[스포주의] 약사의 혼잣말 4권 리뷰 -여운이 진하게 남는 작품-

약사의 혼잣말 4 - 카니발 플러스
휴우가 나츠 지음, 시노 토우코 그림, 김예진 옮김 / 학산문화사(단행본) / 2019년 4월

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세상사 내 마음대로 흘러가면 얼마나 좋겠습니까. 권력의 톱에 앉은 사람도 세상사 내 마음대로 못하는데 제일 밑바닥 신분인 평민이라면 더 하겠죠. 그저 약사로써 인생을 걸었고, 양아버지와 욕심 없이 환자들을 보살피며 유유자적 살아갔던 소녀 '마오마오'의 인생은 어디부터 잘못되었을까. 친아버지가 씨만 뿌려놓고 나 몰라라 했을 때부터? 아니면 양아버지의 영향을 받아 약에 미치고 독에 환장하는 정신병을 얻었을 때부터일까. 사람이 한눈만 팔면 바퀴에 찌부러져 말라비틀어진 개구리를 입에 넣는 아이처럼 금세 약초와 독초를 찾아 산야를 누비는 그녀에게 벌을 내리듯 인신매매 당해 궁궐에 입궐하게 된 그녀의 인생은 파란만장하였으니. 이것도 인생이라며 즐기는 그녀의 성격은 참 고약하다고 하겠다.

모든 결과엔 원인이 반드시 따라붙는다고 하죠. 2천 명의 궁녀와 1천 명의 환관이 살고 있다는 하나의 거대한 마을과 같은 후궁에서 일어난 사건과 사고는 끝을 고해갑니다. 하나하나를 놓고 보면 별로 이상할 게 없었던 사건들이 합쳐지니 거대한 음모가 되어 소용돌이쳤고 그 근본 원인이 선제(先帝, 지금의 왕 아버지)의 병적인 성(性)적 취향에서 비롯되었다는 게 밝혀지면서 사건은 허망하게만 흘러갑니다. 왕의 성은을 기대하며 후궁에 머물며 이제나저제나 했던 궁녀에게 있어서 왕이 자기에게 손짓하면 이것보다 기쁜 것은 없었으리라. 하지만 한번 성은을 입으면 밖으로는 영원히 나가지 못한다는 점, 선제의 성(性)적 취향과 맞물려 궁녀들은 버림받다시피 하였으니 궁녀들이 품었을 원한은 높다 하였을 겁니다. 내가 이러려고 궁에 들어온 게 아닌데 말입니다.

게다가 각 부족이 뭉쳐 나라를 유지했던 중세 시대에서 뻘짓 못하게 씨족 수장의 딸을 후궁이라는 인질로 보내야만 했을 때, 그 딸은 자기 의지와 상관없는 삶을 살도록 강요받게 되면 이보다 불쌍한 경우는 없겠죠. 약혼자가 있었다면 더욱, 그래도 상급 비(妃, 후궁 서열 1위)의 취급을 받았으니 딱히 나쁜 삶은 아니었을 던 것이 화근이었을까. 일찍이 잘 나가던 집안이었고, 씨족 속에서 권력도 나름 있는 집안의 공주처럼 자랐으니 권력욕도 좀 있었으리라. 황후도 노려볼만했을 터, 그래서 딸은 눈이 돌아갑니다. 세금 탈루와 뇌물이 판치는, 권력에 맛을 들이고 그 권력을 손에 쥐면 으레 이런 것부터 시작해야 된다는 것처럼 돈맛도 알아버린 딸은 사실 왕의 성은 따위 개나 줘버려라는 입장. 버려진 왕(선제). 근데 말입니다. 한창 권력과 돈맛을 알아가는데 인질로 잡아올 땐 언제고 쫓겨나다시피 본가로 돌아가라고 하면?

모든 원흉은 선제로부터 시작이었습니다. 아니 권력욕에 물든 후궁들 때문이었다고 할까. 또는 딸을 후궁으로 들이고 뒤에서 조종하는 관료들 때문이었을까. 선제는 후궁들에게서 권력욕에 찌들은 끝 모를 지옥을 엿보았고, 그것으로 인해 성적 취향은 날로 어린애만 찾는 병이 들고 맙니다. 종국엔 공허하게 생을 마감해버리는 비운의 왕이 되어 버리죠. 그래서 2천여 명이나 되는 후궁들은 가해자인 것과 동시에 피해자인 입장에 서게 됩니다. 선제를 몰아붙인 가해자, 그 악의가 돌아돌아 수십년후 원한이 되어 자기들에게 돌아오게 되는 피해자. 수장의 딸 또한 피해자인 것도 동시에 가해자라 할 수 있습니다. 하지만 피해자 코스프레를 너무 심하게 몰입하는 바람에 눈에 뵈는 게 없게 되었을 때 그녀의 운명은 정해진거나 다름없었다고 이야기는 서술하기 시작하죠.

사실 이런 부분은 끝에 가서야 밝혀집니다. 그동안은 추리물답게 사건이 왜 일어나는지, 일어날 수밖에 없었는지를 담담히 풀어가죠. 어느 정도 재료가 모였을 때 본격적으로 이제까지 뒤에 있었던 인물들이 표면에 올라서서 우리가 그랬다고, 우리가 범인이라고 밝혀갑니다. 여기서 눈여겨볼 것은 권력욕과 복수심이라는 악의에만 가득 찬 악인만 나오지 않는다는 겁니다. 그것을 바로잡고자, 그것이 틀렸다고, 곪아버린 상처를 터트릴 수밖에 없는 악역 아닌 악역이 등장해 이야기를 참 슬프게 흘러가게 만들어 간다는 것입니다.'시스이'라는 소녀, 어느 날 문득 전조도 없이 당돌하기 그지없는 소녀를 만났을 때부터 마오마오는 조용히 살고 싶었던 삶을 버릴 수밖에 없게 되었죠. 조금만 더 빨리 시스이의 정체를 밝혔더라면 슬프고 먹먹한 결말은 맞이하지 않아도 되었지 않나 하는...

시스이에 대해서는 할 말이 많지만 지면이 길어지는 데다 핵심 스포일러라서 일단 본 작품을 보시라고는 말 밖에 드리지 못하는 게 안타깝군요. 보통 추리물에서 별로 중요하지 않던 인물이 해답편에 들어가면 정말 중요한 인물로 급부상하기도 하는데 시스이가 딱 그렇습니다. 그녀는 그저 곪을 대로 곪아버린 어머니(위에서 언급한 수장의 딸)를 보다 못해 아버지와 함께 어머니가 저지른 죄를 씻기 위해 움직였다고 할 수 있어요. 악역을 자처하면서까지... 마오마오는 그런 그녀를 제3자 입장에서 바라보며 그녀를 동정하지도 않고 도우려 하지도 않는 매정한 모습을 보이기도 합니다. 이건 그녀가 너무나 보잘것없는 하녀일 뿐이기에 그녀로써는 할 수 있는 일은 없었기 때문이기도 합니다. 게다가 그녀(마오마오)는 일련의 사건의 피해자이기도 하고.

맺으며, 시스이의 엔딩은 정말 가슴 먹먹하게 만들더군요. 그림으로 된 만화나 애니메이션에서 자주 먹먹함을 느끼곤 했지만 글로 된 라노벨에서 이렇게 먹먹함을 느끼긴 처음이었습니다. 그리고 마오마오는 결국 진시의 정체를 알고야 맙니다. 원래는 알고 싶지 않았는데, 알아버리면 인생이 크게 바뀐다는 걸 알고 있기에 알고 싶지 않았는데 그 고자 환관이 멋대로 까발려 버리니 참 마오마오 입장에서는 민폐가 아닐 수 없지 않을까 싶은. 그래도 마오마오의 엔딩에서 둘이 잘 되었으면 좋겠다는 생각이 들기도 하였군요. 주근깨에 빼빼 마른 여자애 어디가 좋다고, 후궁에 들어가면 얼마든지 고를 수 있는 입장이면서 마오마오를 고집하는 건 아마도 진시의 본 모습 그래도 봐줘서 그런 게 아닐까 싶기도 했습니다. 이용하지 않으려는 마음, 아니 애초에 귀찮아했으니 그게 더 끌렸을까요.

마오마오의 친아버지의 활약도 대단합니다. 그동안 못 지켜줬던 반동을 이번에 풀겠다는 것마냥 설치고 다니지만 마오마오는 알아주지 않는 게 웃음 포인트입니다. 애초에 아버지라 여기지도 않고 아저씨라고 부르고 있으니(이 부분은 츤데레 같았군요), 참고로 마오마오 친아버지는 지금으로 치면 국방부 장관이랍니다. 그것도 대통령(여기선 왕)도 어찌 할 수 없는 괴짜라고. 그래서 다들 평민으로 여겼던 마오마오가 사실은 고위 관리의 딸이라고 알게 되었을 때 벙찌는 모습도 웃음 포인트죠. 비록 서자(왕족 혹은 귀족과 평민 사이에서 태어난 자식)이지만. 사실 이 부분은 '평범한데 먼치킨' 부류이기도 하죠. 이 부분에서 호불호가 좀 갈릴 듯... 아무튼 1부(라고 언급은 없지만)가 끝이 났습니다. 선제가 싼 똥이 발효가 되어 수십 년 후 냄새를 풍기게 되었고 후손들이 뒤치다꺼리하느라 개고생하는 이야기였다고 할까요. 사실 선제도 욕먹을 입장은 아니지만요.

마지막으로 이 작품은 필자의 추천작입니다. 읽는 분들의 감정과 주관에 개입하지 않으려고 중립 내지는 평가를 내리지 않는 편인데 이 작품만큼은 추천하고 싶군요. 작가가 독자의 간지러운 부분을 잘 알고 있다는 느낌이랄까요. 요소요소 개그라든지 가령 고문하려 집어넣었던 감옥에서 뱀을 잡아 구워 먹는다던지 같은 틀을 깨는 개그가 이 작품의 흥미 포인트입니다. 거기에 심각함과 평범한 그리고 어두운 부분과 밝은 부분을 절묘하게 조합하는 게 일품입니다. 물론 그저 그런 지나가는 형식의 옴니버스식 이야기도 있지만요. 하지만 식상해질 때쯤이면 새로운 흥미를 내미는 것에서 작가의 역량을 볼 수가 있습니다.

[스포주의] 전생했더니 검이었습니다. 코믹 2권 리뷰

전생했더니 검이었습니다 2 - S코믹스 ㅣ S코믹스
마루야마 토모오 그림, 신동민 옮김, 타나카 유 원작 / ㈜소미미디어 / 2019년 4월

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1권보다 작화 퀄리티가 올라갔군요. 보기 좋은 현상입니다. 덕분에 본편에서는 느끼지 못했던 프란의 귀여움은 배가 되었다랄까요. 하지만 그에 비례하듯 애가 자꾸 자만의 길로 들어서는군요. 일단 스승이라는 먼치킨을 주운 것부터가 행운이었고, 스승과 스킬을 공유하다 보니 프란 자체적으로는 쪼렙이라도 중견 못지않은 실력을 얻었으니 하고 싶은 것도 많아졌겠죠. 그런데 그런 프란을 제어해줘야 될 스승이란 놈은 해마 같은 낯짝을 하고선 오냐오냐로 키우고 자빠졌으니. 일단은 뭐 아무리 난다 긴다 해도 모험가 등급이 있다 보니 지금 당장 어떻게 해볼 수도 없는 노릇, 그래서 의뢰를 받아 풀떼기를 뜯는데 프란의 얼굴엔 재미없어가 쓰여 있었으니 얼마나 그녀가 몸이 근질근질한지 잘 보여주고 있다고 할까요.

가르스라는 도구점 영감에게 스승의 정체가 뽀록나버렸습니다. 신검에 비교하면 아직 한참 모자라지만 그래도 마검에 필적하는 능력치를 보유한 스승의 위기랄까요. 하지만 가르스는 욕심이 없다고 해야겠죠. 있어도 댕강 썰렸겠지만, 여기서 신검이라는 이야기가 나오고 스승의 정체가 무엇이고 어느 정도까지 성장하게 되는지 복선이 투하되었다고 하겠습니다. 이미 원작의 웹 소설에선 거의 정체가 드러난 듯하지만요. 그리고 1권에서 스승의 능력치에 대해 별로 대단치 않다고 언급된 부분이 있었는데 이번에 그렇지 않다는 것도 밝혀져서 역시나 먼치킨이구나 하는 걸 다시 한번 깨닫게 해줍니다.

아무튼 부성애에 눈을 뜬 스승이 프란을 위해 여러 가지를 챙겨주는 가족적인 모습에선 훈훈함이 묻어납니다. 특히 자는 프란에게 이불을 덮어주는 장면은 참 짠하게 다가오죠. 프란은 스승을 만나지 못했다면 어떤 삶을 살게 되었을까. 그런 생각을 가지고 있었기에 스승을 대하는 모습은 정말 생명의 은인 이상으로 가족적인 유대라 할 수 있었습니다. 아마도 스승이 자신에게 해주는 행동에서 어릴 적 돌아가신 부모님을 엿봤을 수도 있지만, 아직 12살인 그녀가 홀로 살아가기엔 많이 외로웠을 수도 있었을 테죠. 작중에서는 거의 표현이 안 되고 있지만 그 분위기라는 게 있잖아요.

그건 그렇고 의뢰를 받아 풀떼기를 뜯으러 나오긴 했지만 프란에게 있어선 재미가 하나도 없군요. 그래서 근처에 마침 싸우는 소리가 들려 갔더니 고블린 떼에게 둘러싸여 오늘내일하는 모험가 파티를 보게 돼요. 프란은 눈이 반짝반짝하지 않을 수 없었죠. 도와 달라고 하지도 않았는데 냉큼 달려가서 끼어드는 센스. 스틸이라고 하는데 이건 프란에게 잘 설명해야 되지 않을까 싶기도 한, 괜히 스틸로 여겨 죽임을 당해도 할 말이 없는 게 모험가라는 직업이 건만. 그래도 다행인 게 그 모험가 파티들이 죽기 직전이었다는 것이군요. 그리고 밝혀지는 고블린 스탬피드, 개떼같이 불어나서 마을이나 도시를 파괴할 수 있는 고블린 대량 발생이라나요.

일단 강해지기 위해 몬스터를 썰어야 되는 입장이었던 프란과 스승은 선행한답시고 고블린을 유린하기 시작하는데요. 여기서 앞서 언급했던 자만이 고개를 들고 그 대가를 받게 됩니다. 사실 자만이라고는 했지만 %로 따지만 약 60%정도고 나머지 40%는 강해지기 위해 눈이 어두워졌다고 해야겠죠. 그래서 뒤를 못 보게 되었다고도 할 수 있습니다. 자신의 위치라든지 실력은 생각 안 하고 닥돌하면 어떻게 되는지 공부하라고 고블린이 서식하는 던전은 가르치기 시작하죠. 원래는 스승이 해야 되는 일이 건만. 이것은 먼치킨이 되었다고 무적은 아니라는 메시지이기도 합니다. 경험에서 오는 실력은 무시 못하는데 스승도 간과한 사실이죠.

맺으며, 역시 글자로만 읽다가 그림으로 보니 흥미는 배가되는군요. 사실 원작인 라노벨은 무미건조해서 읽다가 잠들어버리기도 했거든요. 어쩌면 필자가 단순해서 그런지도 모르겠습니다만. 어쨌건 점수를 주자면 10점 만점에 8점입니다.

[스포주의] 니시노 1권 리뷰 -멘탈이 팍팍 깍여 나간다-

니시노 1 - J Novel Next
분코로리 지음, 마타논키 그림, 원성민 옮김 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2019년 4월

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꽤 높은 수준의 스포일러(강조)와 다소 질 낮은 단어들이 있으니 싫으신 분은 빽 하시거나 페이지를 닫아 주세요.

주인공 '니시노'는 어디에나 있는 평범한 남자다. 그는 웹툰 만화에서 흔히 들러리로 나오는 어느 학교의 학생 A로 분장하면 딱 맞는 상판이라 하겠다. 굳이 비교하자면 이 작품을 집필한 분코 로리 작가의 이전 작 '다나카 나이=이퀄 여친 없는 역사인 마법사'에서 간장 얼굴 다나카와 비견된다고 할까. 그만큼 평범하고 이성에겐 인기가 없는 타입이라는 소리다. 하지만 다나카는 얼굴은 시멘트 바닥에 갈아버린 상판이라도 내면을 알아보는 이는 알아봐서 그나마 히로인들이 몇이나 주위에 있다지만 이 작품은 정말로 냉정하고 냉혹한 세계라 하겠다. 그래서 니시노도 딱히 이성에 대해 크게 신경 쓰지 않았고 오히려 동업자인 '프랑시스카' 때문에 약간 이성에 대해 부정적인 선입견을 가지고 있었는데요. 참고로 니시노는 16세 고등학생이고 뒷세계를 주름잡다 못해 공포로 군림하고 있는 이능력자 에이젼트다. 

망할, 내 세계를 침범하는 족속은 다 죽었으면. 학급에서 카스트 계급은 중위권, 무뚝뚝하고 감정 없는 그에게 말을 거는 친구는 없었고, 주변은 평범하기 그지없는 놈과 얽혀봐야라는 분위기랄까. 그저 등교해서 공부는 하는 척, 끝나면 하교, 그리고 일거리가 들어오면 킬러로써 암흑세계를 누비는, 장래에 좋은 집을 사서 호의호식하겠다는 포부를 안고 돈을 억수로 벌고 있던 그의 다가온 금발 로리 소녀 '로즈', 표지모델이 되겠다. 그녀는 몇 달 전에 니시노가 다니는 고등학교에 전학 왔다. 이쯤에서 다들 감이 오겠지만 그녀는 주인공 앞길 그러니까 청춘이라는 고속도로 구간을 구만 리로 만들어버리는 장본인이다. 애초에 니시노는 청춘이라는 단어는 모르고 자랐다. 어릴 때부터 분가해서 부모와는 연락이 끊어졌고 형제는 아직까지 언급되지 않고 있다.

그러해서 내청코의 하치만처럼 얼굴도 한몫해서 커뮤니 장애를 안고 산다. 이성에 대해 면역이 없고, 남이 보내는 악의에 둔감하다. 그나마 하치만은 악의에 민감했지만, 그렇다고 할 수 있는 일이 없는 건 하치만이나 니시노나. 이놈이나 저놈이나 같은 상황이다. 다나카라면 파이어 볼이라도 날려 줬을 텐데. 그런 그에게 다가온 로리 금발 소녀 '로즈'에 의해 니시노의 학교와 일상생활은 일그러지기 시작한다. 뒷세계를 떨게 만드는 놈이 누구인지 궁금했던 '로즈', 참고로 로즈도 니시노와 동종 업자다. 그녀에게 녀자 붙이기도 아까운 머리에 꽃 꽂은 애 때문에 니시노는 졸지에 학급에서 이지메를 겪기 시작한다. 로즈는 전학 온 날부터 학교 아이돌에 카스트 최상위에 군림 중인 범접할 수 없는 여신이라고 하겠다. 키 130에 금발이라는 이유도 한몫했겠지.

한마디로 그녀는 이쁘다. 외모만으로 모든 상황은 종료된다. 그런데 여기에 그치지 않고 다나카에서 나오는 엘렌이라는 미남 기사처럼 '타케우치'의 존재가 있다. 일러스트는 누가 봐도 아닌데 핵미남이란다. 그에게 넘어가 섹X한 여학생만 세 자릿수란다. 엘렌에 버금가는 난봉꾼이자 정력가라 하겠다. 그래도 엘렌은 상식인이어서 다나카에게 피해는 입히지 않았는데 타케우치는 엘렌의 반대되는 녀석이라 하겠다. 들어오는 거 막지 않고 나가는 거 잡는 주의에다 온 동네를 발정 난 개처럼 싸돌아다니며 DNA를 뿌린다. 무직전생의 루데우스 아버지 저리 가라는 수준이다. 그걸 알면서도 여학생들은 어떻게 하면 자기를 쳐다봐줄까 고심 중이다. 그런 미남이 니시노와 같은 반이다. 좋은 꼴 볼리 없잖아? 타케우치는 로즈를 노리고 있다. 로즈는 니시노를 노리고 있고, 불 보듯 뻔한 상황이 벌어지는 건 누가 봐도 명백하다. 

로즈는 니시노가 누구인지 궁금해서 일본으로 왔다. 겸사겸사 에이전트로써 일하다가 죽을뻔한 걸 니시노가 구해줬다. 안 그래도 관심이 가는 인간이었고 목숨까지 구해줬으니 상판이 강판(수동으로 무즙 낼 때 쓰는 그거)에 갈린 놈이라도 관심을 주지 않을 수 없었겠지. 자고 갈래? 일명 라면 먹고 갈래?를 시전을 해본다. 그러나 상대는 그녀의 진위를 알아채고 무심하게 돌아선다. 고자라고 불평할 상황이지만 사실 로즈는 니시노를 이용하기 위해 접근했다고 하겠다. 이거 스포일러인가? 첫 줄에 주의하라고 했으니 여기까지 읽은 사람이 잘못이다. 보기 좋게 차인 로즈는 그냥 자기 나라로 돌아갔으면 좋았을 것을, 다나카의 에스텔처럼 얘가 정신병을 앓고 있는지 차였어도 끈질기게 지구 주위를 도는 달처럼 그의 곁을 맴돈다.

문제는 그냥 도는 게 아니고 때때로 돌을 던져서 크리에이터를 만든다는 것이다. 학교 아이돌과 어디서 굴러먹던 말 뼈다귀인지 모를 놈하고 같이 다니니 화살은 당연하게 니시노로 향한다. 게다가 카스트 최상위에 위치한 타케우치가 로즈를 노리고 있다. 그런데 로즈는 타케우치의 어프로치에 싫은 기색 하나 안 보이고 응한다. 더욱 문제는 타케우치가 로즈에게 뭔가를 권유하면 로즈는 니시노를 끌어들인다는 거다. 타케우치를 노리는 많은 여학생들, 로즈를 노리는 타케우치. 니시노가 어떤 대접을 받게 될지 그림 나오잖아? 뭐, 이지메 확정이지. 똥이 날아다니고 괜스레 이탈리아어가 날아다닌다. 근데 더더욱 문제는 이런 악의를 니시노는 감지하지 못하고 되레 호의로 받아들인다는 거다. 미친놈이 나타난 거지. 주위에서 비웃는데 자기를 좋아해서 웃는다고 착각 중이다.

그래서 천벌을 받은 거겠지라고 하면 니시노가 불쌍해서 눈물 댓 바가지 뽑아도 모자란다. 그는 어릴 때부터 사람과 연을 맺고 싶지 않았다. 어릴 때부터 커뮤니를 형성하며 자라오지 않아서 그의 성격은 어딘가 파탄이나 있다. 이걸로 주위에서 조롱한다. 악의적으로. 선의를 베푼 건 악의가 되어 돌아와 그를 침몰 시킨다. 결정적인 타격은 이대로 성장했다간 아무도 없는 노후가 불안하다며 적극적으로 커뮤니에 참가하려고 했던 그의 잘못이라는 것마냥 그가 이성으로써 의식했던 어떤 여학생의 결말이라 하겠다. 다나카에서조차 선을 넘지 않았는데 이 작품에선 가볍게 넘어 버린다. 그나마 믿었던 로즈까지 싸잡혀 그의 의식을 망가트려버린다. 마치 다나카의 에스텔처럼, 딱히 처녀 신봉은 아닌데 정조는 지켜줬으면 했던 니시노의 뒷통수를 쳐버린(라고 착각) 로즈로 인해 니시노는 멘붕을 맛본다. 일명 NTR이라는 거다.

좋은 일해도 빛보는 일은 없다, 오히려 반작용으로 범인이 아닌데 범인으로 몰려가는 형국이라 하겠다. 니시노의 학급에서의 생활은 이렇다. 그냥 평범하게 살아갔으면 좋았을 텐데 괜히 하하 호호하는 괘씸한 무리들을 보고 위기감을 느껴 나도 이성 친구 좀 만들어 볼까 했는데 니놈 얼굴로 무슨 이성 친구?라는 것마냥 하는 짓마다 마이너스가 되어 오히려 이성은 점점 멀어지기만 한다. 게다가 좋아했던 여자까지 니놈 얼굴 보기 싫어하는 수준에다 타케우치에게 가버렸다. 분하다는 건 이런 거지. 로즈가 들러붙는 바람에 그녀를 노렸던 타케우치의 역린을 건드리게 되고 니시노가 앞으로 마음 가는 여성을 그(타케우치)가 다 잡아먹을 태세다. 다시 쓰지만 이 작품에 브레이크는 없다. 그냥 한다고 하면 한다. 기대하지 말고 멘붕 당하지 않게 조심하는 게 좋다.

맺으며, 사실 그렇지 않다는 건 분위기를 보면 알 수 있습니다. NTR 말인데요. 근데 일부는 맞습니다. 다시 언급하지만 첫 줄에 스포주의하라고 언급했으니 이곳까지 읽어서 멘붕 당해도 읽은 사람이 잘못입니다. 아무튼 엇갈림이라는 건데요. 이 엇갈림으로 사람 쫄깃하게 만드는 역량이 작가에게 있어요. 대화가 맞물리지 않아 오해를 낳고 그 오해가 굳어져서 이놈 저놈이라는 막말도 오가는 게 압권이죠. 그렇지만 혹시 그런 일이 있었을 수도 있잖아 같은 일말의 희망(?)도 있는 게 더 쫄깃하게 해서 집중력을 높인다고 할까요. 게다가 히로인 로즈는 아무 말하지 않아요. 내가 그런 일(SE..)를 해도 니놈이 뭔 상관이라는 게 둘(니시노와 로즈)의 관계죠. 로즈도 결국 뿔이 난거지.

로즈의 분위기 파악 못하는 건 성에 집착하는 걸 뺀 에스텔 판박이랄까요. 니시노는 그렇지 않아도 상판을 절구에 찧은 것처럼 볼품이 없는데 학교 아이돌이 다가가서 말 걸면 외모지상주의인 이 작품에서 어떤 일이 벌어지겠나 하는 거죠. 그녀는 욕을 해도 들어먹질 않아요. 그런 상황에서 타케우치와 추문을 뿌려 버린 데다 자기에게 집착하니 결과적으로 양다리가 되어 버리고 니시노의 마음에 로즈의 평가는 땅을 뚫고 들어가 버립니다. 딱 다나카의 에스텔과 비슷한 상황이랄까요. 문제는 호전되지 않는다는 건데요. 이전작인 다나카에서 에스텔의 취급을 보자면 로즈의 취급도 그리 밝지만은 않다는 거죠. 이 엇갈림이 무척 좋은데 작가는 어떻게 풀어낼지 참 궁금하지 않을 수 없었습니다. 점수를 주자면 10점 만점에 10점입니다. 처음이군요 10점주는 작품은... 

[스포주의] 약사의 혼잣말 3권 리뷰 -신데렐라를 거부한다-

약사의 혼잣말 3 - 카니발 플러스
휴우가 나츠 지음, 시노 토우코 그림, 김예진 옮김 / 학산문화사(단행본) / 2019년 2월

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딱히 마오마오가 시달림 받은 건 아니지만요. 보통 신세 펼 수 있는 기회가 오면 붙잡고 보는 게 사람 심리잖아요. 후궁이 왕의 눈에 들어 승은을 입고 비(妃)가 되는 것을 꿈꾸듯, 딱히 남자든 여자든 간에 시궁창의 생활을 벗어나 조금은 다리를 뻗고 잘 수 있는 장소를 만들 수 있다면 내밀어진 손을 잡을까 한 번쯤은 생각해볼 만도 하겠죠. 하지만 우리의 히로인 '마오마오'는 그런 욕심은 일절 없습니다. 그저 비(雨)를 피할 수 있고 약초를 걸어둘 수 있는 곳이라면 그곳이 창고라도 마다하지 않는 성격이라 할 수 있는데요. 여기서 그걸 곁에서 보는 사람은 어떤 기분일까요. 동성도 보다 못해 낑낑거리며 방으로 돌려보내는 판인데 이성이 본다면?

자, 사실 남녀가 출연하는 엔터테인먼트에서 연애는 빠질 수 없는 요소입니다. 서로가 모르는 사이에서 조금식 알아가고 부대끼는 와중에 끌리게 되는, 그러다 콩깍지가 껴서 안 보면 괴롭고 보고 있으면 끌어안고 싶고 다른 이성과 이야기하는 모습을 보면 질투를 느끼게 되죠. 그런데 말입니다. 그렇게 콩깍지가 낄 정도로 좋아하기 시작하는데 다른 한쪽이 관심 없어 하면 어떻게 될까요. 마오마오는 남자에게 나아가 연애에 일절 관심이 없어요. 동성애자는 아닌데 살아가면서 연애는 필요한 부분이 아니라고 생각 중이죠. 이렇게 되면 마오마오를 바라보는 이성(진시)의 기분과 감정은 어떻게 될까요.

1권부터는 아닌 거 같고 2권부터지 싶은데 '진시'를 둘러싼 주변에서 별것 아닌 사건이 일어나기 시작했었습니다. 식중독같이 소소하고 중하게는 미각을 잃어버린 고관의 죽음 등 별개의 사건으로 치부되던 것들이 조합되면서 어느 한 점으로 모여들기 시작하였는데요. 이런 사건들은 마오마오에 의해 대부분 해결이 되었음에도 뒷맛이 찜찜하고 이물질이 끼인 듯한, 그렇게 퍼즐 맞추듯 사건을 다시 쫓아가던 마오마오는 사건의 종착점에서 누가 희생되는지 파악하게 되고 그게 '진시'였다는 걸 알아버린 그녀는 자신의 몸을 던져 그를 구하게 되죠. 보통은 남자 주인공이 여자 주인공을 구하는 것과 대조적으로 이 작품은 역하렘이다 보니 히로인이 엄청 구른다고 할까요.

그런데 진시를 노리는 사건은 끝이 나지 않았으니, 더욱 강도 높게 치밀한 전략으로 이번엔 아예 후궁 전체를 말살하려는 음모가 시작됩니다. 악랄하게도 겉으로 드러나지 않는 평범함을 가장한 독의 살포로 후궁들이 전멸될 수 있는 위기를 맞이해 가죠(1). 마오마오는 하녀의 입장에서 뒤로 물러나 전체적인 흐름을 보지 않았다면 마오마오 또한 희생되었지 않나 하는, 하지만 마오마오야 워낙 독 오타쿠다 보니 어떤 독이든 오히려 땡큐라는 입장이지만 자신이 모시고 있는 코쿠요 비가 임신 중이고, 코쿠요 비와 경쟁관계지만 마오마오하고는 양호한 관계인 리화 비까지 임신이 아닐까 하는 추측이 나오고 있는 상황에서 마냥 손 놓고만 있을 수는 없게 되는데요.

하지만 범인은 오리무중, 그럼에도 뭔가가 일어날 거 같은 사건의 기운은 날로 커져만 가죠. 그런데 작가가 쫄깃함을 느껴보란 듯 자잘한 사건은 금방금방 해결하면서도 대하드라마식 후궁 전체를 끌어들이는 음모는 몇 권에 걸쳐 조금식 진행하고 있다는 건데요. 읽는 입장에서는 이보다 애간장 타는 게 또 있을까 싶더군요. 아닌 게 아니라 '왕건'같이 대하드라마의 인기 비결을 이 작품에도 기용하고 있다고 할까요. 뒷이야이가 어떻게 진행이 될지 궁금해지게 만드는 실력이 아주 좋아요. 아무튼 사건의 중심에 있는 '진시'의 정체가 무엇일까 궁금해지고 밝혀지는 에피소드이기도 합니다. 이미 마오마오는 어렴풋이 그이 정체를 간파하고 있지만 애써 외면 중이었죠.

아무튼 2권부터 시작된 사건은 윤곽을 잡아갑니다. 이야기는 사건을 일으킨 장본인이 누구인지 슬슬 밝히기 시작하죠. 하지만 결정적인 증거는 아직 내놓지 않습니다. 조금식 올가미를 조여간다고 할까요. 그런 상황에서 시녀 '시스이'의 등장은 예사롭지 않게 다가오는데요. 사건이 진행 중인 지금 시점에서 그녀의 등장이 가지는 의미는 무얼까. 마오마오는 벌레를 아주 좋아하는 '시스이'의 호방한 성격에 휩쓸려 매번 벌레 잡기라든지 그녀의 행동에 놀아나게 되죠. 하지만 천재는 아니어도 수재는 된다는 마오마오의 평가를 긍정하듯 '시스이'가 누굴 닮았는지 조금식 알아가면서 사건은 변화를 맞이해갑니다.

사실 마노마오는 그냥 평범하게 살아가고 싶을 뿐이었습니다. 높으신 분의 첩이 되어 팔자를 고치고 싶지도 않고, 비가 될 생각은 더더욱 없죠. 지금의 못난이 화장은 뭣 때문인데, 그런데 매번 부려먹히기만 하고 돌아오는 건 없군요. 그런 상황에서 질척질척 앵겨오는진시는 짜증이 나요. 이 비러머글 고자 환관은 2천 명이나 되는 후궁을 관리하면서 여자라면 이골이 났을 텐데도 왜 자꾸 마오마오에게 들러붙는지 마오마오도 참 모를 일. 그렇게 뿔이 난 마오마오를 달래준다고 하면 말이 좋은 거고, 우는 애 사탕 주듯 영약을 구해다 바치니, 좋은 것만 골라 먹고 껍질은 버리듯 그건 그거 이건 이거라며 진시를 훅 차버리는 마오마오의 흉악함은 혀를 내두르게 하죠.

아무튼 왠지 그렇지 않을까 했던 인물이 진짜로 그런 사람이었다고 밝혀지게 되고, 그것 때문에 왕궁에서 사건이 끊이질 않는 정치권 싸움에 새우등 터진 꼴이 되어 버린 마오마오. 이번에도 총 맞을뻔한 상황까지 몰렸으면서도 사람이 좋은지 아니면 머리와 몸통이 분리되는 꼴을 당하기 싫은지, 진시에게 싫은 소리 못하는 마오마오가 참 불쌍해지는 에피소드이기도 합니다. 평소엔 막 대하면서 말이죠. 그런 그녀의 마음을 모른 채 이런 기분 처음이야~를 외치며 닥돌하기 시작하는 진시에게 기겁을 하는 마오마오가 되겠습니다. 사실 진시와 맺어지면 호의호식하고 좋은 환경에서 약을 만들 수 있을지도 모르는데 지금 당장 그녀의 머릿속은 그렇지 않다는 것에서 진시는 또다시 격침되어 버리죠.

맺으며, 정말 만화 포함 500권 넘게 리뷰 하였지만 이렇게 잡아당기는 작품은 정말 한 손에 꼽을 정도입니다. 보통 한 권 읽는데 수일이 걸림에도 이 작품은 하루도 걸리지 않는군요. 이번 3권도 450여 페이지 되는데도 눈 깜짝할 사이에 다 읽어 버린. 사실 전체적으로 보면 이야기는 단순합니다. 왕궁에서 사건을 해결하고 천민 여자가 신데렐라로 올라서는 과정을 그리고 있죠. 신분상승, 누구나 꿈꾸는 것이기에 이 작품이 호응 받지 않을까 싶기도 합니다. 하지만 정작 천민인 히로인(당사자)은 그럴 생각이 없다는 것에서 신선하죠. 거기에 주변 인물들이 애가 타는 것에서 흥미가 전해지고요. 예능에서 에드립처럼 돌팔이라든지 똥개라든지 씨받이라든지 벌레 보는 듯한 눈매 등 글 읽는데 지치지 않게 하는 작가의 센스가 무엇보다 좋습니다.

1. 1, 이런 거까지 주석으로 달아야 되나 자괴감이 드는데 정확하게는 임신한 비(妃)를 찾기 위한 행위 전체를 말함, 찾아서 뭐하나면 당연히 권력의 중심이 되는 왕의 아이를 없애기 위해서죠.
   

[스포주의] 녹을 먹는 비스코 1권 리뷰 -죽음과 삶의 경계 그리고 사나이들의 우정-

녹을 먹는 비스코 1 - L Novel
코부쿠보 신지 지음, 아카기시 K 외 그림, 이경인 옮김 / 디앤씨미디어(주)(D&C미디어) / 2019년 4월

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철인이라는 로봇의 폭주(아마도)로 인해 전국토가 녹(철을 부식 시키는 그것)에 점령당한 일본, 문명은 몰락하다시피 했고 각 현(縣)은 자치구로써 연명하며 오늘내일하는 시대에 버섯지기 '비스코'는 오늘도 온 사방에 버섯을 뿌리고 있습니다. 화살을 뿡뿡 쏘기만 해도 커다란 버섯이 뿅뿅하고 자라는 신기한 능력을 가진 '식인버섯 아카보시 비스코', 그런데 버섯으로 인해 녹의 전파가 더 심해지고 있다는 관계기간의 판단은 그를 지명수배하기에 이르죠. 하지만 비스코는 그에 아랑곳하지 않고 가는 곳마다 자식 만들기처럼 버섯을 만들어댑니다. 그리고 지금은 녹에 먹혀가는 친부(父)나 다름없는 스승을 살리기 위해 영약이라 일컬어지는 '녹식'을 찾아 여행 중에 있는데요. 녹은 사람에게도 침식하여 살을 갉아먹고 종국엔 부스러지게 하는 아주 무서운 독입니다.

'천원돌파 그렌라간' 보신 분들이라면 공감이 되는 작품이 아닐까 했습니다. 이 작품의 주인공인 비스코는 카미나, 미로는 시몬, 티롤은 요코에 해당된다 할 수 있겠군요. 사실 내용은 그렌라간과 전혀 다르고 캐릭터 성격도 다르지만 열혈 쪽으로 대입하자면 딱 그런 분위기이죠. 천덕꾸러기 카미나처럼 황량한 세계에서 천덕꾸러기로 모든 현(縣)에서 현상수배범이 되어 있는 비스코는 사람들을 위해 버섯 포자를 열심히 뿌리며 다니고 있었는데요. 하지만 녹을 이용해 이권을 챙기고 있던 높으신 분들 입장에서 보면 비스코는 눈에 가시 같은 존재였습니다. 그렇지만 비스코는 그에 지지 않고 자신의 친부나 다름없는 스승을 구하기 위해 영약 '녹식'을 찾아 '미로'와 함께 여행을 떠나는 것으로 카미나와 시몬의 여행과 비견된다 할 수 있습니다.

그래서 그렌라간 세대인 필자의 입장에서 보자면 감정이입이 제대로 되는 정말 오랜만에 몰입할 수 있는 작품이 아니었나 합니다. 사실 부제목을 '생명 연장의 꿈'으로 하려다 천벌을 받을까 관뒀군요. 그렌라간과 마찬가지로 이 작품 또한 그렇게 가볍지가 않거든요. 표지의 주인공 모습에서도 유추할 수 있듯이 열혈물이고, 본 내용은 인류멸망 아포칼립스를 그리고 있죠. 그런 상황에서 사람들을 지켜야 할 관계 기관은 녹의 침식을 멈추게 하는 약을 팔며 재원을 마련 중이었고, 이런 녹에 대항하는 비스코는 악당이 되어 있었습니다. 이 작품에서 버섯은 아무리 녹이 심한 곳이라도 싹을 틔우는 강인한 생명력의 상징이라 할 수 있는데요. 버섯은 저물어가는 인류사에서 그 근간을 지키는 유일한 존재이자 구원책으로 다가오기 시작하죠.

스승을 치료하기 위해 녹식을 구하러 가던 길에 들린 이미하마 현(縣)에서 얼굴 반점 때문에 판다로 더 알려진 '미로'라는 오토코를 주워 동료로 삼고 그는 또다시 여행을 시작합니다. 뜬금없지만 사실 이 과정에서 많은 일들이 일어나요. 세세하게 언급하면 스포일러가 되니까 넘어가고요. 미로는 시몬과 비슷한 위치에 있는 인물입니다. 오토코는 연약하다는 인식에서 벗어나 시몬처럼 강인한 남자를 지향하고 성장해가죠. 그 과정에서 비스코와의 우정은 카미나와 시몬의 관계에 비견될 정도로 끈끈해져 갑니다. 그리고 이들을 뒤쫓는 이미마하 현(縣) 지사 '쿠로카와'와의 대립은 의레 이런 아포칼립스적인 세계에서 사람들을 지켜줘야 될 정부기관이 더 썩었다는 진실을 보여주죠. 비스코와 미로는 악당 쿠로카와의 마수에서 벗어나 무사히 녹식을 구할 수 있는가가 이번 1권의 핵심 포인트입니다.

이 작품처럼 캐릭터 각각의 개성이 넘치는 작품도 드물지 않을까 했는데요. 보통 서브 캐릭터는 조미료로서 간만 맞추다 끝나는 것과는 대조적으로 자신들을 어필하는 게 또 다른 묘미로 다가옵니다. 가령 이미하마에서 쿠로카와 수하로 처음 등장했던 '티롤'의 경우는 목숨을 구해준 미로에게 꼽혀서 밤 일을 정상가 반액에 해준다고 하면서도 비스코는 다 받겠다고 그러지 않나, 눈 밭에서 표범에게 쫓겼던 자신을 구해준 비스코에게 달라붙어서 세상 안심하면서도 츤데레처럼 구는 모습은 참 인상적이죠. 비스코의 스승 '자비'도 빼놓을 수 없습니다. 비스코를 어릴 적부터 가르친 버섯지기로써 실력은 최상급, 그런 그를 살리기 위해 동분서주하는 아들 같은 비스코에게 지지 않겠다는 것마냥 죽어 가면서도 현역 못지않게 활약하는 모습은 주인공이 누구인지 조금은 헷갈리게도 합니다.

미로의 누나 '파우'의 경우는 교육을 편파적으로 받으면 이런 사람이 된다는 교과서적인 모습으로 등장하는데요. 세상이 저 사람은 악인이라고 하면 곧이곧대로 믿는, 악인 비스코를 처단하기 위해 철곤(봉)을 마구 휘두르는 고릴라 같은 면모를 보여 주며 직진만 해댑니다. 하지만 내 사람이 되면 한없이 열정적이 되는 용암 같은 모습을 보여 비스코를 아주 난감하게 만들어 버리죠. 미로는 일찌감치 비스코를 형부로 낙점, 시아버지택인 '자비'의 마음에도 쏘옥 들어서 비스코 보다 더 많이 시아버지와 같이 활약하는 게 시아버지 사랑은 며느리에게서 나온다는 모습을 보이기도 하죠. 하지만 녹에 먹혀가는 병에 걸려서 오늘내일중이었고 미로는 그런 누나를 치료하기 위해 비스코와 동행하게 되는데 누나를 고칠 생각은 안 하고 비스코에게 반해서 누나보다 더 찾는, 누가 오토코가 아니랄까 봐라는 모습은 유쾌하면서도 슬프게도 합니다.

예, 뭐, 그런 이야기입니다. 영약 녹식을 둘러싸고 쿠로카와 악당에 맞서는 비스코와 미로를 그리고 있죠. 그 과정은 참 처절하다 할 수 있습니다. 던만추의 벨이 사선을 넘나들며 성장해가듯 이들 또한 그런 길을 걷습니다. 몸을 한계까지 혹사하고 그래도 뛰어넘지 못하는 상황에서도 좌절하지 않고 끝까지 노력하는 것, 그리고 서로의 등에 기대어 서로를 받쳐주고 서로의 온기를 느껴가며 우정을 쌓는다. 한가지 아쉬웠던 건 미로가 여자였다면 드라마가 되었을 텐데 하는, 하지만 그런 뻔한 것보다 같이 여행을 하며 같은 꿈을 좇는 남자들만의 우정도 괜찮지 않을까 했군요. 하지만 불만은 일본 지명이 너무나 많이 나옵니다. 지도를 펼쳐놓고 보지 않는 이상 여기가 어디여?라는 혼란을 격게 되요. 하지만 크게 상관은 없으니 그냥 넘겨도 되지 싶군요.

맺으며, 도박사는 기도하지 않아 다음으로 무슨 상 받을 만큼 완성도는 높다고 자부할 수 있습니다(하지만 도박사 2권은 좀 아니었지). 스포 하지 않으려고 두리뭉실하게 리뷰를 썼습니다만. 한 장 한 장 긴장하며 본 몇 안 되는 작품이었군요. 다만 비스코와 미로의 관계가 조금 빠른 성장을 보여 어리둥절할 수 있기도 한데요. 만난 지 며칠 만에 죽고 못 사는 지경에 이르다니 미로의 끓는 점은 매우 낮지 않나 하는 생각도 들었습니다. 죽어가는 누나보다 비스코를 더 찾다니 누나도 업이 깊구나 하는, 티롤은 감초의 역할을 제대로 하고 있어서 드문드문 출연해서는 입이 풀어지게 만드는 게 작가가 뭘 좀 안다고 할까요. 점수를 주자면 10점 만점에 9점입니다.