[스포주의] 재와 환상의 그림갈 21권 리뷰 -100년 만의 해후-

[전자책] 재와 환상의 그림갈 21 ㅣ 재와 환상의 그림갈 23
쥬몬지 아오 / NT노벨 / 2026년 8월

상급 스포일러, 개인적인 해석 주의

20권으로부터 100년이 흘렀습니다. 20권 리뷰에서 50년이 흘렀다고 했던 거 같은데, 그건 작중 시간이 아니었습니다. 20권 에필로그에서 그림갈로 넘어온 아이가 있었는데, 그때 하루히로가 50년 만이라고 한걸 50년이 흘렀다고 착각했군요. 이번 21권 초반은 20권 에필로그와 이어집니다. 지구 일본에서 '마나토'라는 소년이 그림갈로 넘어옵니다(소환). 100년 전 하루히로 일행과는 다르게 기억을 거의 다 가지고 있었죠. 21권 초반 그의 에피소드에 의하면, 일본은 멸망하고 구석기 시대로 돌아간 듯합니다(이유는 안 나옴). 의료 시스템이 전멸했는지 평균 수명은 30세라고 합니다. 멸망한 일본은 굉장히 열악한 환경으로 살아 있어도 산 게 아닌 비참한 생활을 영위하는 세상이 되었습니다. 마나토는 헌터 일을 하는 부모와 지내다 돌아가시고 또래의 친구들과 여행 끝에 겨우 안주할 땅을 찾았으나 그날 밤 이쪽 그림갈로 넘어왔죠. 부모와 동료가 죽어도 슬퍼한다는 개념조차 없는 그의 마음, 고생을 엄청나게 하고, 친구들을 많이 잃는 등 꿈과 희망이 없기로 유명한 본 작품의 아이덴티티를 여실히 보여주고 있습니다. 그는 아무리 힘이 들어도, 슬픈 일이 있어도 항상 웃기만 하고, 즐기다 갔으면(사망) 되었다는 달관한 성격을 가지게 되었습니다. 아무리 노력해도 죽음이 찾아오는 건 어쩔 수 없으니 포기한 거겠죠. 그만큼 마나토의 에피소드는 죽음과 연결되어 있습니다. 마나토라는 이름은 아직까진 우연으로 치부하고 있군요. 옛 이름과 똑같은 아이가 그림갈로 넘어온 배경은 무엇이고, 어떤 의미를 담고 있을까가 앞으로의 이야기가 아닐까 싶습니다. 

100년 후, 그림갈이 붕괴하고 신(神)들이 강림한 그 시절로부터 살아 있는 사람은 하루히로뿐입니다. 근데 살아 있긴 한데 진짜 하루히로 본인인지도 의심이 되는 그 무언가에 잠식되어 있습니다. 아마 탑의 관리자로 임명된 게 아닐까 싶군요. 탑은 그림갈로 넘어오는 아이들이 도착하는 곳이고, 관리자는 그런 아이들을 인도하는 임무를 가졌죠. 이에 하루히로는 마나토를 보살핍니다. 그리고 탑 밖의 상황은... 빛의 신 루미아리스와 어둠의 신 스켈헬에 의해 양분되어 서로 싸우는 세상이 되었죠. 그 시절 그림갈에 살아 있던 사람들 모두 루미아리스 혹은 스켈헬 신도(이하 귀의자)가 되었습니다. 그들은 광신도를 넘어 마치 화성인처럼 무언가로 변해 버렸죠. 지금도 두 세력은 충돌 중입니다. 이성은 거의 없어 보이고요. 그냥 생물이 보이면 달려듭니다. 지능은 있는지 전략은 짜는 거 같았군요. 마나토를 밖으로 안내할 때, 귀의자들의 공격을 받던 와중에 그들을 찾아온 손님이 있었습니다. '요리'와 '리요' 100년 전, 란타와 유메의 증손녀들입니다. 그림갈이 붕괴할 때 유메는 갓 태어난 아들을 안고 필사적으로 도망쳤습니다. 그리고 남부에서 살아남은 사람들을 만났다고 합니다. 란타는... 그의 속성 신(神)은 스켈헬입니다. 스켈헬이 강림할 때 인간 아닌 무언가로 변해가던 중 그는 하루히로에게 부탁을 하였습니다. 신혼을 만끽할 시간도 없이 유메와 갓 태어난 아들과 작별할 시간도 없이 그는 그렇게 허무하게 사그라지고 말았죠. 

맺으며: 하루히로는 감정 표현이 서툽니다. 그래도 신들이 강림할 때 죽었을 거라 여겼던 유메의 자손들이 찾아왔을 때 좀 더 기뻐했으면 어땠을까 싶었습니다만. 과거를 회상하고, 란타를 죽음에 이르게 한 걸 사과하고, 유메가 살아 있었다는 것에 안도하는 장면들이 그에게는 최선의 감정 표현이 아니었나 싶습니다. 유메는 장수하고 장수한 끝에 편안하게 생을 마감했다고. 요리와 리요는 증조할머니(유메)가 그토록 찾고 싶어 했던 무언가를 찾아 그림갈로 오게 되었다는데, 오자마자 귀의자와 싸우는 등 조금은 고생하는 타입 같았군요. 하루히로가 탑에서 머물게 해줄 때 마나토의 알몸을 두 번이나 보게 되는데, 꺅꺅 거리지 않고 이성적(요리는 18세, 리요는 17세)으로 대하는 것에서 어른이다 싶었습니다. 이 작품은 이런 남녀 관계에서 은근히 양념을 치지 않고 현실적인 부분을 강조하기도 합니다. 가령 아이를 가지는 건 자연스럽다든지, 그걸 위한 행위를 부끄러워하지 않고(물론 레슬링은 하지 않습니다), 행위를 터부로 여기지 않고 마주한다든지 같은 게 있죠. 시호루는 좀 질겁한 거 같았지만요(지금은 행방불명). 마나토의 성격이 매우 활발하고, 긍정적이고(오히려 걱정될 정도), 다른 사람의 말도 잘 듣는 등 호감상이니까, 거기다 싸움 실력은 중하급이지만 두려워하지 않고 나선 다든지, 같은 게 있어서 어쩌면 둘 중 하나와 맺어지지 않을까 하는 느낌도 있었습니다. 특히 리요는 마나토의 신체에 매우 관심이 많아 보였군요. 아침에 그... 왜 아침마다 찾아가는지 모르겠지만, 고개 안 돌리고 빤히 쳐다봐요. 문제는 마나토 나이가 13세쯤이라는 것이고. 근데 요리의 성격이 란타의 성격을 이어받았는지 이상한 곳에서 양보 안 하는 고집쟁이여서 조금은 발암이 되기도 헙니다. 귀의자 두 세력이 맞붙는 곳에서 누군가(사람 아님)를 구출하는 장면이 있는데, 하루히로의 말을 죽어도 듣지 않아 참 많이 곤란하더군요. 그걸 또 서포트 해주는 하루히로가 있고요. 얘는 예전이나 지금이나 자기주장이 약해서 큰일입니다.