정서적 학대에서 벗어나기

정서적 학대에서 벗어나기
비벌리 엔젤 지음, 정영은 옮김 / ㈜소미미디어 / 2023년 2월

정서적 학대는 나이, 인종, 사회적ㆍ경제적 지위, 성별, 성적 지향, 똑똑함, 힘과 권력, 부유함 등과 상관없이 누구에가나 일어날 수 있는 일이다. 또한 눈에 상처가 보이지 않는 정신과 영혼에 대한 공격이고, 교묘하게 이루어지기 때문에 알아차리는 것도, 벗어나는 것도 어렵고, 더 깊은 상처가 남는다.

정서적 학대에서는 자신이 학대를 당하고 있는지 아는 것이 가장 중요하다. 그래서 이 책은, 자신이 피해자인지 아닌지 헷갈리거나 혼란스러울 사람들에게, 구체적인 예를 들어 판단하고 확인할 수 있는 방법을 먼저 제시해주고, 자신이 피해자임을 알고난 후, 학대적인 상황에서 벗어날 수 있는 전략을 알려준다.

자신이 피해자임을 알게 된 후에는, 정서적 학대로 발생한 수치심이 자신에게 어떤 영향을 주었는지 구체적으로 들여다봐야 한다. 끊임없는 비난과 모욕, 비웃음, 폄하, 비하로 경험한 엄청난 수치심은 자존감과 자신감, 자기가치감을 서서히 무너뜨려 자신이 부족하고 쓸모없고 사랑받을 자격도 없고, 앞으로도 사랑받지 못할 거라는 절망감에 빠지게 하고, 무력감과 굴욕감을 느끼게 하고, 다양한 신체적 증상까지 일으킨다. 

상대방이 거짓말과 투사와 가스라이팅으로 자신을 조종해 왔다는 걸 깨닫게 되면, 상대방이 하는 모든 말을 곧이곧대로 믿거나, 비난을 의심 무조건 받아들이거나 하지않고, 내면에 있는 분노를 표현하면서 적극적으로 맞서는, 디프로그래밍(탈세뇌)을 해야한다.

그 다음에는 가해자와의 관계를 결정해야 한다. 

상대방이 자신의 잘못을 인정하고, 반성하고, 자신의 행동에 대한 책임을 받아들이고, 상황을 바로잡기 위해 노력하겠다는 의지가 있고, 변화할 수 있는 능력이 있으면, 관계를 유지하며 변화를 위해 애써볼 수 있다.

그러나, 학대가 정서적뿐 아니라 신체적인 학대까지 갔거나, 의도적이고 의식적이고, 상대방이 반사회성 성격장애를 지니고 있으면 관계를 끝내야 한다.

물론 관계를 끝낸 이후의 삶도 결코 싶지 않다. 다시 돌아가고 싶을 때도 있고, 홀로서기에 대한 두려움이 있을 수도 있지만, 관계 정리 후 나타난 긍정적인 변화에서 힘과 용기를 얻고, 감정을 그대로 받아들이는 연습을 하고, 자신을 이해하고 공감하고 위로해야 한다. 자신을 탓했던 스스로를 용서하고, 사랑하고, 치유해야 한다.

정서적 학대를 경험한 부모가 아이에게 정서적 학대를 하게 되고, 어린 시절 정서적 학대를 경험한 적이 있는 아이는 성인이 되어서 정서적 학대를 당할 가능성이 높다는 이야기는, 나 자신을 위해서 뿐만 아니라 아이를 위해서라도 정서적 학대의 피해자가 되지 않아야 겠다는 결심을 하게 한다. 

이 책은 자신이 혹시 자신이 정서적 학대의 피해자나 가해자가 아닌지 알아 보기 위해, 정서적 학대의 피해자나 가해자가 되지 않기 위해, 만약 그렇다면 벗어나기 위해, 모든 사람이 반드시 읽어야 한다.