[리빙북] 이스라엘 퍼트넘

이스라엘 퍼트넘 - 장군 같은 아이 ㅣ 위인들의 어린시절
어거스타 스티븐슨 지음, 오소희 옮김 / 리빙북 / 2017년 3월

위인들의 어린시절

「이스라엘 퍼트넘」

1717년 1월 7일 아메리카 메사추세츠 주 세일럼에서 태어난 페트넘은 덩치도크고, 목소리도 우렁찼으며, 힘까지 센 그런 소년이었다. 우리에겐 익숙하지 않은 이름이지만 독립전쟁에 참전해 대단한 유명세를 떨친 인물 이었다. 하지만 이 책은 그의 업적을 이야기 하기 보다는 어린시절 그의 모습들에 중점을 두고 있었다. 그렇기에 아이들과 함께 보기에 더없이 좋은 책이었다.

이스라엔 퍼트넘은 약한 친구를 보살 필 줄 아는 소년이었다. 힘이 센 친구에게 보복을 당하는 힘이 약한 친구를 도와주었으며, 어린 동생들도 잘 보살폈다. 다른 친구들보다 힘도 세고 덩치도 컸으며, 누구보다 좋은 시력의 소유자 였는데, 남들이 보지 못하는 거리에 있는 사물들을 구분해 사람들은 곧잘 놀라곤 했다. 그런 그가 정찰병이 되는 것은 어찌보면 당연했던 건지도 모르겠다.

누구에게나 친절했으며, 투정을 부리지도 않는 퍼트넘은 겁또한 없었기에 남들이 두려워 할 법한 일들을 곧잘 하곤 했다. 11살이 넘으면 총을 선물받던 그 당시 11살이 되기전 총을 선물 받게 되면서 총을 다루는 것 조차 뛰어났으며, 늑대를 잡거나 사슴을 잡는 등 어른들의 일에도 발벗고 나서는 그런 용감한 소년이었다.

그가 성인이 되어 인디언들과의 전쟁이 일어났을때도 누구보다 먼저 자원입대를 하였으며, 전쟁이 일어나는 내내 사람들의 입에 오르내릴 만큼 용감하게 싸웠다. 부대원들을 정성스럽게 대할 뿐만 아니라, 그들로부터 믿음을 얻고 있었기에, 그가 어려운 일에 나설때에도 부대원들은 그를 믿고 따랐다.

인디언들과의 전쟁에서 승리 후 평안한 나날을 보내던 중, 대영제국과의 전쟁소식을 들었을때도 그는 두 아들을 데리고 전쟁에 참여했으며,

역시나 부대원들로부터 믿음을 얻었다. 그가 이토록 사람들로부터 믿음을 얻을 수 있었던 것은, 어린시절 부모님으로부터 자연스럽게 배웠던 것들 덕분이었다. 겁없이 무턱대고 지르고 보던 어린시절과는 달리, 커가면서 행동하기전 생각하는 습관을 들일 수 있었던 것도 모두 부모님의 가르침 덕분이었다.

적군들 조차 그를 존경하고 감탄했다고 하니 그 명성은 구지 말로 하지 않아도 알 수 있을 것이다. 우리에겐 익숙하지 않은 이름이지만 이 책을 통해 그가 얼마나 존경받는 인물이었는 지 알 수 있었으며, 좀더 많은 내용들이 알고싶다는 생각이 들었다. 우리나라의 이순신 장군을 떠올릴 법 한 인물 이기에 아이들과 좀더 깊이 있는 내용들을 찾아 보면 좋을 듯 하다.