인생의 재발견

인생의 재발견 - 내 인생의 마지막 터닝포인트를 위하여
하르트무트 라데볼트 & 힐데가르트 라데볼트 지음, 유영미 옮김, 하정화 감수 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 7월

사람은 누구나 시간이 흐르면서 점차 나이를 먹어가게 됩니다. 하지만 누구도 세월과 시간을 거스를 수 없고 나이를 먹고 늙어가는것에 대한 거부감이 들것입니다. 그래서 젊음과 시간이 아직 유효할때엔 나이듦에 대한 부정적인 느낌과 이미지로 인해 사람들은 은퇴후나 먼 훗날 노년기의 계획이나 꿈들에 대해 진지하게 생각하기를 꺼리고 구체적이고 명확한 로드맵이 부족한 것이 사실입니다. 

더욱 우려할 사실은 사람들의 나이가 60세를 지나고 나서도 아직 평균 20년의 시간이 남아 있다는 사실이다. 이것은 분명한 사실입니다.

이 책의 저자인 하르트무트 라데볼트(77)·힐데가르트 라데볼트(71)가 전하는 메시지는 다음과 같습니다. <인생의 재발견>은 "우리의 노년기를 새롭게 정의할 필요가 있습니다. 오랫동안 지속되었던 수동적인 생각과 생활방식에서 벗어나 우리의 인생을 스스로 개척하고 만들어가고 창조할 수 있는 멋진 기회로 얼마든지 만들 수 있습니다. 노년기를 어떻게 받아들이고 준비하느냐에 따라 삶의 만족과 질을 높이고 풍성하고 즐겁게 삶을 즐길 수 있습니다. 하지만 나이를 먹고 늙어가는 것은 시간과 자연의 섭리에 따라 어쩔 수 없는 것이고 우리의 의지와는 전혀 상관없이 움직이지만 긍정적으로 행복하게 나이 드는 것은 배움과 학습에 의해 얼마든지 가능합니다. "고 메시지를 전하고 있습니다.

이 책의 첫 장부터 마지막 장까지 계속해서 강조하는 노년기의 새로운 가능성을 위해 저자들은 잃어버린 것 혹은 잃어가는 것들에 대해 충분히 애도하는 시간을 가지라고 심리학적인 조언을 하고, 현재의 소망 또는 욕구가 무엇인지 진지하게 생각해보는 시간이 필요하다고 말합니다.
이 책은 궁극적으로 우리나라에서 전쟁 후에 태어나 현재 노년기를 준비하는 세대에게 많은 것을 시사한다고 볼 수 있습니다. 흔히 베이비부머라고 불리는 이 세대는 급변하는 사회발전을 몸소 체험하고 그 변화들의 주역이 되었습니다. 하지만 베이비부머 세대 역시 시대사적인 이유로 행복하고 건강한 노인을 의 표상으로 삼기엔 한계가 있었습니다. 개인의 경험이든 대중매체나 문화의 영향이든, 교욱과 학습의 효과이든, 전설이나 민담, 동화나 문학작품의 영향이든지 간에 무의식중에 형성되는 노년기의 형상과 이미지를 긍정적으로 인식하고 긍정적인 의식을 형성하는 것이 이 책이 제안하는 행복한 노년을 위한 첫 번째 방법입니다.
결론적으로 이 책은 베이비부머 세대 뿐만 아니라 행복한 노년기를 준비하거나 맞이하는 이들, 또는 염원하는 이들 모두에게 전하는 메시지와 영향은 매우 강력합니다. 우리가 자녀와 경제권, 수동적인 라이프스타일로부터 독립해 노년기의 변화에 즉각적으로 현명하게 대응하고 주체적으로 자신의 삶을 결정하할 수 있기를 바랍니다. 행복한 노년기를 위해서 구체적인 계획과 이미지를 떠올려보는 것이 우리가 할 수 있는 첫 걸음이고 이러한 과정은 우리에게 시사하는 바가 매우 크다고 할 수 있습니다.  

과학편집광의 비밀서재

과학편집광의 비밀서재
릭 바이어 지음, 오공훈 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 7월

<과학편집광의 비밀서재>에선 우리가 여태껏 접하지 못햇던 과학사의 은밀한 순간들을 그림과 도표, 설계도 등을 제시함으로써 과학편집광다운 면모를 유감없이 드러낸다. 또한 우리가 모르고 있었던, 또는 역사에 조용히 사라져버린, 베일에 감추어져 있던 과학의 위대한 순간들을 저자는 상세하게 묘사하고 설명하고 있다.

이 책은 그림과 도표등을 들어 생생하게 보여줌으로써 독자의 이해를 돕고 마치 창조와 발명의 위대한 순간을 목격하고 함께 하는 것처럼 놀랍다. 미국 다큐멘터리 제작자이자 과학분야 베스트셀러 작가이자 과학편집광인 저자의 ‘내가 모르는 과학적 진실이란 있을 수 없다’란 신념이 확고하게 와닿았고 책의 내용과 절묘하게 맞아떨어진다.

 총 열두가지의 테마로 구성되어 있는데 세 번째 테마인 ‘결정적인 기회를 거머쥔 과학자들’편에서 특히 유레카의 순간에 대한 내용이 흥미롭다. 과학의 역사에 있어서 가장 유명하고 극적인 순간으로 “유레카!”라고 외친 아르키메데스의 일화다.

누구나 다 아는 이야기일테지만 내용은 대강 이렇다. 아르키메데스는 이탈리아 남서부에 있는 지중해의 시실리 섬에 위치한 고대 그리스의 식민도시 시라쿠사에 살고 있었는데 하루는 시라쿠사의 군주 히에로가 세공사에게 신들에게 바칠 황금왕관을 만들라고 명령했다. 왕은 적당한 양의 황금을 세공사에게 주고 세공사는 왕관을 만들었다. 왕은 세공사가 만든 왕관이 마음에 들었지만 세공사가 왕이 하사한 금의 일부를 빼돌리고 대신 값싼 은을 섞었다는 소문이 들려왔다. 왕은 왕관을 손상시키지 않고 그 안에 은이 섞였는지 아닌지 확실하게 알 수 있는 방법을 고민하다가 이 문제를 아르키메데스에게 맡긴 것이다.

아르키메데스는 밤낮으로 고민하다가 뾰족한 방법이 떠오르지 않자 기분도 풀 겸 목욕을 하기위해 따뜻한 물이 담긴 욕조안에 몸을 담갔다. 그 순간 가득차있던 욕조의 물이 넘쳤고 번뜩이는 영감이 그의 머리를 스쳐갔다. 왕관을 물이 가득 찬 욕조에 넣어 물이 얼마나 밖으로 넘치는지를 살피면 왕관의 부피를 측정할 수 있을것이라는 생각이었다.

사실 목욕을 하다가 유레카를 외쳤다는 아르키메데스의 이야기는 그의책 어디에도 나와있지 않다.

그로부터 200년이 지난 후 고대로마의 건축가이자 공학자인 마르쿠스비투르비우스가 쓴 책에서 이 유레카 이야기를 처음 만날 수 있다. 역사학자 대부분은 아르키메데스가 이러한 깨달음을 얻고 유레카를 외치며 실오라기 하나 걸치지 않은 채 길거리를 내달린 장면은 일정부분 꾸며진 이야기라고 한다.

위대한 과학사에 있어서 이러한 위대한 발명에 관련된 에피소드와 재미있고 소소한 일화의 사실과 허구의 부분과 그 경계에 대해 몰랐던 부분을 명확히 알 수 있어서 과학사에 대한 지식과 지적인 재미를 함께 느낄 수 있었다.

초심으로 돌아가야 할때...

부의 정석 - 한국인의 6가지 걱정에 답한다
최윤식.정우석 지음 / 지식노마드 / 2011년 11월

'한국판 잃어버린 10년'을 공개적으로 경고해 온 저자는  앞으로 10년 동안 한국인이 겪게 될 6가지 걱정의 원인과 대응 방법을 이 책을 통해 설명하고 있는데 부동산 버블 붕괴, 인플레이션에 따른 자산 가치 하락, 부채의 덫, 일자리 감소, 퇴직연금 붕괴, 세금 폭탄 등 6가지 걱정에 대비해 개인이 가장 먼저 해야할 일은 자신의 삶을 지킬 수 있는 부의 방패를 만드는 것이라는 메시지를 강력히 전달하고 있습니다. 또한 보험이나 연금, 빚의 리모델링, 부동산ㆍ주식 등 자산 리모델링, 소비생활 리모델링의 중요성을 강조하며 우리모두 화려한 재테크의 환상을 버리고 기본으로 돌아가야 힘을 일깨워주고 있습니다.

내가 기부한 돈이 과연 제대로 쓰이고 있을까

빈곤의 덫 걷어차기
딘 칼란 & 제이콥 아펠 지음, 신현규 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2011년 11월

저자는 개인의 선량함만으로는 빈곤의 문제를 해결할 수 없듯이 빈곤퇴치를 위한 구호자금이 가장 효과적으로 사용될 수 있는 곳이 어디인지, 그리고 어떻게 자금을 마련해야 하는지 방법을 찾아나가야 한다고 지적하고 있다. 단순히 기부급을 얼마 모집했는가, 얼마나 잘 활용했는가가 중요한 것이 아니다. 더욱 중요한 사실은 기부금을 아무리 많이 모아봤자 빈곤문제는 해결할 수 없다고 생각하는 회의론자들에게 제대로된 방법을 갖고 있다면 빈곤문제는 얼마든지 해결할 수 있다는 확신을 심어주는 방법이다. 이것은 나 뿐만 아니라 기부자, 잠재적 기부자, 또는 기부를 해본 적이 없는 모든 사람들이 바라고 있는 일일 것이다. 

아무도 모르게 거액을 기부하는 '백의의 천사'를 칭송하고 존경하는 것이 아니라 '기부를 한 돈이 얼마나, 어떤 효과를 발휘했는가'를 투명하게 알 수 있도록 해주는 것이 백번 칭송받을 만 하다.  이 책에서 빈곤국가의 경제육성을 위해 마이크로크레딧과 같은 무이자, 무담보 소액대출, 단순한 예금을 포함하는  소액금융 지원책이 언급되는데  물론 이러한 금융지원책들이 만능 해결책은 아니지만 구체적이고 실질적인 효과를 발휘할 수 있는 프로그램이라는 점에 의의가 있을 것이다.