더 체인

더 체인 ㅣ 아르테 오리지널 12
에이드리언 매킨티 지음, 황금진 옮김 / arte(아르테) / 2020년 7월

학교에 가기 위해 버스 정류장에서 스쿨버스를 기다리고 있던 '카일리'는 총을 든 남녀에게 납치된다. 레이첼은 혈액 검사 결과를 들으러 병원에 가던 중 전화를 받는다. 딸 카일리를 납치 했으니 몸값을 입금하고, 다른 아이를 납치해야 딸을 풀어 줄 수 있다며 규칙을 어기거나 경찰에게 연락하면 아이를 죽이겠다고, 이건 '체인' 때문이라고 한다.

오직 카일리를 살리겠다는 마음으로 레이첼은 규칙을 따라 몸값을 구해 입금하고, 전남편의 형 '피트'와 함께 '어밀리아 던리비'를 유괴한다. 그리고 그 아이의 부모에게 자기가 전달 받았던 규칙을 그대로 전달한다.
딸 카일리는 무사히 돌아오지만 자신을 살리기 위해 엄마와 삼촌이 다른 아이를 납치한 사실을 알고 충격을 받는다.

카일리가 돌아오고 체인에서 벗어나 겉으로는 모두 안정되고 제자리를 찾은 것처럼 보였지만, 피트는 헤로인을 하고, 레이첼은 수면 유도제와 술이 없으면 잠들지도 못 하고, 카일리도 후유증이 크다. 레이첼은 카일리 노트에서 고통없이 자살하는 법을 공유하는 웹사이트 주소를 발견하고, 다시 아이를 지키기 위해 체인을 박살낼 방법을 찾는다.

부모의 자식에 대한 사랑을 이용해 체인이라는 이름하에 범죄를 저지르고 돈을 뜯어내는 악랄한 수법에 경악을 금치 못한다. 소름이 끼치지만 절대 책을 덮을 수 없다.

평범한 사람들이 어떻게 끔찍한 범죄자가 될 수 밖에 없는지 자식을 가진 부모로서 공감이 된다. 그리고 그걸 공감하고 있는 내 자신에게 놀라게 된다. 

어떤 식으로든 범죄에 연루된 경험과 기억은 절대 지울 수 없는 끔찍한 발자국을 남길 수 밖에 없고, 없던 일처럼 일상으로 돌아가는 건 불가능하다. 이기적이지만 내 아이에게 그리고 나에게 그런 일이 처음부터 발생하지 않길 바라는 수 밖에 없다.

미국 최고의 추리소설상 '에드거상'을 받을만 하고, 영화화 할 만 하다. 내용도 특이하고, 나도 모르게 빨려들어가 집중하며 읽었다. 책을 덮을때까지 숨도 제대로 못 쉰 것 같다.