 참 보기 좋았다.
두 사람은 부부일까?
그림책에서는 더 이상의 언급이 없지만, 숲 속에 두 사람이 함께 살아서 다행이다.
하는 일과 머무르는 공간은 달라도 마음의 온기를 나눌 수 있는 대상이 있으니 그것으로 되었다.
숲 편에서 근육 아저씨에게 도움을 받았던 뚱보 아줌마가 호수 편에서는 역으로 근육 아저씨를 도와준다.
이제야 비로소 두 작품이 균형을 이루며 완성도를 높였다는 생각이 들었다.
호수 편 출간은 필연이었던 것이다.
-깊은 숲 속 호수에 -
-뚱보 아줌마가 수영하러 왔어.-
작가는 물에 들어가기 전 뚱보 아줌마의 행동을 몇 페이지에 걸쳐서 천천히 보여 준다.
조심조심 그 마음을 따라가보자.
물고기들이 놀랄까봐 거대한 몸집을 사분거리는 모습이 참 예쁘다.
뚱보 아줌마가 좋아하는 건 물에 빠진 개미 건져 주기, 물고기 간지럽히기, 물 위에 가만히 떠 있기다.
좋아하는 곳에서 좋아하는 일을 하며 살아가는 뚱보 아줌마의 표정은 그래서 더할 수 없이 평화롭다.
이 장면이 압권이다.
문득 제주도 설문대할망 신화가 떠오르면서 잠시 시공간 여행이라도 하는 듯 경이로운 감정에 사로잡혔다.
여백이 많은 그림의 결마다 거대한 자연을 품은 뚱보 아줌마의 큰 마음이 느껴졌다.
그런데 뚱보 아줌마는 근육 아저씨를 어떻게 도울 수 있을까?
이야기는 뒤표지까지 이어진다.
절대 놓치지 말기를...
정말로 이 책은 글과 글 사이, 그림과 그림 사이, 그리고 글과 그림 사이에서 많은 생각들을 읽어낼 수 있다.
그림책은 시종일관 자연과 인간의 아름다운 공생을 이야기 한다.
함께의 가치를 새롭게 조명하며 어떻게 살 것인가에 대한 묵직한 조언을 던진다.
더 많은 사람들이 이 그림책을 꼭 만났으면 좋겠다.
*출판사로부터 책을 받아보고 자유롭게 쓴 후기입니다.