아프리카 이리 재미날 줄이야

아프리카 이리 재미날 줄이야 - 아프리카 종단여행 260일
안정훈 지음 / 에이블북 / 2023년 10월

코로나19는 우리 삶의 많은 부분들을 바꾸어 놓았습니다. 그중 하나는 실질적으로 해외 여행이 불가능해진 것이었습니다. 이전까지만 해도 많은 사람들이 여행을 떠났으며 설이나 추석의 공항은 해외로 떠나는 사람들로 입추의 여지가 없었습니다. 코로나19 이후 각국이 방역 조치를 강화하면서 여행을 가는 것은 무척 까다로웠는데 백신이 개발되면서 서서히 규제가 풀렸습니다. 서점에서는 여행책 신간을 거의 찾아볼 수 없다가 여행을 다녀온 사람들이 늘어나 활기를 되찾았네요.

'아프리카 이리 재미날 줄이야' 의 저자는 일흔이 넘었습니다. 나이를 생각하면 패키지로 가는 것도 쉽지 않을텐데 아프리카로 자유 여행을 떠났네요. 아프리카는 치안이 불안정해서 젊은 사람들도 쉽게 가기 어려운 곳인데 저자는 어떤 계기로 여행을 떠났고 아프리카 여행에서 무엇을 얻었을까요.

저자는 그동안 여러 나라를 여행했지만 모로코를 제외하고는 아프리카에 가보지 못했다고 합니다. 나이가 많기 때문에 더 늦기 전에 세계를 둘러보자는 생각에 아프리카로 떠날 계획을 세웠네요. 딸들은 걱정을 하면서도 저자의 여행을 응원하였는데 드디어 이집트에 있는 다합에서 여행을 시작합니다. 다합의 바다는 무척 맑고 깨끗한 데다가 스쿠버 다이빙으로 유명합니다. 짧은 일정으로 다합을 찾았다가 이곳에 눌러앉는 사람도 많아 배낭 여행자의 블랙홀로 불리기도 한다고 하네요. 이곳에서 만난 사람들은 저자 나이의 반도 안되지만 나이에 상관없이 형동생이 되었는데 저자가 역시 열린 마음이었기 때문에 젊은이들과도 어울릴 수 있었던게 아닐까요. 다합의 매력에 홀려 계속 머물뻔 하다가 여기에서 만난 배낭 여행자 두 명과 의기투합해 케냐로 떠나면서 본격적인 아프리카 여행이 시작됩니다.

아프리카 다큐멘터리하면 빠지지 않고 등장하는 것이 야생의 동물들입니다. 특히 케냐에는 마사이마라 국립공원이 있는데 매우 가까운 거리에서 동물들을 볼 수 있네요. TV 로 보는 것과 실제 두 눈으로 보는 것은 무척 느낌이 다를텐데 운이 좋아서인지 아프리카에 사는 Top5 동물들을 다 보았다고 합니다. 땅에서 뿐만 아니라 비행기를 타고 하늘 위에서 내려다보면서 아프리카를 제대로 즐기는 것을 보니 부러웠습니다.

저자가 여행한 곳은 이집트나 케냐, 남아프리카공화국 등 비교적 여행지로 널리 알려져 나라 외에도 르완다, 보츠와나, 나미비아, 잠비아, 짐바브웨 등은 많이 알려지지 않은 나라도 있습니다. 말도 잘 통하지 않을텐데 이런 나라에서도 맛있는 음식을 먹고 도시 구석구석을 다니면서 여행하는 것을 보면 대단하네요. 특히 보츠와나에서는 26년째 아프리카에 살고 있는 후배를 만났는데 얼마나 기뻤을까요. 몇 달 동안 때로는 혼자서 때로는 일행과 함께 재미있게 여행하는 것을 보면서 나이는 숫자에 불과한다는 것을 다시 한번 느낍니다.

저자는 아프리카 여행을 끝내고 돌아와서도 잠깐 쉬고 바로 몽골로 떠났고, 몽골의 카페에서 커피를 마시면서 이 책을 썼네요. 이미 100여개국 넘게 여행을 하였는데 앞으로 몸이 허락하는한 저자의 여행은 계속되지 않을까요. 아프리카에서의 생생한 여행기 재미있게 읽었습니다.
* 출판사에서 보내준 책을 읽고 서평을 썼습니다.

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