화이트 러시

화이트 러시 ㅣ 설산 시리즈
히가시노 게이고 지음, 민경욱 옮김 / ㈜소미미디어 / 2023년 1월

다이호 대학 의과학연구소에 보관 중이던 유전자 조작 생물학 무기 K-55가 도난 당하고, 그걸 훔쳐간 '구즈하라'는 그 균을 숨긴 곳의 사진 몇장과 3억을 요구하는 메일만 남기고 사고로 사망한다.

연구소는 자신들이 백신이 아니라 무기를 개발해 보유하고 있었다는 사실을 공개할 수 없어 비밀리에 그 균을 회수해야만 한다.

연구소 직원 '구리바야시'가 그 임무를 맡게 되고, 사진을 토대로 그 균이 사토자와 온천 스키장에 묻혀 있다는 걸 알게 된다. 

구리바야시는 스노보드를 즐기는 중학생 아들 '슈토'와 함께 사토자와 온천 스키장을 향한다. 이제 그는 수신기를 이용해 그 균이 묻힌 곳 위에 매달린 갈색 테디베어를 찾아야 한다.

자신의 명예나 돈을 위해서 무고한 사람들의 목숨을 하찮게 여기는 자는 용서받을 수 없다. 잘못한 일은 나중에라도 언제든 밝혀지게 되어 있고, 그때는 되돌리기에 너무 늦는다. 자신의 잘못을 솔직하게 인정하고 벌을 받고 책임을 져야 한다. 자신 보다는 더 많은 사람들의 안위를 먼저 생각해야 한다.

핵심 사건은 도둑맞은 생물학 무기를 찾아  회수하는 것이지만, 그것에 관한 이야기만 담겨 있는 것은 아니다. 그 사건을 둘러싸고 등장한 인물들의 또 작은 에피소드들도 있는데, 그것들이 조금씩 핵심 사건과 연결 되어 있다. 그런데 그런 연결이 너무 자연스러워, 모든 등장인물과 모든 에피소드들이 필수적이다.

등장인물의 특징이 한명 한명 잘 살아 있고, 스키나 보드, 스키장의 묘사도 생생해, 내가 직접 그곳에 있는것 같다.

역시 히가시노 게이고님이다.