바다의 기도

바다의 기도
할레드 호세이니 지음, 댄 윌리엄스 그림, 명혜권 옮김 / 스푼북 / 2021년 4월

어린 시절 작은 시골 마을에서 형제들과 함께 자연을 즐기며 행복한 시간을 보낸 아이는, 어느 덧 자라서 한 아이의 아버지가 되었다. 아버지는 자신의 아이 마르완도 자신처럼 평화롭고 활기차고 즐거웠던 그런 기억을 갖게 되길 바랬다.

하지만 시위가 일어났고 어쩔 수 없이 폭탄과 굶주림 죽음의 세상을 떠나 다른 곳으로 가야한다. 어디로 가야 할지도 모르고, 가더라도 반겨주는 이 하나 없겠지만,  살기 위해 그 가족은 바다를 건넌다.

어두 컴컴한 바다 작은 배 위에서, 아버지는 잠든 아이를 안은채, 그 아이를 위해 간절히 기도 한다.

2015년 9월 가족과 함께 배를 타고 그리스로 향하던  중 터키해변에서 생을 마감한 세살 시리아 난민 아일란 쿠르디의 이야기에서 영감을 받아 쓴 이야기라고 한다. 그 뉴스를 들었던 때가 기억이 난다. 그렇게 어린 아이가 힘들게 험난한 바다를 건너야 했다는 것도 마음이 아팠는데, 결국은 비참한 죽음을 맞이했다는 것에 충격이 컸다. 

그 아이뿐 아니라, 자신이 원해서가 아니라, 어쩔 수 없이 자신의 나라를 떠나야만 했고, 살려고 목숨을 걸고 떠나왔지만, 그 과정에서 목숨을 잃은 난민들이 분명 많을 것이다. 더 이상은 그런 죽음이 없기를 간절히 바래본다.

희미해져 잊고 있던 아일란 쿠르디의 이야기를 다시 떠올리며, 난민에 대한 꾸준한 관심의 필요성도 느끼게 된다.