[스포주의] 니시노 2권 리뷰 -과연 분코로리 작가 답다-

니시노 2 - J Novel Next
분코로리 지음, 마타논키 그림, 원성민 옮김 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2019년 4월

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여전히 글도 깁니다.

뭐, 확실히 끼리끼리 논다는 말이 있긴 합니다. 비단 픽션만이 아니라 현실에서도 비싼 아파트와 임대 아파트 사이에 38선이 생기는 거 보면 이 작품에서 표현하고 있는 카스트도 허구는 아니라는 생각이 들어요. 작품 내 외모지상주의 사상에 찌든 고등학교라는 자그마한 사회를 이룬 곳에서 외모 중위권 이하는 인간 취급도 안 해주는 모습을 보면 참 씁쓸해요. 외모와 제력을 동일선상에 두고 인간을 판단하는 건 좀 그렇긴 하지만, 넓은 면에서 본질은 같은 거니까요. 사실 이런 부분은 픽션이니까로 치부해버리면 그만입니다. 그것을 어떻게 받아들이느냐는 전적으로 읽는 사람에 달렸다고 하겠죠.

니시노는 그냥 송충이는 솔 잎만 먹고살아야 된다는 진리를 계속 실천했더라면 어땠을까. 이제까지 그래왔던 것처럼 타인과의 접점을 만들지 않고 나아 갔다면 적어도 비참한 현실은 직시하지 않아도 되었을 터. 하지만 그래서는 재미가 없겠죠. 그래서 터부시 혹은 배덕감을 얼마나 충실히 표현하느냐에 따라 집중도의 높 낮이가 정해지고, 그 높 낮이에 따라 작품의 선호에 영향을 미치지 않을까 하는데요. 그런 면에서 이 작품은 그런 표현력에 있어서 매우 충실하다 할 수 있습니다. 살아가면서 터부시 되는 인간의 존엄을 살살 건드려 집중도를 높이고, 양심을 저버리면서까지 타인의 존엄을 짓밟는 모습은 현실이나 픽션이나 같다는 느낌을 받기도 했군요.

아무튼 니시노는 오늘도 커뮤니 장애에서 오는 괴롭힘을 당하고 있습니다. 문화제를 준비 중인 A반(니시노 학급)에서 그는 오늘도 걸레를 들고 바닥을 열심히 닦고 있군요. 그의 곁에서 반장 '시미즈(여학생)'는 마치 오물을 보는 듯한 시선으로 니시노에게 작업 지시를 내리고 있고요. 사실 반에서 왕따 당하게 된 시초는 시미즈라고 해도 과언이 아니긴 합니다. 문화제 준비 첫날에 자기의 위치를 모르고 설치는 니시노가 못마땅하게 느껴져서 하대하듯 대한 게 시작이었죠. 그전에 송충이에서 벗어나고자 했던 니시노에게도 잘못은... 없겠죠. 왕따 당한 사람이 잘못이 아니라 왕따시킨 사람이 잘못이니까요.

그렇게 니시노의 카스트 등급은 반을 벗어나 전교에서도 최하위에 이르게 되고 말아요. 갈수록 그의 학원 라이프는 시궁창을 넘어 지옥으로 들어가고 있었는데요. 엎친 데 덮친 격으로 급기야 문화제 수익금이 도둑맞는 일이 벌어지고 그 도둑으로 니시노가 지목되는 일까지 벌어집니다. 이런 일이 벌어지면 으레 제일 못난 놈이 범인으로 지목될 수밖에 없는 구조가 카스트 제도이죠. 사실 이런 일련의 사태를 보고 있으면 그냥 괴롭힘으로 희열을 느끼는 저급한 이야기라고도 할 수 있습니다. 그리고 이걸 극복하고 괴롭히는 상대의 콧대를 납작하게 해주는 모습에서 카타르시스를 느끼게 하는 전형적인 이야기라고도 할 수 있고요.

하지만 이전 작 '다나카'를 보셨다면 분코 로리 작가의 성향을 알 수 있기도 하죠. 주인공이 빛 보는 일은 없다고, 그리고 멀쩡한 히로인도 없다는 걸 알 수 있고요. 거기에 외모지상주의를 표방하는 이야기에서 내면을 들여다보는 히로인 따위 있을 수도 없습니다. 이 작품에서 그런 대표적인 히로인이 시미즈가 되겠죠. 얼굴로 모든 걸 판단해서 니시노가 범인이 아님에도 몰고 가려는 투철한 준법정신은 정말 눈물을 앞을 가리죠. 이게 다 그의 면상이 찌부러진 개구리 같아서일까요. 근데 니시노의 내면을 보려고 해도요. 입만 열었다 하면 시니컬한 애늙은이같이 말을 해대니 도통 감정이입이나 동조할 마음이 들지 않는다는 게 그가 괴롭힘당하는 원인 중 하나이기도 합니다.

그래도 어쩌겠어요. 태어나면서 얼굴을 온라인 게임처럼 고를 수도 없는 걸. 그렇다면 찌그러져 있기나 하던지라는 게 이 작품에서 등장하는 모든 히로인이 느끼는 공통점이라 공통점이라는 점에서 니시노의 입장은 정말로 처참하다 할 수 있죠. 근데 사실 외모야 그렇다 처도 말투에서도 누가 커뮤니 장애 아니랄까 봐 듣는 입장에서 짜증을 솟구치게 하는 것도 원인이기도 합니다. 정작 문제는 본인은 그걸 인지하지 못하고 있으니 더 골치 아픈 거죠. 이런 말 하면 안 되지만 왕따 당하는 원인 제공을 솔선해서 하고 있으니 동정하려 해도 해줄 수 없는 특이한 주인공이랄까요.

그런 와중에 등장한 '로즈'라는 금발 로리는 니시노에게 어떤 영향을 끼칠까. 뒷세계 동종 업자라는 공통점이 있지만 경쟁관계라는 입장에서 서로 죽여야 되는 팔자. 얼떨결에 그녀를 구해주면서 인연을 맺은 건 좋은데, 썩어도 준치라고 그녀가 품은 마음을 간파한 덕분에 그녀의 손아귀에서 벗어난 게 천운이라면 천운이라고 이야기는 중반을 넘어서면서 서술하기 시작합니다. 사실 로즈와는 평범하게 대화를 잘 해요. 그런데 다른 이성과의 대화는 원활하지 않는 이상함. 시미즈라는 여학생도 그런 점에서 많이 의아해하기도 하죠. 아무튼 지구 주위를 도는 달처럼 그가 가는 곳에 은근슬쩍 따라붙는 로즈의 정체는 무얼까.

"나는 지금 XXX를 생각하면서 자X하느라 바쁘거든?"

1권 리뷰에서 로즈를 머리에 꽃 꽂은 여자라고 언급한 적이 있었는데 그때의 평가가 틀렸으면 어쩌나 했는데요. 사실 전조는 있었습니다. 아무도 거들떠도 안 보는 개구리 면상을 전학 오자마자 어프로치를 해대고 급기야 목숨이 구해지고 본격적으로 대시하는 모습들에서 예사롭지는 않았죠. 주인공이 돼지 체형이든 간장 얼굴이든 내면이 괜찮다면 반드시라고 해도 좋을 히로인이 붙었는데, 로즈를 보며 이 작품도 그런 계열인가도 생각했었습니다. 이런 생각 때문에 그녀의 본질을 제대로 파악하지 못한 건지도 모르겠군요. 지금 생각해보면 로즈가 죽을 위기에 처한 것도 사실 그녀가 꾸민 게 아닐까 하는 생각도 들었지만 언급은 없군요.

무슨 말이냐면...

중반 이후로 분위기가 급변합니다. 추리물에서 기용하는 해답 편에 해당하는 이야기에서 로즈의 정체가 드러나죠. 이 부분을 보면서 과연 분코 로리 작가답다 했습니다. 이전 작 다나카에서도 그랬던 것처럼 멀쩡한 히로인이 없다는 계보를 이 작품에서도 그녀를 통해서 고스란히 이어가고 있는 것이 무엇보다 흥미롭게 합니다. 사실 틀에 박힌 클리셰적인 이야기일 수도 있어요. 하지만 그런 이야기가 분코 로리 작가의 손에서 쓰여진다면, 다나카를 보신 분이라면 예상 가능할 겁니다. 제대로 된 내용이 아니라는 것을요. 노파심에 쓰자면 형편없다는 뜻이 절대 아닙니다. 표현력에 있어서 거의 동인지 수준이죠. 그렇다고 복수물에서 흔히 보는 그런 동인지 같은 거라면 오산이고요.

그리고 니시노가 왕따 당하게 된 원인도 밝혀지죠. 시미즈라는 여학생은 그저 당겨진 방아쇠에 맞춰 목표물을 총알 선상에 갖다 세워 놓은 것뿐, 진정한 흑막이 모습을 드러낼 때 니시노는 어떤 결단을 내릴까. 여기서도 다나카의 그림자를 엿볼 수 있었군요. 다나카에게 빠져 죽고 못 사던 에스텔을 그대로 옮긴 듯한. 그래서 필자는 1권 리뷰 때 히로인 취급이 좋지 못하다고 언급을 한 건지도 모르겠습니다. 3권을 리뷰를 위해서 범인을 밝히고는 싶지만(눈치 빠른 분이라면 알 텐데?), 이건 그때 가서 다시 언급하도록 하죠. 그저 니시노는 여자복이 없다고만, 그도 이제야 자신을 좋아해 주는 여자는 없다는 걸 눈치 까고 더 이상 청춘을 학교에서 찾지 않겠다는 부분에서 좀 서글퍼지기도 했군요.

맺으며, 이 작품이 시사하는 건 분수에 맞게 살자. 송충이는 솔 잎만 먹자. 사람이 안 하던 짓을 하면 죽는다(이 작품에서는 사회적 매장). 얼굴만 보는 사람 중에 멀쩡한 사람 없다. 누명을 쓰면 차분하게 반박하자를 들 수가 있습니다. 그리고 사회성을 기르자. 자신을 괴롭히는 것조차 인지하지 못하면 호구 밖에 되지 않는다를 보여주죠. 그럼에 인생의 승리자는 누가 될까. 부모를 잘 둔 금수저야 아무렇게 놀아도 금수저지만, 흙 수저는 노력하지 않으면 흙 수저일 뿐이라고 역설하는 게 아닐까도 싶었습니다. 벌써 자기 일을 하는 니시노와 노는 것에 정신 팔린 아이들. 니시노는 그 아이들의 허황된 꿈 이야기를 짓밟아 줄 수 있을까. 점수를 주자면 10점 만점에 8점입니다.

[스포주의] 폭식의 베르세르크 1권 리뷰 -개천에서 태어난 용, 블랙기업에 취직하다-

폭식의 베르세르크 1 - S Novel+
잇시키 이치카 지음, fame 그림, 천선필 옮김 / ㈜소미미디어 / 2019년 4월

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현실적인 비평을 넘어 비난에 가까우니 싫으신 분은 빽 하시거나 페이지를 닫아 주세요.

작품에 대한 주제에서 벗어나기도 합니다. 그리고 늘 그렇지만 길이 꽤 깁니다.

마을 사람 A에서 끝났을지도 모를 운명이었던 소년이 용사 내지는 영웅으로 성장한다의 계보랄지, 옛날 판타지의 정석인 시작의 마을에서 출발한 소년이 여행을 하며 동료를 모으고 마왕을 무찔러 용사로서 개선한다. 겸사겸사 잡혀갔던 공주를 구해서, 혹은 공주라는 미끼를 던진 비굴한 왕의 환영을 받으며 온실 속에서 자란 공주와 결혼해서 해피엔딩을 맞이한다. 이 작품에서 공주는 록시라 할 수 있고, 용사는 페이트라고 할 수 있습니다. 그저 별 볼 일 없는 마을에서 태어나 일찍이 부모를 다 떠나보내고 왕도로 온 주인공 페이트, 성기사 5대 명가 중 하나인 하트 가문의 히로인 록시라는 소녀. 이들의 만남은 우연일까 필연일까.

뭔가가 시작되는 건 틀림이 없는데 왜 이리 리뷰 쓰기가 귀찮아지는지 모르겠군요. 여러 리뷰들을 들러보니 평들이 대체로 좋던데, 필자는 하도 이런류의 작품을 많이 봐와서 그런지 이젠 별 감흥이 없었습니다. 즉, 흥미가 없으니 리뷰 쓰는 것도 귀찮아질 수밖에요. 이유를 생각할 필요도 없이 늘 문제가 되는 웹 소설을 기반으로 한 전형적인 먼치킨화 때문이 아니었나 싶더라고요. 무슨 무슨 스킬 대중소니 뭐니 갖다 붙이고, 스테이터스 창을 열었다 닫았다. 나갔다 들어왔다. 항상 웹 소설을 기반으로 한 작품을 평가할 때 들먹이게 되는 스테이터스(창)의 등장 때문에 집중이 되지 않는다고 하는, 딱 그런 전형입니다.

요는 독자는 그런 거 궁금하지 않다가 되겠죠. 뭘 잡아먹고 자기 스테이터스가 얼마나 올랐나 들여다보고, 적을 만나면 상대의 스테이터스 창을 열어보고 오매나 쎄다. 그래놓고 도망가는 주인공은 이제까지 한 번도 못 봤군요. 그래도 어쩌겠어. 싸워야지, 그리고 이김, 뭐 하러 스테이터스 창을 들먹이냐고요. 진정으로 강한 사람은 기척에서 알아본다고 하는데 상대의 스테이터스 창이나 엿보는 치트나 써재끼니 공감이 되나. 사실 이런류의 작품을 이 작품 말고도 더 보고는 있지만 문제는 이런 이야기를 작가가 흥미롭게 얼마나 잘 풀어가느냐겠죠. 그런 면에서 이 작품은 어떤가. 다 틀려먹었지만 딱 하나 히로인 록시의 존재로 그나마 살아있을 가치가 있다는 것입니다.

사실 처음부터 록시도 호감을 받을만한 히로인은 아니었습니다. 귀족인 그녀가 계급 사회에서 평민인 페이트를 동등한 관계로 여기는 것은 정말로 에러죠. 본이 서지 않는 것이고 정적에 빌미를 제공하고, 작중에서 자신의 위치를 생각하면 선을 유지했어야만 했습니다. 그런데 같이 앉아 차를 마시고, 남자(페이트)의 방에 호위도 없이 들어간다던가, 역시 호위도 없이 평민 옷을 입고 마을에 쏘다니기도 하고. 근데 문제는 이런 폐해가 나타나지 않으니 더 질이 안 좋다고 할까요. 이런 부분에서 웹 소설의 기질에서 벗어나지 못한다고 하죠. 흥미 위주의, 신데렐라를 꿈꾸는 사람 심리를 이용해 흥미를 끌어내려는 전형적인 이야기라 할 수 있습니다.

그리고 남자 주인공을 바라보며 개연성 없는 호감도 올리는 행위, 이거 정말 끔찍하지 않을 수 없어요. 수년 전 유년시절에 한번 봤던 인물이라며 어느 정도 개연성을 추구하려는 거 같긴 한데, 그게 왜 5년 후에 갑자기 남주 없인 못 사는 것으로 진화가 이뤄지는가. 다윈의 진화론은 다시 써야 되는 거 아닐까. 그래도 이유는 있다고 억척스럽게 서술은 하려고는 합니다. 성기사라는 입장과 아버지의 죽음, 온통 적밖에 없는 성기사 세계에서 착하고 순수한 마음을 가진 소년의 등장에 매료되지 않을 수 없었겠죠. 이 사람만은 날 이용하지 않을 것이다. 나를 괴물이 아닌 동등한 사람을 봐준다는 안심. 커서 기둥서방에게 당할 확률 99%랄까요.

록시의 가치를 언급 해놓고 까는 건 무슨 경우인가 하시겠지만, 작품이 진행되면서 사실 주인공을 좋아하기도 하고 사모하기도 하지만 그녀의 근본적인 마음은 페이트 덕분에 자신이 나아갈 길을 알았기에, 그리고 순수한 마음으로 자신을 지탱을 해줌으로써 가지는 호감이라고 할 수 있습니다. 페이트는 자신의 위치를 알고 있어서 둔감남으로 있을 수밖에 없었지만, 록시는 어리광을 부리고 싶을 상대가 필요했던 거고, 그걸 받아주는 주인공에게 호감을 느끼지 않을 수 없었죠. 그런 그에게서 용기를 얻어 그녀는 잔다르크로 나아갈 수 있었다는 후반부의 이야기는 참 먹먹하게 하기도 합니다.

아무튼 주인공으로 넘어가 보자면, 폭식이라는 먹을 것만 밝히는 쓸모없는 스킬 보유 때문에 마을에서 버림받다시피 왕도로 와서 라팔 3남매에게 죽도록 혹사 받다가 록시에게 구원받고 그녀의 호의에 냉큼 받아들여 하트 가문에서 일하게 됩니다. 그러다 5년 동안 벌은 은화 2개로 무기를 산 게 마검 '그리드'죠. 그리드는 주인공의 스테이터스를 먹고 진화를 해간다는 흉악한 놈입니다. 주인공은 이놈을 들고 활성화된 폭식을 잠재우기 위해 고블린 등 마물들을 잡아가는데요. 폭식이란 7대 대죄 중 하나인 그 폭식이 맞습니다. 먹어도 먹어도 배고품은 줄어들지 않는, 그렇게 배도 채울 겸 마물을 잡아가면서 성장을 해간다는 이야기인데...

주인공도 사실 지적하고자 하면 양파같이 계속 나옵니다. 경비를 서다가 얼떨결에 도둑을 죽인 것까지는 그렇다 치더라도, 아니 보통 살인을 저지르면 패닉에 빠지지 않나요. 게다가 유괴 사건을 해결하면서 사람을 거부감 없이 잘도 써는군요. 여느 주인공들도 그렇던데 주인공이라면 다들 사이코패스인가? 거기다 처음 사냥에 나가면 떨거나 거부반응을 보이기도 하고 실패하는 모습도 보이는 리얼리티는 없는 그냥 태어날 때부터 마물을 사냥해왔다는 것마냥 능숙한 솜씨는 역시 주인공 보정빨이겠고요. 하룻강아지가 베테랑 기질이 있는 모험가도 죽사발 내버린 오크 킹을 썰어버리는 행위는 용서받을 일인가 하는 고찰을 끊임없이 하게 합니다.

7대 대죄에 관해서는 다른 리뷰어 분들이 해줘서 필자는 생략하였습니다. 이 작품은 라노벨 입문자가 본다면 상당히 가슴 뛰는 이야기임에는 틀림이 없어요. 능력이라곤 개뿔도 없는 인간이 쓰레기들에게서 괄시를 받다가 우연찮게 힘을 얻고 성장해서 괄시했던 인간들의 코를 납작하게 해주는 카타르시스가 있죠. 하지만 조금 들여다보면 구멍이 스펀지처럼 숭숭 뚫려있다는 걸 알 수 있습니다. 픽션에서 현실적인 잣대를 들이밀어봐야 재미없을 뿐이지만 읽다 보면 보이게 되는 걸 어떡하나 싶더라고요. 옛날에 시놉시스를 읽고 모 출판사에 정발 요청을 할 정도로 흥미를 느꼈었는데 막상 뚜껑을 열어보니 전형적인 웹 소설 기반 그 이상은 아니어서 조금 실망하였다고 할까요.

그래서 그런지 작가는 7대 대죄를 기반으로 한 게 아닐까 싶지만, 이것도 1권부터 끝이 보이니까 몇 권 안 가서 결말이 나버리지 않을까 싶더군요. 먹어도 먹어도 성에 안 차는 폭식이라는 스킬 때문에 점차 미각을 잃어가는 주인공의 결말은 뻔하죠. 그걸 방증하듯 천룡의 등장이 되겠고, 그것(천룡)으로 인해 히로인과 접점이 생기고 결과적으로 주인공이 천룡을 쓰려트려야만 되는, 날로 커져만 가는 폭식의 배고품이 과연 천룡을 먹음으로써 해결이 될까. 그리고 끝은, 마검 그리드는 천룡을 목표로 하라고 부추기도 했던 것에서 그리드가 뭔가를 숨기고 있는 게 아닐까 하기도 했군요.

맺으며, 그래도 히로인 록시 때문에 10점 만점에 5점은 줄 수 있겠습니다. 외전에서 그녀가 보인 마음의 다짐은 심금을 올리죠. 작 초중반에 나왔던 여느 히로인들과 똑같다(헤픈 히로인) 했던 것을 반성하기도 했군요. 마냥 주인공에게 들러붙는 것이 아닌 자기 발로 미래를 개척하고 누구를 지켜야 될지 명확하게 인지하며 앞으로 나아갈려는 모습이 참 인상 깊었습니다. 페이트도 그제서야 자신이 모셔야 될 사람이 누구인지 느끼고 행동에 나서는 모습에서 겨우 주인공답다 싶었군요. 참, 하나 더 좋은 점수를 주자면 갈색 피부의 히로인이 한 명 더 나올 거 같긴 하지만 1권 한정해서 여러 히로인이 등장하여 수라장 만들지 않는 것도 좋았습니다.

마지막으로 부제목을 왜 저렇게 지었냐면요. 페이트는 상거지 평민 주제에 하트(록시) 가문에 취직하게 되면서 개천에서 난 용이라는 느낌이었는데요. 근데 이야기가 진행이 되면서 진짜로 용으로 승천하는 건 아닐까 하는 생각이 들었습니다. 록시를 구원해주고 장래에 둘이 같이 산다거나하면 로또죠. 그리고 그리드에게 쎄빠지게 모은 스테이터스를 몽땅 빼앗기는 것에서 블랙 기업 이미지가 들어 저렇게 지어봤습니다. 제목에 스포주의라고 해뒀는데도 이 정도 스포일러로 뭐라 하시면 안 돼요.

[스포주의] 약사의 혼잣말 4권 리뷰 -여운이 진하게 남는 작품-

약사의 혼잣말 4 - 카니발 플러스
휴우가 나츠 지음, 시노 토우코 그림, 김예진 옮김 / 학산문화사(단행본) / 2019년 4월

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결말 근접하는 스포일러가 있으니 싫으신 분은 빽 하시거나 페이지를 닫아 주세요.

세상사 내 마음대로 흘러가면 얼마나 좋겠습니까. 권력의 톱에 앉은 사람도 세상사 내 마음대로 못하는데 제일 밑바닥 신분인 평민이라면 더 하겠죠. 그저 약사로써 인생을 걸었고, 양아버지와 욕심 없이 환자들을 보살피며 유유자적 살아갔던 소녀 '마오마오'의 인생은 어디부터 잘못되었을까. 친아버지가 씨만 뿌려놓고 나 몰라라 했을 때부터? 아니면 양아버지의 영향을 받아 약에 미치고 독에 환장하는 정신병을 얻었을 때부터일까. 사람이 한눈만 팔면 바퀴에 찌부러져 말라비틀어진 개구리를 입에 넣는 아이처럼 금세 약초와 독초를 찾아 산야를 누비는 그녀에게 벌을 내리듯 인신매매 당해 궁궐에 입궐하게 된 그녀의 인생은 파란만장하였으니. 이것도 인생이라며 즐기는 그녀의 성격은 참 고약하다고 하겠다.

모든 결과엔 원인이 반드시 따라붙는다고 하죠. 2천 명의 궁녀와 1천 명의 환관이 살고 있다는 하나의 거대한 마을과 같은 후궁에서 일어난 사건과 사고는 끝을 고해갑니다. 하나하나를 놓고 보면 별로 이상할 게 없었던 사건들이 합쳐지니 거대한 음모가 되어 소용돌이쳤고 그 근본 원인이 선제(先帝, 지금의 왕 아버지)의 병적인 성(性)적 취향에서 비롯되었다는 게 밝혀지면서 사건은 허망하게만 흘러갑니다. 왕의 성은을 기대하며 후궁에 머물며 이제나저제나 했던 궁녀에게 있어서 왕이 자기에게 손짓하면 이것보다 기쁜 것은 없었으리라. 하지만 한번 성은을 입으면 밖으로는 영원히 나가지 못한다는 점, 선제의 성(性)적 취향과 맞물려 궁녀들은 버림받다시피 하였으니 궁녀들이 품었을 원한은 높다 하였을 겁니다. 내가 이러려고 궁에 들어온 게 아닌데 말입니다.

게다가 각 부족이 뭉쳐 나라를 유지했던 중세 시대에서 뻘짓 못하게 씨족 수장의 딸을 후궁이라는 인질로 보내야만 했을 때, 그 딸은 자기 의지와 상관없는 삶을 살도록 강요받게 되면 이보다 불쌍한 경우는 없겠죠. 약혼자가 있었다면 더욱, 그래도 상급 비(妃, 후궁 서열 1위)의 취급을 받았으니 딱히 나쁜 삶은 아니었을 던 것이 화근이었을까. 일찍이 잘 나가던 집안이었고, 씨족 속에서 권력도 나름 있는 집안의 공주처럼 자랐으니 권력욕도 좀 있었으리라. 황후도 노려볼만했을 터, 그래서 딸은 눈이 돌아갑니다. 세금 탈루와 뇌물이 판치는, 권력에 맛을 들이고 그 권력을 손에 쥐면 으레 이런 것부터 시작해야 된다는 것처럼 돈맛도 알아버린 딸은 사실 왕의 성은 따위 개나 줘버려라는 입장. 버려진 왕(선제). 근데 말입니다. 한창 권력과 돈맛을 알아가는데 인질로 잡아올 땐 언제고 쫓겨나다시피 본가로 돌아가라고 하면?

모든 원흉은 선제로부터 시작이었습니다. 아니 권력욕에 물든 후궁들 때문이었다고 할까. 또는 딸을 후궁으로 들이고 뒤에서 조종하는 관료들 때문이었을까. 선제는 후궁들에게서 권력욕에 찌들은 끝 모를 지옥을 엿보았고, 그것으로 인해 성적 취향은 날로 어린애만 찾는 병이 들고 맙니다. 종국엔 공허하게 생을 마감해버리는 비운의 왕이 되어 버리죠. 그래서 2천여 명이나 되는 후궁들은 가해자인 것과 동시에 피해자인 입장에 서게 됩니다. 선제를 몰아붙인 가해자, 그 악의가 돌아돌아 수십년후 원한이 되어 자기들에게 돌아오게 되는 피해자. 수장의 딸 또한 피해자인 것도 동시에 가해자라 할 수 있습니다. 하지만 피해자 코스프레를 너무 심하게 몰입하는 바람에 눈에 뵈는 게 없게 되었을 때 그녀의 운명은 정해진거나 다름없었다고 이야기는 서술하기 시작하죠.

사실 이런 부분은 끝에 가서야 밝혀집니다. 그동안은 추리물답게 사건이 왜 일어나는지, 일어날 수밖에 없었는지를 담담히 풀어가죠. 어느 정도 재료가 모였을 때 본격적으로 이제까지 뒤에 있었던 인물들이 표면에 올라서서 우리가 그랬다고, 우리가 범인이라고 밝혀갑니다. 여기서 눈여겨볼 것은 권력욕과 복수심이라는 악의에만 가득 찬 악인만 나오지 않는다는 겁니다. 그것을 바로잡고자, 그것이 틀렸다고, 곪아버린 상처를 터트릴 수밖에 없는 악역 아닌 악역이 등장해 이야기를 참 슬프게 흘러가게 만들어 간다는 것입니다.'시스이'라는 소녀, 어느 날 문득 전조도 없이 당돌하기 그지없는 소녀를 만났을 때부터 마오마오는 조용히 살고 싶었던 삶을 버릴 수밖에 없게 되었죠. 조금만 더 빨리 시스이의 정체를 밝혔더라면 슬프고 먹먹한 결말은 맞이하지 않아도 되었지 않나 하는...

시스이에 대해서는 할 말이 많지만 지면이 길어지는 데다 핵심 스포일러라서 일단 본 작품을 보시라고는 말 밖에 드리지 못하는 게 안타깝군요. 보통 추리물에서 별로 중요하지 않던 인물이 해답편에 들어가면 정말 중요한 인물로 급부상하기도 하는데 시스이가 딱 그렇습니다. 그녀는 그저 곪을 대로 곪아버린 어머니(위에서 언급한 수장의 딸)를 보다 못해 아버지와 함께 어머니가 저지른 죄를 씻기 위해 움직였다고 할 수 있어요. 악역을 자처하면서까지... 마오마오는 그런 그녀를 제3자 입장에서 바라보며 그녀를 동정하지도 않고 도우려 하지도 않는 매정한 모습을 보이기도 합니다. 이건 그녀가 너무나 보잘것없는 하녀일 뿐이기에 그녀로써는 할 수 있는 일은 없었기 때문이기도 합니다. 게다가 그녀(마오마오)는 일련의 사건의 피해자이기도 하고.

맺으며, 시스이의 엔딩은 정말 가슴 먹먹하게 만들더군요. 그림으로 된 만화나 애니메이션에서 자주 먹먹함을 느끼곤 했지만 글로 된 라노벨에서 이렇게 먹먹함을 느끼긴 처음이었습니다. 그리고 마오마오는 결국 진시의 정체를 알고야 맙니다. 원래는 알고 싶지 않았는데, 알아버리면 인생이 크게 바뀐다는 걸 알고 있기에 알고 싶지 않았는데 그 고자 환관이 멋대로 까발려 버리니 참 마오마오 입장에서는 민폐가 아닐 수 없지 않을까 싶은. 그래도 마오마오의 엔딩에서 둘이 잘 되었으면 좋겠다는 생각이 들기도 하였군요. 주근깨에 빼빼 마른 여자애 어디가 좋다고, 후궁에 들어가면 얼마든지 고를 수 있는 입장이면서 마오마오를 고집하는 건 아마도 진시의 본 모습 그래도 봐줘서 그런 게 아닐까 싶기도 했습니다. 이용하지 않으려는 마음, 아니 애초에 귀찮아했으니 그게 더 끌렸을까요.

마오마오의 친아버지의 활약도 대단합니다. 그동안 못 지켜줬던 반동을 이번에 풀겠다는 것마냥 설치고 다니지만 마오마오는 알아주지 않는 게 웃음 포인트입니다. 애초에 아버지라 여기지도 않고 아저씨라고 부르고 있으니(이 부분은 츤데레 같았군요), 참고로 마오마오 친아버지는 지금으로 치면 국방부 장관이랍니다. 그것도 대통령(여기선 왕)도 어찌 할 수 없는 괴짜라고. 그래서 다들 평민으로 여겼던 마오마오가 사실은 고위 관리의 딸이라고 알게 되었을 때 벙찌는 모습도 웃음 포인트죠. 비록 서자(왕족 혹은 귀족과 평민 사이에서 태어난 자식)이지만. 사실 이 부분은 '평범한데 먼치킨' 부류이기도 하죠. 이 부분에서 호불호가 좀 갈릴 듯... 아무튼 1부(라고 언급은 없지만)가 끝이 났습니다. 선제가 싼 똥이 발효가 되어 수십 년 후 냄새를 풍기게 되었고 후손들이 뒤치다꺼리하느라 개고생하는 이야기였다고 할까요. 사실 선제도 욕먹을 입장은 아니지만요.

마지막으로 이 작품은 필자의 추천작입니다. 읽는 분들의 감정과 주관에 개입하지 않으려고 중립 내지는 평가를 내리지 않는 편인데 이 작품만큼은 추천하고 싶군요. 작가가 독자의 간지러운 부분을 잘 알고 있다는 느낌이랄까요. 요소요소 개그라든지 가령 고문하려 집어넣었던 감옥에서 뱀을 잡아 구워 먹는다던지 같은 틀을 깨는 개그가 이 작품의 흥미 포인트입니다. 거기에 심각함과 평범한 그리고 어두운 부분과 밝은 부분을 절묘하게 조합하는 게 일품입니다. 물론 그저 그런 지나가는 형식의 옴니버스식 이야기도 있지만요. 하지만 식상해질 때쯤이면 새로운 흥미를 내미는 것에서 작가의 역량을 볼 수가 있습니다.

[스포주의] 전생했더니 검이었습니다. 코믹 2권 리뷰

전생했더니 검이었습니다 2 - S코믹스 ㅣ S코믹스
마루야마 토모오 그림, 신동민 옮김, 타나카 유 원작 / ㈜소미미디어 / 2019년 4월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

                                     

1권보다 작화 퀄리티가 올라갔군요. 보기 좋은 현상입니다. 덕분에 본편에서는 느끼지 못했던 프란의 귀여움은 배가 되었다랄까요. 하지만 그에 비례하듯 애가 자꾸 자만의 길로 들어서는군요. 일단 스승이라는 먼치킨을 주운 것부터가 행운이었고, 스승과 스킬을 공유하다 보니 프란 자체적으로는 쪼렙이라도 중견 못지않은 실력을 얻었으니 하고 싶은 것도 많아졌겠죠. 그런데 그런 프란을 제어해줘야 될 스승이란 놈은 해마 같은 낯짝을 하고선 오냐오냐로 키우고 자빠졌으니. 일단은 뭐 아무리 난다 긴다 해도 모험가 등급이 있다 보니 지금 당장 어떻게 해볼 수도 없는 노릇, 그래서 의뢰를 받아 풀떼기를 뜯는데 프란의 얼굴엔 재미없어가 쓰여 있었으니 얼마나 그녀가 몸이 근질근질한지 잘 보여주고 있다고 할까요.

가르스라는 도구점 영감에게 스승의 정체가 뽀록나버렸습니다. 신검에 비교하면 아직 한참 모자라지만 그래도 마검에 필적하는 능력치를 보유한 스승의 위기랄까요. 하지만 가르스는 욕심이 없다고 해야겠죠. 있어도 댕강 썰렸겠지만, 여기서 신검이라는 이야기가 나오고 스승의 정체가 무엇이고 어느 정도까지 성장하게 되는지 복선이 투하되었다고 하겠습니다. 이미 원작의 웹 소설에선 거의 정체가 드러난 듯하지만요. 그리고 1권에서 스승의 능력치에 대해 별로 대단치 않다고 언급된 부분이 있었는데 이번에 그렇지 않다는 것도 밝혀져서 역시나 먼치킨이구나 하는 걸 다시 한번 깨닫게 해줍니다.

아무튼 부성애에 눈을 뜬 스승이 프란을 위해 여러 가지를 챙겨주는 가족적인 모습에선 훈훈함이 묻어납니다. 특히 자는 프란에게 이불을 덮어주는 장면은 참 짠하게 다가오죠. 프란은 스승을 만나지 못했다면 어떤 삶을 살게 되었을까. 그런 생각을 가지고 있었기에 스승을 대하는 모습은 정말 생명의 은인 이상으로 가족적인 유대라 할 수 있었습니다. 아마도 스승이 자신에게 해주는 행동에서 어릴 적 돌아가신 부모님을 엿봤을 수도 있지만, 아직 12살인 그녀가 홀로 살아가기엔 많이 외로웠을 수도 있었을 테죠. 작중에서는 거의 표현이 안 되고 있지만 그 분위기라는 게 있잖아요.

그건 그렇고 의뢰를 받아 풀떼기를 뜯으러 나오긴 했지만 프란에게 있어선 재미가 하나도 없군요. 그래서 근처에 마침 싸우는 소리가 들려 갔더니 고블린 떼에게 둘러싸여 오늘내일하는 모험가 파티를 보게 돼요. 프란은 눈이 반짝반짝하지 않을 수 없었죠. 도와 달라고 하지도 않았는데 냉큼 달려가서 끼어드는 센스. 스틸이라고 하는데 이건 프란에게 잘 설명해야 되지 않을까 싶기도 한, 괜히 스틸로 여겨 죽임을 당해도 할 말이 없는 게 모험가라는 직업이 건만. 그래도 다행인 게 그 모험가 파티들이 죽기 직전이었다는 것이군요. 그리고 밝혀지는 고블린 스탬피드, 개떼같이 불어나서 마을이나 도시를 파괴할 수 있는 고블린 대량 발생이라나요.

일단 강해지기 위해 몬스터를 썰어야 되는 입장이었던 프란과 스승은 선행한답시고 고블린을 유린하기 시작하는데요. 여기서 앞서 언급했던 자만이 고개를 들고 그 대가를 받게 됩니다. 사실 자만이라고는 했지만 %로 따지만 약 60%정도고 나머지 40%는 강해지기 위해 눈이 어두워졌다고 해야겠죠. 그래서 뒤를 못 보게 되었다고도 할 수 있습니다. 자신의 위치라든지 실력은 생각 안 하고 닥돌하면 어떻게 되는지 공부하라고 고블린이 서식하는 던전은 가르치기 시작하죠. 원래는 스승이 해야 되는 일이 건만. 이것은 먼치킨이 되었다고 무적은 아니라는 메시지이기도 합니다. 경험에서 오는 실력은 무시 못하는데 스승도 간과한 사실이죠.

맺으며, 역시 글자로만 읽다가 그림으로 보니 흥미는 배가되는군요. 사실 원작인 라노벨은 무미건조해서 읽다가 잠들어버리기도 했거든요. 어쩌면 필자가 단순해서 그런지도 모르겠습니다만. 어쨌건 점수를 주자면 10점 만점에 8점입니다.

[스포주의] 니시노 1권 리뷰 -멘탈이 팍팍 깍여 나간다-

니시노 1 - J Novel Next
분코로리 지음, 마타논키 그림, 원성민 옮김 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2019년 4월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

                                    

꽤 높은 수준의 스포일러(강조)와 다소 질 낮은 단어들이 있으니 싫으신 분은 빽 하시거나 페이지를 닫아 주세요.

주인공 '니시노'는 어디에나 있는 평범한 남자다. 그는 웹툰 만화에서 흔히 들러리로 나오는 어느 학교의 학생 A로 분장하면 딱 맞는 상판이라 하겠다. 굳이 비교하자면 이 작품을 집필한 분코 로리 작가의 이전 작 '다나카 나이=이퀄 여친 없는 역사인 마법사'에서 간장 얼굴 다나카와 비견된다고 할까. 그만큼 평범하고 이성에겐 인기가 없는 타입이라는 소리다. 하지만 다나카는 얼굴은 시멘트 바닥에 갈아버린 상판이라도 내면을 알아보는 이는 알아봐서 그나마 히로인들이 몇이나 주위에 있다지만 이 작품은 정말로 냉정하고 냉혹한 세계라 하겠다. 그래서 니시노도 딱히 이성에 대해 크게 신경 쓰지 않았고 오히려 동업자인 '프랑시스카' 때문에 약간 이성에 대해 부정적인 선입견을 가지고 있었는데요. 참고로 니시노는 16세 고등학생이고 뒷세계를 주름잡다 못해 공포로 군림하고 있는 이능력자 에이젼트다. 

망할, 내 세계를 침범하는 족속은 다 죽었으면. 학급에서 카스트 계급은 중위권, 무뚝뚝하고 감정 없는 그에게 말을 거는 친구는 없었고, 주변은 평범하기 그지없는 놈과 얽혀봐야라는 분위기랄까. 그저 등교해서 공부는 하는 척, 끝나면 하교, 그리고 일거리가 들어오면 킬러로써 암흑세계를 누비는, 장래에 좋은 집을 사서 호의호식하겠다는 포부를 안고 돈을 억수로 벌고 있던 그의 다가온 금발 로리 소녀 '로즈', 표지모델이 되겠다. 그녀는 몇 달 전에 니시노가 다니는 고등학교에 전학 왔다. 이쯤에서 다들 감이 오겠지만 그녀는 주인공 앞길 그러니까 청춘이라는 고속도로 구간을 구만 리로 만들어버리는 장본인이다. 애초에 니시노는 청춘이라는 단어는 모르고 자랐다. 어릴 때부터 분가해서 부모와는 연락이 끊어졌고 형제는 아직까지 언급되지 않고 있다.

그러해서 내청코의 하치만처럼 얼굴도 한몫해서 커뮤니 장애를 안고 산다. 이성에 대해 면역이 없고, 남이 보내는 악의에 둔감하다. 그나마 하치만은 악의에 민감했지만, 그렇다고 할 수 있는 일이 없는 건 하치만이나 니시노나. 이놈이나 저놈이나 같은 상황이다. 다나카라면 파이어 볼이라도 날려 줬을 텐데. 그런 그에게 다가온 로리 금발 소녀 '로즈'에 의해 니시노의 학교와 일상생활은 일그러지기 시작한다. 뒷세계를 떨게 만드는 놈이 누구인지 궁금했던 '로즈', 참고로 로즈도 니시노와 동종 업자다. 그녀에게 녀자 붙이기도 아까운 머리에 꽃 꽂은 애 때문에 니시노는 졸지에 학급에서 이지메를 겪기 시작한다. 로즈는 전학 온 날부터 학교 아이돌에 카스트 최상위에 군림 중인 범접할 수 없는 여신이라고 하겠다. 키 130에 금발이라는 이유도 한몫했겠지.

한마디로 그녀는 이쁘다. 외모만으로 모든 상황은 종료된다. 그런데 여기에 그치지 않고 다나카에서 나오는 엘렌이라는 미남 기사처럼 '타케우치'의 존재가 있다. 일러스트는 누가 봐도 아닌데 핵미남이란다. 그에게 넘어가 섹X한 여학생만 세 자릿수란다. 엘렌에 버금가는 난봉꾼이자 정력가라 하겠다. 그래도 엘렌은 상식인이어서 다나카에게 피해는 입히지 않았는데 타케우치는 엘렌의 반대되는 녀석이라 하겠다. 들어오는 거 막지 않고 나가는 거 잡는 주의에다 온 동네를 발정 난 개처럼 싸돌아다니며 DNA를 뿌린다. 무직전생의 루데우스 아버지 저리 가라는 수준이다. 그걸 알면서도 여학생들은 어떻게 하면 자기를 쳐다봐줄까 고심 중이다. 그런 미남이 니시노와 같은 반이다. 좋은 꼴 볼리 없잖아? 타케우치는 로즈를 노리고 있다. 로즈는 니시노를 노리고 있고, 불 보듯 뻔한 상황이 벌어지는 건 누가 봐도 명백하다. 

로즈는 니시노가 누구인지 궁금해서 일본으로 왔다. 겸사겸사 에이전트로써 일하다가 죽을뻔한 걸 니시노가 구해줬다. 안 그래도 관심이 가는 인간이었고 목숨까지 구해줬으니 상판이 강판(수동으로 무즙 낼 때 쓰는 그거)에 갈린 놈이라도 관심을 주지 않을 수 없었겠지. 자고 갈래? 일명 라면 먹고 갈래?를 시전을 해본다. 그러나 상대는 그녀의 진위를 알아채고 무심하게 돌아선다. 고자라고 불평할 상황이지만 사실 로즈는 니시노를 이용하기 위해 접근했다고 하겠다. 이거 스포일러인가? 첫 줄에 주의하라고 했으니 여기까지 읽은 사람이 잘못이다. 보기 좋게 차인 로즈는 그냥 자기 나라로 돌아갔으면 좋았을 것을, 다나카의 에스텔처럼 얘가 정신병을 앓고 있는지 차였어도 끈질기게 지구 주위를 도는 달처럼 그의 곁을 맴돈다.

문제는 그냥 도는 게 아니고 때때로 돌을 던져서 크리에이터를 만든다는 것이다. 학교 아이돌과 어디서 굴러먹던 말 뼈다귀인지 모를 놈하고 같이 다니니 화살은 당연하게 니시노로 향한다. 게다가 카스트 최상위에 위치한 타케우치가 로즈를 노리고 있다. 그런데 로즈는 타케우치의 어프로치에 싫은 기색 하나 안 보이고 응한다. 더욱 문제는 타케우치가 로즈에게 뭔가를 권유하면 로즈는 니시노를 끌어들인다는 거다. 타케우치를 노리는 많은 여학생들, 로즈를 노리는 타케우치. 니시노가 어떤 대접을 받게 될지 그림 나오잖아? 뭐, 이지메 확정이지. 똥이 날아다니고 괜스레 이탈리아어가 날아다닌다. 근데 더더욱 문제는 이런 악의를 니시노는 감지하지 못하고 되레 호의로 받아들인다는 거다. 미친놈이 나타난 거지. 주위에서 비웃는데 자기를 좋아해서 웃는다고 착각 중이다.

그래서 천벌을 받은 거겠지라고 하면 니시노가 불쌍해서 눈물 댓 바가지 뽑아도 모자란다. 그는 어릴 때부터 사람과 연을 맺고 싶지 않았다. 어릴 때부터 커뮤니를 형성하며 자라오지 않아서 그의 성격은 어딘가 파탄이나 있다. 이걸로 주위에서 조롱한다. 악의적으로. 선의를 베푼 건 악의가 되어 돌아와 그를 침몰 시킨다. 결정적인 타격은 이대로 성장했다간 아무도 없는 노후가 불안하다며 적극적으로 커뮤니에 참가하려고 했던 그의 잘못이라는 것마냥 그가 이성으로써 의식했던 어떤 여학생의 결말이라 하겠다. 다나카에서조차 선을 넘지 않았는데 이 작품에선 가볍게 넘어 버린다. 그나마 믿었던 로즈까지 싸잡혀 그의 의식을 망가트려버린다. 마치 다나카의 에스텔처럼, 딱히 처녀 신봉은 아닌데 정조는 지켜줬으면 했던 니시노의 뒷통수를 쳐버린(라고 착각) 로즈로 인해 니시노는 멘붕을 맛본다. 일명 NTR이라는 거다.

좋은 일해도 빛보는 일은 없다, 오히려 반작용으로 범인이 아닌데 범인으로 몰려가는 형국이라 하겠다. 니시노의 학급에서의 생활은 이렇다. 그냥 평범하게 살아갔으면 좋았을 텐데 괜히 하하 호호하는 괘씸한 무리들을 보고 위기감을 느껴 나도 이성 친구 좀 만들어 볼까 했는데 니놈 얼굴로 무슨 이성 친구?라는 것마냥 하는 짓마다 마이너스가 되어 오히려 이성은 점점 멀어지기만 한다. 게다가 좋아했던 여자까지 니놈 얼굴 보기 싫어하는 수준에다 타케우치에게 가버렸다. 분하다는 건 이런 거지. 로즈가 들러붙는 바람에 그녀를 노렸던 타케우치의 역린을 건드리게 되고 니시노가 앞으로 마음 가는 여성을 그(타케우치)가 다 잡아먹을 태세다. 다시 쓰지만 이 작품에 브레이크는 없다. 그냥 한다고 하면 한다. 기대하지 말고 멘붕 당하지 않게 조심하는 게 좋다.

맺으며, 사실 그렇지 않다는 건 분위기를 보면 알 수 있습니다. NTR 말인데요. 근데 일부는 맞습니다. 다시 언급하지만 첫 줄에 스포주의하라고 언급했으니 이곳까지 읽어서 멘붕 당해도 읽은 사람이 잘못입니다. 아무튼 엇갈림이라는 건데요. 이 엇갈림으로 사람 쫄깃하게 만드는 역량이 작가에게 있어요. 대화가 맞물리지 않아 오해를 낳고 그 오해가 굳어져서 이놈 저놈이라는 막말도 오가는 게 압권이죠. 그렇지만 혹시 그런 일이 있었을 수도 있잖아 같은 일말의 희망(?)도 있는 게 더 쫄깃하게 해서 집중력을 높인다고 할까요. 게다가 히로인 로즈는 아무 말하지 않아요. 내가 그런 일(SE..)를 해도 니놈이 뭔 상관이라는 게 둘(니시노와 로즈)의 관계죠. 로즈도 결국 뿔이 난거지.

로즈의 분위기 파악 못하는 건 성에 집착하는 걸 뺀 에스텔 판박이랄까요. 니시노는 그렇지 않아도 상판을 절구에 찧은 것처럼 볼품이 없는데 학교 아이돌이 다가가서 말 걸면 외모지상주의인 이 작품에서 어떤 일이 벌어지겠나 하는 거죠. 그녀는 욕을 해도 들어먹질 않아요. 그런 상황에서 타케우치와 추문을 뿌려 버린 데다 자기에게 집착하니 결과적으로 양다리가 되어 버리고 니시노의 마음에 로즈의 평가는 땅을 뚫고 들어가 버립니다. 딱 다나카의 에스텔과 비슷한 상황이랄까요. 문제는 호전되지 않는다는 건데요. 이전작인 다나카에서 에스텔의 취급을 보자면 로즈의 취급도 그리 밝지만은 않다는 거죠. 이 엇갈림이 무척 좋은데 작가는 어떻게 풀어낼지 참 궁금하지 않을 수 없었습니다. 점수를 주자면 10점 만점에 10점입니다. 처음이군요 10점주는 작품은...