마인드버그

마인드버그 - 공정한 판단을 방해하는 내 안의 숨겨진 편향들
앤서니 G. 그린월드 & 마자린 R. 바나지 지음, 박인균 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2014년 1월

그동안 무언가를 판단하고 결정을 내릴때 나는 나름대로 합리적이고 최대한 올바른 판단을 했다고 생각해왔다. 하지만 이 책의 타이틀에서 알 수 있듯이 어쩌면 나도 모르게 나도 인지하지 못하고 있는 숨은 편향들로 인해 왜곡된 판단을 무의식적으로 해왔을 수 도 있단 생각을 해보았다. 마인드버그란 뿌리 깊은 사고 습관이 일으키는 사고의 오류, 정신의 오작동을 뜻한다고 한다. 내가 인지하지 못하지만 사회적ㆍ문화적 영향으로 올바른 판단을 방해하는 마인드버그의 실체에 대해 어느정도 알게되면 앞으로의 모든 판단과 결정에 있어 조금 더 공정하고 객관적인 시각으로 결정을 내릴 수 있을 것이라 생각한다. 분명히 나의 마음속에 있지만 그동안 전혀 의식하지 못하는 편견과 고정관념이 아직도, 앞으로도 존재할 것이란 생각에 조금 씁쓸하기도 했다.

숨은 편향이 일단 정신속에 자리를 잡으면 특정 사회 집단의 구성원을 향한 우리의 행동에 영향을 미칠 수 있다. 하지마 안타까운것은 우리들은 그 사실과 영향을 전혀 인지하지 못하는 것이다. 그리고 자신도 인지하지 못하는 머릿속의 어떤 내용에 의해 행동이 영향을 받고 통제된다는 사실을 대부분의 사람들이 믿지 않고 인정하지 않는다는 것이다.

이 책은 이러한 보통 사람들과 과학자들의 숨은 편향으로 인해 맹점이 분명히 존재한다고 결론을 내릴 수 있는 과학적 증거가 충분하다는 사실만 가지고도 편향으로 인한 맹점을 믿을만한 것이라고 보는 이유를 분명히 밝히는데 의의가 있다고 한다. 이러한 편향을 측정하기 위해 무의식적인 태도를 측정할 수 있는 내재적 연관 검사(IAT)를 개발한 앤서니 그린월드 워싱턴대 교수와 마자린 바나지 하버드대 교수가 있다. IAT는 '오프라 윈프리 쇼' 등에서 소개되면서 유명해진 테스트인데 이 테스트를 이용하여 우리가 가진 무의식적인 숨은 편향과 그로 인한 맹점을 들여다보고 그 안에 무엇이 있는 지 알 수 있다고 한다. 

숨은 편향과 그로 인한 맹점은 너무나 멀리 퍼져있기에 아무리 지적이고 유능한 사람이라 할지라도 대부분 내제되어 있다고 생각한다. 우리는 태어나는 순간부터 특정집단의 일원이 되고 그러면서 자연스레 편향을 갖게 된다. 자기가 속한 집단을 선호하는 경향이 자연스레 생기게 되고 이것을 의식적으로 막을 수 없다. 편향은 사회적인 존재에게 필연적으로 나타나는 경향으로 이러한 편향을 없애는 것은 불가능에 가깝다고 한다. 다만 우리가 할 수 있는 것은 편향을 줄이기 위해 노력하는 일인데 그러기 위해서는 일단 무의식에 자리 잡은 숨은 편향을 의식으로 끄집어내는 과정을 필요로 한다. 즉 자신이 가진 숨은 편향을 자연스레 인정하고 그것을 최대한 객관화시키는 훈련이 필요하다는 것이다. 숨은 편향에 있어서 나 또한 예외는 아니라는 것을 받아들이는 데에 조금 시간이 걸렸다. 그 또한 내가 얼마나 그동안 숨은 편향을 많이 포함하고 있었는지를 반증하는 부분이었다.