악마는 정말 인간보다 잔인한 존재인가.

악마대학교 ㅣ 현대문학 핀 시리즈 장르 7
김동식 지음 / 현대문학 / 2025년 3월

인외존재가 나오는 책은 언제나 흥미롭다. 그런 인외존재도 우리처럼 정규 교육과정을 밟아 열심히 공부해야 하는 존재라면?에서 출발한 작가의 상상력을 열심히 따라가다 보면 후루룩 읽을 수 있다. ‘벨’의 친구 악마들이 인간을 파멸시킨 방법과 과정을 보다 보면 악마란 정말 잔인한 존재구나를 느낄 수 있다. 그러나 서평을 쓰기 위해 재독 후 줄거리를 쓰다 보니 한 가지 의문점이 생겼다. 정말 악마가 잔인할 걸까? 악마는 단순히 선택지만 던져줬다. 결국 모든 선택은 인간이 한 것이고 그에 따른 책임을 지게 된 것 뿐이다. 그렇다면 악마가 잔인한 걸까? 인간이 잔인한 걸까?

벨의 친구인 아블로는 성국에게 수명을 댓가로 사랑에 대한 욕망을 일깨우지만, 성국은 NPC를 공략하는 것처럼 사랑을 대했기 때문에 파멸했다. 사람과 사랑은 가벼운 것이 아니고 다시 돌이킬 수 없는데 말이다. 비델은 도준을 상대로 돈에 대한 욕망을 건드린다. 노동하지 않고 쉽게 버는 돈에 중독된 도준은 결국 돈을 좇다가 친구의 죽음마저 도박에 이용하며 인간성을 상실하게 된다. 벨이 기생씨앗을 권한 두석규는 주저없이 자신의 새로운 육체를 찾아 살인을 감행하고 쾌락만을 좇다 파멸에 이른다.

악마의 권유는 누구나 상상해볼 법한 생각이지만 그걸 실제로 행한 건 결국 인간이다. 정말 악독하고 악마같은 행동을 하는 건 악마가 아니라 인간이다. 그렇기에 우리는 매 순간 악마가 되지 않기 위해 신중한 선택을 하도록 생각해야 한다. 이 선택이 인간의 존엄성을 파괴하는 행위인지 아닌지. 파괴라는 행위는 타인을 향한 듯 보이지만 파괴 대상이 모두 사라지고 나면 결국 화살은 내게 돌아온다. 그러니 우리는 인간성을 상실하지 않도록 매 순간 도덕적으로 살기 위해 노력해야 한다. 이 책의 마지막에 나온 것처럼 어리석은 선택을 하고 후회하는 일이 없도록. 소설에 입문하고 싶어 하거나 ‘악마’라는 소재를 좋아하고 핀 시리즈의 장르 소설을 신뢰한다면 무조건 추천한다.

사람들의 인식과 환경문제는 어떻게 바뀔 수 있을까.

테스터 2 ㅣ 허블청소년 2
이희영 지음 / 허블 / 2025년 4월

보통 2권이 더 재밌기는 쉽지 않은데, 2권의 재미와 2권읜 한계를 넘은 책이다. 생각도 못한 반전과 윤리 의식에 관해 보다 깊어진 문제, 그리고 서로 간의 연대를 그리는 아름다운 이야기다. 같은 병에 걸려본 사람으로서의 연대, 도망자로서의 연대를 독자가 충분히 이해할 수 있게 이야기가 진행되고 1권보다 더 큰 반전을 보여줘서 흥미롭게 읽었다. 게다가 여운을 남기는 듯한 결말로, 3권의 가능성을 열어둔 채로 끝났는데 작가님 제가 이해한 게 맞죠?! 3권 기다릴게요.. (망부석)

젊음마저 살 수 있는 자본주의가 만연하는 세상에 필연적으로 따라오는 건 환경 파괴다. 올해의 여름이 4월~11월이라는 무서운 이야기가 실제인 것처럼 기술이 발전할수록 환경 파괴는 심각해져만 간다. 기술의 발달 속도와 법안 마련, 윤리적인 문제가 모두 비례하는 것은 아니기에, 우리는 보다 더딘 속도를 이해해야 한다. 그렇지 않으면 테스터2에 나오는 것처럼 대지진으로 한순간에 모든 것을 잃는 현실이 닥칠 수도 있다. 환경 파괴를 주로 다루는 책이 아니지만 그렇기에 더 무섭다고 느꼈다. 한순간에 모든 걸 잃고서도 살아가야만 하기에 이 무서움을 알고, 우리의 세상을 잃지 않을 수 있도록 우리 모두가 노력해야 함을 말한다. 우리가 다 같이 함께 기술과 법, 윤리의식의 간극이 메워지길 기다린다면 우린 분명 보다 지속 가능한 발전을 이룰 수 있을 것이다.

또한 이 책을 읽으며 여러 유형의 가족에 대해서도 생각하게 되었다. 피로 맺어진 가족이 아니더라도 서로가 서로를 의지하고 유대하면 가족이 될 수 있음을 보여준 류온과 류휘를 보며 요즘의 가족 유형 중 하나인 ‘조립식 가족’을 떠올렸다. 사회가 발달함에 따라 여러 유형의 가족이 존재하지만, 사람들은 아직도 혈연이 아닌 가족은 받아들이기 어려워하고 꺼려한다. 사회는 눈부신 발전을 보이지만 사람들의 인식은 아직 그 속도를 따라가지 못한다. 사람들은 이해하지 못하면 틀린 것으로 간주하는 경향이 있는데, 우리가 이런 인식을 이제는 바꿔봐야 하는 게 아닐까. 꼭 피를 나누고 같이 살아야만 가족인 것은 아니다. 어떤 가족은 혈연은 아니지만 서로에게 누구보다 유대감을 느끼고 이해할 수도 있다. 다양한 가족 형태와 더불어 기술의 발전에 따른 환경 문제를 생각하게 되는 책. 게다가 2권이 더 재밌는 책은 정말 흔치 않으니 꼬옥 읽어보시길 추천드린다.

인간은 어디까지 잔인해질 수 있나

테스터 ㅣ 허블청소년 1
이희영 지음 / 허블 / 2022년 11월

사회의 발달에 더불어기술도 비례하게 발전하지만 윤리 의식은 그렇지 못한다. 요즘 핫한 AI 지브리 스타일 변경처럼 창작자에 대한 존중 혹은 저작권 윤리를 생각하고 싶지 않아 하는 모습을 종종 볼 수 있다. 이 책도 마찬가지다. 사랑하는 이를 살리기 위해서 불법으로 임상실험을 강행하거나, 노화를 거슬러 젊음을 돈으로 구매하는 모습은 상당히 기괴했다. 자본주의가 만연한다 해서 돈으로 사서는 안 된 것들이 분명히 존재하는데 말이다. 사랑하는 이를 위해 납치도 불사하고 불범 임상까지 강행하는 걸, 그것도 사랑이라 말할 수 있을까? 집착과 사랑의 차이는 한 걸음 밖에서 보면 명확하지만 그 안에 있는 당사자들에게는 너무나도 모호하다. 인간은 어디까지 잔인해질 수 있을까. 마오도 자신이 회장의 손자라 알고 있을 때는 하라에게 죄책감은 있으나 어쩔 수 없다고 정당화했다. 하라도 자신을 위해 테스터를 만든 할아버지를 증오하지만 어떠한 대책도 세우지 못한다. 참 간사한 존재가 인간이지 않을까.

청소년 소설이지만 상당히 깊은 생각을 하게 하고 짙은 여운을 남긴다. 과연 나는 충분한 재산이 있어도 스킨피기를 내 피부에 이식하지 않을 수 있을까. 충분한 재산이 있는데, 가족을 위해 불법 임상 실험을 안 할 수 있을까. 이런 난제는 기술이 발전할수록 필수 불가결로 따라오는 문제다. 그러나 우리가 충분히 고민해봐야 하는 문제다. 더 많은 기술이 발전했지만 윤사람들의 윤리의식이 그 정도를 따라가지 못하는 게 지속된다면, 그때는 걷잡을 수 없는 문제가 생길 것이다.

크게 자극적인 요소도 없지만 몰입감 있는 필력과 뒷통수 때리는 반전으로 초등학교 고학년부터 어른들까지 재밌게 읽을 수 있는 책!

NEVER Lie

네버 라이
프리다 맥파든 지음, 이민희 옮김 / 밝은세상 / 2025년 4월

네버 라이는 현재 트리샤의 시점과 과거 헤일 박사의 시점이 교차하며 전개된다. 과거와 현재 시점임을 명시하고 누구의 관점에서 쓰는지 사람 이름도 명시해서 시점을 혼동하지 않고 수월하게 읽을 수 있다. 처음에는 이야기가 전개되는 걸 관조하다 중후반부를 넘어가면서 허겁지겁 읽게 된다. 출판사에서 책태기 극복 책이라 말하며 자신 있어 할 만큼 몰입도가 좋다. 장르 특성 상 범인을 추리하며 읽는 재미가 있는데, 반전이 있다는 걸 책 소개글에서 알고 있었는데도 불구하고 범인의 정체에 뒷통수가 얼얼했다.
다 읽은 뒤 내가 가장 유력 용의자로 의심했던 등장인물에게 심심한 사과를 보내고 싶어졌다. 그렇지만 당신이 먼저 의심스럽게 했잖아요! 떡밥이 잘 회수된 편이지만 약간 인물들의 감정선이 이해가 안 되거나, 초상화가 어떻게 다시 걸렸는지와 같은 사소한 떡밥의 회수는 독자의 생각에 맡겨야 하는 부분이 있다. 그런 부분들은 잘 넘긴다면 재밌게 읽을 수 있다. 2시간 만에 완독했는데 정말 시간 가는 줄 모르고 읽었다. 헬스장 가기 2시간 전에 읽기 시작했는데 읽다가 예약한 요가 클래스를 놓칠 만큼 흥미롭게 읽었다는 소식을 전하며 서평을 마친다. 추리 소설과 심리 묘사를 좋아하는 분들게 추천하는 책!

[100자평] 단테 《신곡》 함께 읽기

단테 《신곡》 함께 읽기
강대진 지음 / 북길드 / 2025년 4월

단테의 신곡을 민음사에서 도전해봤는데, 잘 읽히지 않아서 실패했지만 표지의 아름다움에 홀려 다시 도전..!