더 파이브

더 파이브 - 잭 더 리퍼에게 희생된 다섯 여자 이야기
핼리 루벤홀드 지음, 오윤성 옮김 / 북트리거 / 2022년 2월

1888년 영국 런던 빈곤한 '화이트채플'에서 발생한 잔인하고 끔찍한 살인사건과 그 범인 '잭더리퍼'를 모르는 사람은 없을 것이다. 그 사건은 5명의 여성들의 목을 자르고 내장을 뜯어내는 잔인한 살해 방법, 피해자 모두 매춘부였다는 점과, 범인이 잡히지 않았다는 사실 때문에 더 유명해졌다.

이 책은 그동안 항상 화제의 중심에 있던 잭더리퍼가 아닌 그의 희생자 다섯명의 여자들에 관한 이야기다. 

실업자들이 많아져 빈곤층들이 늘어나자, 돈이 없는 사람들은 길거리에서 노숙을 하거나 가격이 저렴한 여인숙에서 하루밤을 겨우 지내거나, 그것도 여의치 않으면 그들을 구제해 주는 구빈원에 들어가는 방법뿐이었던 시대였다. 

모두 힘들었지만, 특히 여자들은 일자리도 거의 없고, 그나마 있는 일자리도 임금이 형편없이 싸고, 모든 문제를 여자탓으로 돌리는 사회 분위기 속에서, 인간적인 대우를 받지 못했다.

남편이 없거나 남편을 떠나는 여자는 무능하고 부도덕하며 결함있고, 실패자이며, 인격에 문제가 있고, 성적으로 부도덕한, 혐오의 대상이 되었기 때문에 어쩔 수 없이 그녀들은 결혼을 하거나 남자들과 동맹 관계를 맺거나, 거리에서 생활을 해야했다.

어린 나이부터 가족을 위해 정말 치열하게 살아 온 그녀들은, 끔찍하게 살해된 후에도, 고정 관점을 가진 경찰들과 판매부수를 늘리기 위해 선정성을 가미한 날조와 오보의 언론에 의해 매춘부가 되었다.

살아남기 위해 매순간 몸부림쳐야 했던, 그녀들은 죽어서도, 매춘부라는 오명이 씌여졌다. 이제라도 그녀들의 삶에 대한 진실을 알게 된게 다행이지만, 한편으로는 너무 늦은 것 같아 미안하다.

이제부터라도 잭더리퍼가 아닌, 희생자 '메리 앤 폴리 니컬스', '애니 채프먼', '엘리자베스 스트라이드',  '캐서린 에도스', '메리 제인 켈리' 그녀들의 이름을 기억해야 겠다.