기억의 저편

기억의 저편 ㅣ 케이 미스터리 k_mystery
김세화 지음 / 몽실북스 / 2021년 6월

같은 동네 사는 초등학교 6학년 친구들 동구와 쌍둥이 소영, 인영은 학교 안 가는 날 동네 뒷산 용두산으로 놀러간다. 그리고, 그들은 감쪽같이 사라졌다. 그들을 찾기위해 동원 가능한 사람들이 동원 가능한 모든 방법을 다 써봤지만, 그들의 흔적은 찾을 수 없다.

그리고, 10년 뒤 수색하다가 힘들면 앉아서 쉬곤 했던 바위 옆 소나무 아래에서 아이들 유골이 발견되고, 10년 전 취재와 수색에 함께했던 '김환' 기자는 다시 사건을 파고든다.

한 순간 아이가 사라지고, 행방을 알 수 없게 된다면, 부모뿐 아니라 모든 사람들이 애타할 수 밖에 없다. 얼마나 사람들이 그들의 무사함을 바라는지 간절함이 그대로 느껴진다.

시간이 지나면서 얼토당토 않은 거짓 제보와, 추측이 난무하고, 한줄기 실마리라도 잡고 싶어 하는 마음은 그것들에 매달린다. 그리고, 그건 또 비극을 낳는다. 참 현실적으로 우리네 모습을 잘 묘사했다.

아이들이 3명이나 관련된 실종 사건이고, 오랫동안 생사를 알 수 없었기에 모두 마음 한구석에 응어리로 간직하고 있다. 막연히 어딘가에 살아 있기를 바라던 희망은 사라졌지만, 아이들에게 일어난 일을 알게 된 것만으로도 답답함이 조금은 해소된다. 

10년전 아이들 실종 사건의 발생부터 깊이 관여하고, 수사 종료 후에도 아이들을 찾겠다고 여기저기를 뒤지고 다니고, 지금까지도 그 아이들을 잊지 않고 있었던 김환 기자이기에 사건의 진실에 다가갈 수 있었다. 

그의 예리하고 절실한 인간적 모습과, 상황을 꿰뚫고 있는 능숙함의 그 모든 요소들이 결론을 향해 가는 연결 고리를 만들어 준다. 그게 너무 자연스러워 글이 이끄는 대로 따라가다 보면 우리도 저절로 모든 진실을 알게 된다.

'대구 개구리 소년' 사건을 모티브로 쓴 소설이다. 얼마전 한 티비 프로에서 이 사건을 다룬 것을 보았는데, 아직까지도 진실이 밝혀지지 않았다고 한다. 조만간 기억의 저편 소설 속에서처럼, 개구리 소년 사건의 전말이 밝혀지길 바란다.