개

개 ㅣ 풀빛 그림 아이
숀 탠 지음, 김경연 옮김 / 풀빛 / 2022년 5월

요즘은 핵가족들, 특히 1인 가족들이 여러 이유로 점점 늘고 있다. 그러다보니 외로움과 고독함으로 우울증을 앓고 있는 사람들이 많아졌는데, 반려동물들이 그들에게 큰 도움이 되고 있다.

그리고, 그들은 단순한 반려동물이 아니라 완전히 하나의 갸족이 되고 있고, 그런 반려 동물중, 특히 개의 충성심과 영리함은 모든 사람의 마음을 감동시킨다.

작년 가을 홍성에서 실종된 90대 노인을 이틀만에 반려견 덕분에 찾게 된 일이 있었다. 유기견이었던 백구를 데려다 3년 동안 돌봤는데, 그 개가 비속에서도 탈진된 할머니 곁을 지키며 체온 유지에 도움을 주었고, 그덕에 할머니를 무사히 구할 수 있었다.

이외에도 아주 오래전부터 목숨을 걸고 주인을 지키고, 은혜를 갚고, 떠난 주인을 평생 그리워 하는 개와 관련된 인상적인 일화가 많이 전해온다.

그것만 봐도 인간과 개의 인연은 아주 오래된  특별한 관계임이 틀림없다.

나는 식물이든 동물이든 집에 들인 것들을 모두 죽게 한 과거를 가지고 있다. 그래서 반려 동물에 대한 마음은 있지만, 혹시 또 무언가를 죽이게 될까봐 두렵다.

지금은 반려견들의 영상을 찾아보는 것만으로 만족하고 있는데, 언젠가 내가 생명들을 잘 보살필 자신감이 생기고 준비가 된다면 개는 꼭 한마리 키워보고 싶다.