남극의 아이 13호

남극의 아이 13호 ㅣ 라임 청소년 문학 43
알바로 야리투 지음, 김정하 옮김 / 라임 / 2020년 8월

15살 '엑토르 카펙'은 이모 '리디아 톨레도'와 함께 산다. 엄마 '마리아 톨레도'는 초미립 기계에 의해 생기는 회색 역병으로 죽고, 전쟁 영웅이었던 아빠 '에드워드 네드 카펙'은 자살해서 어렸을 때부터 이모가 엑토르를 돌봐오고 있다.

인간과 기계 사이의 전쟁으로 망가지고 문명은 후퇴한 세상에서 인공지능 네트워크와 국제 연맹 양측은 20년쯤 전에 코스타리카 평화 협정을 맺고 남극을 유일한 중립 지역으로 정해 그곳에서는 인간과 기계가 공존한다.

일자리를 찾은 이모와 함께 엑토르는 남극으로 가고, 그곳에서 이모는 '톨레도 인간 공학 연구소'를 오픈한다.

때마침 평화 협정에 반대하고, 기계들을 모조리 파멸시키길 주장하는 급진적인 단체 인간 해방군, '러다이트'가 남극에 나타난다.

이모의 연구소에 인공 지능 네트워크에서 도망친 대량 살상 기계 'RN-13 FRAM C2'가 오게 되고, 수리를 하기 위해 주문한 에너지 세포가 올때까지 함께 살게 된다.

인공 지능으로 인해서 세상이 빠르게 변하고 있다. 살기 편리해지는 건 좋으나 언젠가 인공 지능 기계들이 인간을 지배할 수도 있다는 불안감도 있다. 

결국 인공 지능 기계들과 인간들은 싸우게 되고, 이익이 되거나 도움이 되는 건 하나도 없고 파괴된 세상만이 남는다.

결국 생존을 위해 기계들과 인간들은 평화 협정을 하고 공존을 선택하지만, 완전한 공존은 아니다. 여전히 서로를 두려워하고 미워하고 꺼린다. 평화 협정을 반대하는 기계들과 인간들도 존재한다.

물론 엑토르와 프람처럼 분명 진정한 우정을 나누며 함께 공존을 해나가는 인간과 기계도 있을 것이다.

너무 빠른 발전에 대한 두려움과 앞으로에 대한 기대감, 그리고 궁극적으로 바라는 미래 세상 이야기가 다 있다. 흥미 진진하고, 전개도 빠르고, 상상이 가능하지만 또 상상 이상이다. 

직접 미래 세계에서 살다 온 것 같은 생생함이 영화 한편을 본 것도 같고, 한 여름밤의 꿈을 꾼 것도 같다.