과거 거대 문명 붕괴의 원인은 무엇일까?

문명의 붕괴 ㅣ 대원동서문화총서 21
조지프 A.테인터 / 대원사 / 1999년 1월

사라져 버린 고대 문명의 중심부에 서 있다면 어떤 느낌이 들까? 그것도 로마와 같이 흔적이 남아 있으면서 지금도 문명의 한가운데에 위치해 있는 것이 아니라, 중남미 마야문명의 유적지 같은 곳에 있다면 과연 그 옛날 이 거대한 건축물들 속에 사람이 살았을까 하는 의구심 마저 들 것이다.

인간 역사의 발전과 함께 수많은 거대 문명의 공동체들이 생겼다가 살아져 갔다. 오늘을 사는 우리가 그 사라짐에 대해 갖는 의구심은 단순한 호기심을 넘어 미스터리에 까지 다다르기도 한다. 광활한 지역과 꽤 긴 시간 동안 거대문명의 본보기였던 로마제국의 멸망은 아직 까지도 학자들 간에 멸망 원인에 대해 의견이 분분하다. 로마제국의 멸망 뿐만이 아니라 우리가 이미 알고 있는 문명들에 대한 붕괴의 원인들 또한 다양하다. 그러나 이 책은 대부분의 문명이 붕괴한 원인이 간단한 하나의 법칙에 있음을 피력한다.

저자는 케임브리지대의 저명한 고고학자이다. 그의 주장은 매우 세련되며 이야기를 이끌어 가는 능력이 학자답게 논리적이고 치밀하다. 이 책은 기존에 이미 제기 되었던 문명의 붕괴에 대한 많은 가설들, 예를들면 예상치 못한 각종 재난, 자원의 고갈, 사회적 분규, 외세의 침입, 사회적 차원에서의 도덕성 상실 등의 원인들이 직접적인 붕괴의 원인이 될 수 없는 이유와 근거를 제시하며 그 거대한 문명이 붕괴 된 원인에 대한 기존의 다양한 이론들에 대해 문제 제기를 하고 있다.

문명의 붕괴에 대한 그의 이론의 틀은 한계 생산성 체감의 법칙이라는 경제학적 법칙을 인용하는데 있다. '한계 생산성 체감의 법칙' 이란 일정기간 동안은 생산량을 이끌어내기 위해 투입하는 모든 행동(에너지) 이를테면 노동력, 각종 재화, 등이 투입되는 비용량에 비례해서 초기에는 생산량이 증대 되나, 일정 기간이 지나면 투입 비용량에 비해서 생산량이 점차적으로 감소되어 생산활동 자체가 사라지는 것을 뜻한다.

'수확체감의 법칙'이 적용 된 배경에는 인간의 사회상이 크고,복잡하며, 중앙집권적인 정치구조로 필연적으로 진화하는 속성을 갖고 있는데 있다. 이때 점차로 증가된 사회의 복잡성은 기존과 동일한 생산량을 얻기 위해 과거와 비교해 볼 때 더 많은 비용의 투입을 요구한다는데 있고, 그것은 결과적으로 경제성이 좋지 않은 쪽으로 이행된다.

이 법칙에 의해 분석된 과거 문명의 붕괴 예들은 아주 잘 들어 맞으며 근본적인 원인을 제공 해줄 뿐만 아니라 기존 이론이 완전히 설명해내지 못했던 부분을 설명해 낸다. 예를 들면 로마제국의 경우, 기존 역사/인류 학자들은 도덕성의 상실, 외세의
침입, 정치체제의 약화 등에 주안점을 두었다. 그러나 저자는 이와 같은 원인들은 지협적이며 결과론적인 원인은 될 지언정 그 근본적인 원인은 수확체감의 법칙에 있다고 본다. 로마는 커지는 사회적 복잡성으로 말미암아 영토확장 정복사업을 할 수밖에 없었으며 따라서 대 제국을 이룩하였지만 증가된 사회의 복잡성은 고비용에서 저비용, 간단한 사회체제로의변화 등 강력한 단순화 곧, 복잡성의 해체 요구에 직면하게 되어 붕괴된 것으로 설명한다.

학자적 관점을 잃지 않고 문명 붕괴의 속내를 찬찬히 이해해 나가는 저자의 해박한 지식과 분석의 과정이 잘 들어나 있는 본 저작은 오랜만에 접하는 걸출한 사회과학 도서 이자, 과도한 억측과 상상 이 배제된 학문적 연구의 성과가 돗보이는 뛰어난 문명 분석서이다. 장구한 세월 동안 인류가 걸어 온 문명의 길 그 속을 다시 한번 뒤돌아 보며 인류의 미래를 고민하게 만드는 계기를 만들어준 훌륭한 저술이다.

도래한 생명공학 시대의 발전과 미래상에 대한 우려섞인 목소리!

바이오테크 시대
제레미 리프킨 지음, 전영택 외 옮김 / 민음사 / 1999년 5월

지난 20세기가 인류 역사상 특이한 시점을 갖고 있었다면 그것은 인류 뿐만이 아니라 지구의 전 생태계를 파멸 시킬 수 있는 능력을 갖고 있었다는 점일 것이다. 그것은 핵무기 였고, 21세기에 막 들어선 인류는 이제 핵무기와 더불어 또 다른 생태계 파멸의 가능성을 갖게 되었다. 바로 생명공학인 것이다.

물론 생명공학의 기술적 가치와 문명에 대한 적용이 인류 생존을 위협하는 부정적인 요소만을 갖고 있는 것은 아니다. 아직 생물계의 자연적 치유 능력을 상실 시킬 정도의 핵무기 사용은 없었고, 생명공학의 긍정적인 면들이 오히려 더 많을 런지도 모른다. 하지만 늘 위험은 상존해 있다. 현대물리학이 탄생시킨 양자역학의 공학적 결과물인 핵무기와 핵발전은 인류 문명에 많은 영향을 끼쳤지만 생명공학의 시대가 가져올 효과와 그 정도에 비하면 빙산의 일각에 불과 할지도 모른다.

이제 막 바이오테크 시대가 본격적으로 열리려고 하는 이 때에 이 책은 생명공학에 대한 기술, 사회, 문화적 분석으로서의 소개서 임과 동시에 인류 전체에 대한 생명공학에 대한 관심과 그 이면을 고민하게 만드는 훌륭한 저서임이 분명하다.

제레미 리프킨의 저작은 포괄적인 사회학적 관점 과 경제, 문화에 대한 고찰로 현대문명의 발전 이면에 감추어져 있는 위험과 해악의 일면들을 끄집어 내는 탁월한 통찰력을 갖고 있다. 이미 그는 가장 중요한 자연법칙이라는 도구를 이용하여 (엔트로피 법칙) 쓴 ' 엔트로피 ' 라는 저술을 통해 현대문명과 사회가 않고 있는 생산과 소비 그리고 효율의 문제점들을 해부하고 그 대안을 훌륭하게 도출 해낸바 있다.

이제 막 도래된 생명공학의 시대에 그는 이 한 권의 저작을 통해 또 다시 인류가 직면하는 거대한 문제점을 제시한다. 유전자를 발견하면서 시작된 생명공학의 발달은 그동안 인류의 전통적인 관습과 규범을 한 순간에 전복 시킬 수 있는 가능성으로 인해 일상적이며 상식적인 영역으로 쉽게 나타나지 않았지만 거대 상업자본과의 결탁과 도덕성을 고려치 않은 욕망에 기인한 불꽃 튀는 과학자들의 연구, 놀라운 발전 속도, 경이로운 파급효과는 이제 인류문명의 새로운 기반으로 자리잡을 생명공학의 장을 열어주지 않으면 안 되게 만들어 버렸다.

오랜 시간과 방대한 자료의 수집 거기에 따른 치밀한 분석의 결과에 대한 저자의 고민들이 역력히 느껴지는 본 저작은 생물학의 시대를 살아가게 될 우리 와 다음 세대들에게 어떻게 대응 해야 될 지에 대한 방법론을 제시한다.

생태계파괴, 우생문명, 생물학적 발견들의 상업화(특허), 유전자계급 등장, 등 방대한 영역에 대한 저자의 고찰 결과물은 생명공학 발전과 그 영향을 심도 깊게 설명하고 주지하지 못했던 부정적인 측면들을 일깨워준다.

다소 방대한 내용들로 가득차 있어서 지루 할 수 있지만 끝까지 읽어 낼 수 있는 것은 생명공학 전반에 대한 기술적 발전 내용과 현대문명이 지닌 경제, 사회, 문화 등을 연결시키며 풀어 나가는 탁월한 저자의 안목과 분석 그리고 특정 목적이나 이념 가치에 치우치지 않고 문제점들을 제시해 나가는 균형에서 비롯되는 긴장감에 있다.

현대를 살고 있는 우리는 생명공학을 모티브로 한 영화, 매스미디어를 통한 단편적 지시과 보도, 투기로서의 바이오칩, 이전에 이 책을 먼저 접해야 될 것으로 생각된다. 이미 와있는 바이오테크 시대를 살아가야 할 우리 자신과 다음 세대를 위하여...

역사상의 수많은 전쟁 그 승패의 이유...

위대한 장군들은 어떻게 승리하였는가
베빈 알렉산더 지음, 김형배 옮김 / 홍익 / 2000년 2월

'위대한 장군들은 어떻게 승리하였는가' 눈에 확연히 들어 오는 책 제목이다. 이 세상 대부분의 남자들이란 성장기의 어느 한 동안이 되었던 지금 현재이든, 장군에 대한 일종의 막연한 경외감 또는 선망의 모습을 조금씩은 간직하고 있을 것이다. 그래서 였을까, 나에게 이 책 제목은 내 자신 속에 있는 무언의 인력에 의해 읽고 싶다는 욕망을 불러 일으켰다.

인류의 수많은 전쟁들 중에 저자가 특별히 주목한 전쟁들로 구성되어 있는 이 책의 저자는 한국전쟁에도 참가했었던 유능한 예비역 군인이다.인간은 스스로가 잘 알고 자각하고 있는 데에도 불구하고 끊임 없이 실수를 저지른다. 수 많은 전쟁에 참가한 패배한 장군들 또한 예외 일 수 없다. 그들도 분명 그 나름 대로 많은 전쟁 지식을 갖고 있는 전문가였을 것이다. 하지만 어찌 보면 너무나 간단한 승리의 법칙을 그들이 따르지 않았거나 가볍게 본 것이 결과적으로 패배의 원인이 되었다.

역사상 탁월한 장군들에 의해 수행된 전술과 전략은 누구에 의해, 어떤 목적에 의해 발생한 전쟁이든, 전쟁에 임하는 장군에게 있어서 그 전쟁의 의미는 가장 효율적으로 적의 전의를 상실시키며 유/무형의 손실과 무의미한 살상의 증대를 빠른 시간내에 종속 시킬 전략을 수행, 승리하는 것이 가장 중요한 장군의 존재 이유 일 것이다. 그리고 그 전략을 완성 시키는 다양성 전술은 저자가 결과론적으로 주장하는 모토 즉, 위대한 장군은 적을 기만하고, 오도하고 기습하여 가장 경제적으로 전쟁을 승리로 이끈다는 명약관화 한 사실를 이끌어 낸다. 인류 역사 전반에 걸쳐 가장 극적인 승리라 할 수 있는 전쟁사를 저자는 기술하면서 그 이면에 숨겨진 위대한 장군들의 지략을 소상히 분석 해낸다.

수적으로 볼 때 도저히 국민당 군대에 이길 수 없는 상태였던 중국 공산당의 홍군은 상상을 초월하는 기동과 피아간 군대 이외의 일반인에 대한 철저한 보호, 위기 때마다 국공합작이라는 전략적 협정을 펴면서 불가능을 가능한 승리로 만들어 버렸다. 겉으로 드러난 물적인 면보다 상황을 정확히 분석하고 그에 따른 장군들의 적절한 전술과 전략이 얼마나 중요한 것인가를 잘 보여준다. 여러 장군들의 전쟁사 중에서 카르타고의 한니발과 로마제국 스키피오 의 포에니전쟁, 월리엄 셔먼과 스톤웰 잭슨의 남북전쟁, 롬멜의 북아프리카 전선 등은 그 흥미 진진함이 백미라 할 만하다.

이 책에서 말하고자 하는 승리의 개념은 직업군인 또는 그 분야에 한정된 학자뿐만이 아니라 오늘의 치열한 경제상황을 살아가는 리더들도 배울 만한 점들이 많음을 시사해 준다. 전쟁에서의 승리의 요건과 그 방법에 대한 분석은 전통적이며 지배적인 방식에 있는 것이 아니라 적의 의표를 찌르는 다양한 전술 전략의 효과적 운용에 있음이 이 책이 말하고자 하는 핵심이다.

책을 다 읽고 난 아쉬움은 활자에 의한 설명 보다는 많은 지도에 의해 각 전사들이 기술되었으면 저자가 이야기하고자 하는 승리의 법칙을 이끌어 내기 위한 전술의 내용을 쉽게 이해할 수 있고 좀더 재미 있게 읽을 수 있지 않았을까 하는 생각이 든다. 평균적인 단행본 보다 많은 분량이지만 역사 공부를 하는 마음으로 힘들이지 않고 읽을 수 있는 흥미로운 저작이다

자신의 애마(승용차)에 관심 갖기

자동차 과학 - 밀레니엄 북스 6
전창 지음 / 아카데미서적 / 1999년 3월

오토매틱 변속기 차량의 자동차는 수동변속기 차량 보다 왜 연료를 더 먹는가? 카센타 마다 다르게 권하는 엔진 오일 교체 시기는 언제일까? 고가의 사륜구동 짚차에 대문짝 만하게 쓰여 있는 터보-인터쿨러의 의미는 무엇인가? 등은 운전자들이 흔히 생각하는 의문점들이다.

이런 의문들에 답을 쉽게 설명한 책은 없을까? 밀레니엄 기획 쓰리즈물 여섯 번째로 아카데미 서적에서 출간된 <자동차과학>이 바로 그 해답에 가장 근접된 책이 아닌가 싶다.

이미 자동차는 우리의 생활에서 없어서는 안될 생활필수품이 되어 버린지 오래다. 그렇지만 사실 우리 일반인들은 자동차에 대한 메카니즘은 고사하고, 단순히 오랫동안 안전하게 사용하기 위한 기본적인 상식들조차 모르는 경우가 대부분이다. 이 비싼 재산 목록 1호를 그저 복잡한 기계로만 인식하여 아예 알아볼 엄두를 못내거나 외부 치장이나 세차 등 겉보기에만 연연해 하는 오너 드라이버가 대부분일 것이다.

얼마 전 구입한 차를 오랫동안 사용하면 각종 자동차 관련 세금혜택이 이 유리한 방향으로 세제가 개편될 것 이란 보도를 접한 적 있다. 이러한 시점에서 우리 일반인들이 자신의 승용차에 관심을 갖고 잘 관리한다면 오랜 기간 동안 자신의 애마를 잘 사용할 수 있을 뿐만 아니라 국가경제 및 환경보호에 간접적으로나마 기여할 수 있지 않겠나 하는 생각이 든다.

자동차 전문가들이 필요로 하는 전문적인 기술이 아닌 자동차 유지 관리에 대한 실질적인 지식의 필요성을 이 책은 충분히 채워 줄 것으로 여겨진다. 특히 자가용 승용차 운전자들에게 자동차에 관련된 각종 기술의 차이점, 자동차 소유주면 누구나 접해 보았을 엔진오일/타이어 교체 등의 자동차 유지 관리 방법, 간략한 자동차의 역사, 기타 소유한 차의 성능 향상을 위한 튠업 등 매우 유용한 지식들로 잘 정리되어 있다.

기술서적은 본래 딱딱하게 쓰여져 있어서 일반인들은 접하기 어려울 뿐만 아니라 읽어도 그 뜻을 잘 이해하기 어렵다. 그러나 이 책은 자동차를 소유했거나 흥미를 갖고 있는 일반인들이 읽기에 편리한 구성과 서술로 쓰여 져 있어서 재미 있게 읽으면서 내용을 쉽게 이해할 수 있도록 되어 있는 독자의 입장을 잘 이해하여 쓰여진 몇 안되는 책 중에 하나 일 것으로 생각된다. 뿐만 아니라 이해를 돕기 위해 다양한 각종 사진이 활용되고, 사이 사이 재미난 짜투리 정보를 실어서 읽는데 지루함이 없도록 썼다.

저자는 본래 기자 출신으로 자동차 카레이서 자격증을 취득한 자동차 매니아 이며 각종 자동차 잡지에 컬럼을 쓰기도 하는 이 분야 전문가이다. '자동차과학'이라는 조금 딱딱한 제목 보다 '내차 사랑하기' 등 일반인들이 관심 갖기 쉬운 책 제목이었으면 좀더 많이 읽혀지지 않았겠나 하는 아쉬운 생각이 든다. 책 제목 보다 내용이 재미 있는 좋은 책이다. 이런 실용 도서들이 많이 출판계에 쏟아져서 우리 출판계를 풍성하게 해주었으면 좋겠다는 생각이 든다.