세상에서 가장 아름다운 경기

세상에서 가장 아름다운 경기 - 제1차 세계대전 중 크리스마스에 벌어진 축구 경기 이야기 ㅣ 도토리숲 평화책 9
마이클 포맨 지음, 강이경 옮김 / 도토리숲 / 2022년 12월

1914년 여름 독일이 이웃 국가들의 영토를 차지하기 위해서 전쟁을 시작했고, 영국 국민들은 왕과 국가를 위해, 의무를 다하기 위해, 전쟁터로 가야 한다는 심한 압박감을 느끼고 있었다. 

영국 서퍽 시골에서 평소 축구를 즐기던 윌, 빌리, 프레디, 레이시 네 소년도 결국 신병으로 지원하게 된다.

막상 들어간 군대는 기대했던 것보다 형편 없었고, 훈련은 힘들었다. 그 시간들이 흘러 그들은 최전방으로 배치되었고, 그곳에서 매 순간 공포와 불안에 시달리며, 죽음에 맞닥뜨려야 했다.
  
그리고 달빛이 아름다운 크리스마스 이브 밤, 자연스럽게 영국군과 독일군은 서로 성탄 노래를 주고 받게 되었다. 다음날인 크리스마스에는, 무인 지대에 트리를 세우고, 서로 인사를 나누고, 선물을 교환하고, 축구 경기를 했다. 

그 시간도 잠시 그들은 다시 서로를 향해 총을 겨눠야 했다.

상대방이 무조건 죽여야 하는 적이 아니라, 나와 같은 인간으로, 누군가의 사랑하는 가족임을 깨달았고, 또 서로 친구가 되었다. 그리고, 다음 순간 어쩔 수 없이 상대방을 죽여야 했을 때, 내가 아는 얼굴이 내가 쏜 총에 죽어가는 걸 보고 있어야 했을 때, 그들이 느끼는 감정은 절망적이고 끔찍했을 것이다.

1차 세계대전 중 실재로 있었던 이야기이다.

1914년 크리스마스에 두 군대 사이에 축구 경기가 있었고, 전쟁터의 지옥같은 시간 속에서 잠시 평화를 누릴 수 있었는데, 그걸 나중에는 전쟁에 이용해, 목숨을 건 축구 경기를 하게 했었다.

전쟁이 발생하면 이기는 것만이 목적이고, 이기려고 어쩔 수 없이 인간성을 버려야 하고, 자신의 목숨도 버려야 한다. 전쟁은 이긴 쪽도 진 쪽도 상처와 고통, 엄청난 피해만이 남는다.

그래서 평화를 지키는 게 중요하다.