돈의 변신

돈의 변신
이승헌 지음 / 연합인포맥스북스 / 2026년 3월

* 출판사에서 보내준 책을 읽고 서평을 썼습니다.

어릴 때에는 동전으로 용돈을 받았습니다. 밖에서 먹을 것을 살때 동전을 내었고 더 작은 동전으로 거슬러 받았네요. 이후에는 지폐를 사용하였는데 어느 순간 네모난 플라스틱 카드로 바뀌었습니다. 현재는 카드 외에도 다양한 결제 수단이 있다보니 현금을 쓰지 않은지 오래되었습니다. 비상용으로 어느 정도 현금을 가지고 다녔으나 그마저도 가지고 다니지 않네요. 그러다보니 돈은 게임처럼 가상 세계에 존재하는 아이템 같기도 합니다.

지금은 지폐나 카드를 쓰는게 자연스럽지만 최초에 등장하였을 때에는 사람들이 기피하거나 어색해했을 것입니다. '돈의 변신' 은 한국은행에서 부총재로 일했던 저자가 쓴 책으로 수십년 동안 금융권에 몸담으면서 다루었던 돈에 대해 알기 쉽게 설명하고 있습니다.

인류가 정착 생활을 하고 문명을 탄생시키면서 잉여 농산물도 생겨났습니다. 서로 필요한 것을 바꾼다면 내가 가진 것을 다른 사람이 필요로 해야하고, 다른 사람이 가진 것을 내가 필요로 해야하며, 당사자 모두 교환 비율에 합의해야 합니다. 이러한 조건들은 갖추기 쉽지 않아서 모두가 가치를 인정하는 매개체를 정했습니다. 이렇게 선정된 대상으로는 조개 껍질, 소금 등이 대표적인데 금속을 다룰 수 있게 되면서 금이나 은, 구리 등이 등장하였네요. 금이나 은, 구리는 금속으로서도 가치가 있어서 널리 사용되었습니다. 경제 규모가 커지고 일일이 돈을 가지고 다니기 어려워지자 돈을 은행에 보관했다는 증서를 주고 받다가 이 증서가 지폐가 발전하였습니다. 지폐이기는 하지만 금의 가치에 연동을 하면서 종이 자체의 가치 이상을 인정 받았네요.

최근에는 여러 다양한 결제 수단이 등장하였습니다. 플라스틱으로 만든 카드는 지금 당장 돈을 지불할 필요 없이 추후 한꺼번에 정산하면 되어서 편리해졌습니다. 기술의 발달으로 이제는 플라스틱 카드도 필요 없는 간편 페이들이 있습니다. 늘 들고다니는 스마트폰에서 앱을 실행하기만 하면 되네요. 여기에서 한단계 더 나아가 얼굴 인식만으로도 결제가 가능해졌습니다. 아무것도 필요없이 그냥 얼굴만 갖다대면 내 계좌에서 돈이 빠져나가네요. 실물 돈을 쓰지 않기 때문에 현재 내가 가진 돈은 은행 앱에 찍히는 숫자로 알 수 있습니다. 이전에 기사를 읽은 기억이 나는데 심지어 스웨덴에서는 현금을 취급하지 않는 은행도 늘어나고 있다고 하니 점점 실물 돈은 사라질 것입니다.

현대 사회는 신용에 근거하고 있기 때문에 이러한 신용이 무너지면 경제적으로 큰 피해를 입을 수 있습니다. 독일에서는 1차 대전 이후 배상금을 갚기 위해 말 그대로 무제한으로 지폐를 찍어내면서 엄청난 인플레이션이 발생하였습니다. 얼마전 이슈가 되었던 짐바브웨의 1조 달러는 미국의 1달러 가치도 없습니다. 90년대 말 아시아에서 금융 위기가 발생하면서 우리나라에도 불똥이 튀어 IMF 로부터 막대한 돈을 빌려야 했습니다. 이후 고강도 구조조정 시행으로 많은 사람들이 고통을 겪었네요. 이란과 미국이 전쟁을 벌이면서 유가가 출렁이고 주가 역시 극심한 변동을 보이고 있는 것처럼 한 나라의 위기는 다른 나라에도 커다란 영향을 미칠 수 있습니다. 세계 경제는 하나로 묶여있는 만큼 앞으로 이러한 일은 더 많이 발생할 것입니다.

문명의 탄생 이후 수천년 동안 돈은 많은 변화를 겪었습니다. 이제는 IT 발달과도 맞물리면서 지금까지와는 비교도 할 수 없는 변화가 발생할지도 모르겠네요. 그동안 있었던 돈의 변신에 대해 자세하게 읽어볼 수 있어서 도움이 되었습니다.