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최후의 선비들 - 광기와 극단의 시대를 살다
함규진 지음 / 인물과사상사 / 2017년 10월
평점 :
선비라는 말을 사전에서 찾아봤어요. 여러 가지 뜻이 있는데 대부분의 사람들은 아마 두 가지 의미로 생각할 것 같네요.
1. 예전에, 학식은 있으나 벼슬하지 않은 사람을 이르던 말.
2. 학식이 있고 행동과 예절이 바르며 의리와 원칙을 지키고 관직과 재물을 탐내지 않는 고결한 인품을 지닌 사람을 이르는 말.
개인적으로 선비라고 하면 두 번째 의미가 먼저 떠올라요. 노블레스 오블리주를 몸소 행하는 사람들이라는 생각이 들어 왠지 옷깃을 여미게 되는 그런 분들이요. 그런데 언제부터인지 이런 분들을 뵙기가 참 어려워진 것 같아요. 제가 어렸을 때만 해도 주변 어르신들은 대부분 선비라고 해야 할 분들이었는데 말이에요.
<최후의 선비들>은 일제 강점기 시대의 마지막 선비들을 다룬 책이에요. 우리가 익히 알고 있는 김옥균, 유길준, 장지연, 신채호, 이육사 같은 분들뿐 아니라 한 번도 들어보지 못한(물론 지극히 개인적인 의미이지만요) 이거창, 이병헌, 안익식 등과 같은 분들까지 20명의 선비들의 모습을 그려내고 있어요.
나라를 빼앗긴 설움의 시간들을 보내면서 이 분들이 보인 행보는 서로 달라요. 누군가는 이 땅의 독립을 위해 온 삶을 보내지만 누군가는 역사에서 말하는 친일 매국노들처럼 변절자의 삶을 살아간 이들도 있지요. 이들의 삶에 대한 옳고 그름을 따지기 보다는 각각의 인물들이 그들의 삶을 선택하고 살아간 그 모습을 있는 그대로 들여다보아야 할 필요가 있지 않을까 싶어요. 책 표지에 적힌 글처럼 그 당시는 광기와 극단의 시대였으니까요.
우리가 살아가는 이 시대는 어떨까요? 그들에게서 찾을 수 있었던 선비정신이 우리에게도 있을까요? 우리는 지금 어떤 선택을 하며 살고 있을까요? 다시 한 번 돌아보게 되었어요. 지금 내 모습은, 내 선택은 어떤지를 말이에요.