『비포 제인 오스틴』 우리가 그동안 모르던 여성 고전 작가들의 이야기

비포 제인 오스틴 - 최초의 문학이 된 여자들
홍수민 지음 / 들녘 / 2025년 6월

#비포제인오스틴 #홍수민 #들녁 #도서제공

제목처럼 제인 오스틴 이전의 여성 고전 작가들에 대해 친절하게 알려주는 책. 여성의 사회활동은 물론 교육받을 기회조차도 쉽지 않았던 그 시대에서 자신의 작품을 통해서 목소리를 드러냈던 지금은 잊힌 여성 작가들의 삶의 모습과 그들의 작품들을 소개한다. 

사회적인 억압과 차별이 존재하던 시절, 자신의 작품이 온전하게 평가 받는 것이 아닌 ‘여성’이라는 이름만으로 낙인찍혀 조롱받고 인정받지 못하던 시절, 그럼에도 불구하고 자신만의 글을 써간 강인한 여성들을 보며 현대에 살고 있는 나는 지금 어떻게 살아가고 있는지 되돌아본다. 그들이 있었기에 후대의 여성 작가들이 등장했고, 그렇게 점점 여성들의 작품이 쌓이고 여성 독자층이 늘어나면서 지금이 된 것이 아닐까. 많은 여성 작가들이 생겨나고 또 그들의 작품을 잃는 여성들이 늘어나고.

주로 유럽의 여성 작가들이 많이 소개되는데 일본의 여성 작가도 언급이 되어서 그럴까. 계속 읽으면서 우리나라에는 어떤 여성 작가들이 현대까지 이름이 남지 못하고 사라졌을까하며 궁금해졌다. 허난설헌 같이 교과서에서도 배우는 유명 여성 작가도 있지만 과연 허난설헌 뿐이었을까. 작자 미상으로 남겨진 많은 고전 소설들 중에 과연 여성이 쓴 작품은 얼마나 있었을까. 고전뿐만 아니라 근대에도 아직도 우리가 알지 못하는 여성작가들이 많이 있지는 않을까. 나는 그들에 대해 얼마나 알고 있는가.

책을 읽으며 여성 작가들이 살아온 과거의 시대와 지금을 비교해보면, 세상이 많이 변해왔음을 깨달으면서도 아직도 많은 것들이 바뀌어야 한다는 생각도 든다. 그동안 알지 못했던 여성 작가들을 많이 알게 되었으니 앞으로 그들의 작품을 하나씩 읽어봐야겠다.

* 서평단 활동을 통해 들녘에서 책을 제공받았습니다.

단순히 규범의 확대처럼 보이던 변화들이 실제로는 여성의 자유를 제한하는 방향으로 작용하던 때에조차, 여성들은 문학이라는 매체를 통해 자기 존재를 증명하고 끊임없이 자신만의 방식으로 저항하며 역사를 만들어갔던 것입니다. - P150

따라서 우리가 가장 먼저 해야 하는 일은, ‘여성 고전‘ 존재를 아는 것입니다. 우리의 이 ‘앎‘이 여성 고전을 고전으로 존재하게 만드는 역사가 되어줄 것이기 때문입니다. - P219

『그들이 보지 못할 밤은 아름다워』 잔인한 세상 속에서도 아름다운 존재들의 이야기

그들이 보지 못할 밤은 아름다워
백사혜 지음 / 허블 / 2025년 6월

#그들이보지못할밤은아름다워 #백사혜 #동아시아 #도서제공

'영주'라는 이름의 지배 계층이 등장하고 우주 전쟁이 일어난 지구를 배경으로 하고 있는 세계관의 연작 소설. 맨 처음에 실린 이야기가 영주의 등장과 우주 전쟁의 시작을 이야기해서 그럴까. 당연하게 뒤에 이어지는 이야기들은 영주를 물리치거나 영주가 몰락하는 이야기들이 이어질 줄 알았는데 아니어서 오히려 신선했다.

소설 속 세계관 속에 여러 개인들이 각 이야기들의 주인공이 되어 자신들의 삶을 이야기하는데 보통 1인칭 시점으로 진행되다 보니 정말 그 세계 속의 인물들의 솔직한 내면을 엿보는 느낌이었다. 영주를 위해 싸우는 용병, 영주의 별장에서 일하는 시녀, 영주를 위한 완벽한 아이를 키우는 보모, 그리고 영주 자신까지. 자신이 만든 세계에서 권태를 견디다 못해 결국엔 몰락하는 영주와 그들의 지배를 당연하게 느끼는 이들의 모습이 어쩜 그렇게 잔인하게 느껴지던지.

각각의 작품들이 나름의 매력이 있지만 가장 인상 깊었던 작품은 가장 마지막에 실린 <피가 시가 되지 않도록>이었다. 사실 저항군인 '부타의선언'이 어떻게 영주들을 무너뜨렸는지의 이야기가 전개될 줄 알았는데 그 이야기는 넘어가고 '부타의선언'이 해체된 후의 이야기가 마지막에 실려 있어서 당황스러우면서도 오히려 빈 내용들을 상상하게 되어 한편으론 흥미로웠다.

영주의 욕심으로 만들어진 세계가 무너지고 하나의 목표가 사라지게 됨으로써 역으로 발생하는 혼돈과 혼란 속에서 가상 세계로 회피해버린 사람들의 모습을 보며 영화 <매트릭스>가 생각나기도 하면서 여러 가치관이 있기에 혼돈과 혼란은 어쩌면 우리에게 필수악인 것은 아닐까하는 생각이 같이 들었다. 모든 이의 의견과 생각이 통합된 사회가 더 무섭다는 것을 알기에.

책을 읽으며 잔인한 세상 속에서도 순수한 마음을 보이는 인물들을 보며 소설의 제목을 곱씹게 되었다. 누군가에겐 보이지 않을 그 내면의 아름다움들. 그러면서 또 상상해본다. 소설 속 끝없이 펼쳐지는 우주 세계와 그곳의 아름다운 밤을, 아름다운 사람들을.

* 서평단 활동을 통해 허블에서 책을 제공받았습니다.

인사, 이만치 살아오고 나서야 사랑하는 것을 사랑하는 법을 알게 되었어.
그러니 더는 죽듯이 살지 않을 거야. 살아가듯 죽을게. - P208

인간의 의식을 가진 모든 존재들이 인간다운 삶을 살 수 있게 돕는 것. - P394

『성스러운 도둑』 성스러운 공간에서 일어나는 세속의 갈등들

성스러운 도둑 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 19
엘리스 피터스 지음, 김훈 옮김 / 북하우스 / 2025년 6월

#성스러운도둑 #엘리스피터스 #북하우스 #도서제공

약탈자로 인해 폐허가 된 램지 수도원을 재건하기 위한 원조를 요청하러 헤를루인 부원장과 투틸로 수사가 슈루즈베리를 찾아온다. 하필 그때 많은 비가 내려 침수를 대비하느라 정신 없는 사이, 성 위니프리드의 성골함이 사라진다. 성골함을 훔친 사건을 조사하던 도중 유력한 증인이 되어줄 양치기 앨드헬름은 싸늘한 주검으로 발견되고, 성골함의 도둑이자 살인사건의 용의자로 투틸로 수사는 징벌방에 갇히게 된다.

다행히 사라진 성골함은 슈루즈베리 수도원을 떠나 로베르 백작의 영지에서 온전히 발견되고, 오히려 이 사건으로 인해 두 수도원과 로베르 백작은 성골함의 소유를 주장하며 갈등하게 된다. 물론 살인 사건을 해결해 나가는 캐드펠 수사의 모습도 재미있게 읽어나갔지만, 성골함의 소유 여부를 가지고 갈등하는 장면이 특히 인상 깊었다.

성 위니프리드는 슈루즈베리에서 기적을 행하며 고향인 웨일즈가 아닌 잉글랜드 사람들까지도 너그럽게 품어주시는 것과 달리 신을 모시는 일을 하는 성직자들이 자신이 속한 수도원의 이익을 위해 성골함의 소유를 주장하는 너무나도 세속적인 모습이란. 백작까지 포함하여 인간의 욕심이 얼마나 끝이 없음을, 성직자 역시 한낱 인간에 불과함을 다시금 느꼈다. 종교적 방식으로 소유를 가리려는 이들을 엄중히 꾸짖는 성녀의 메시지는 어쩌면 모든 것을 이성적이고 논리적으로 해결하려 하려는 인간에게 전하는 메시지가 아닐까.

성골함의 문제 해결되고 본격적으로 살인 사건의 진실을 밝혀내는 캐드펠 수사의 모습과 이어지는 여러 반전의 이야기들을 읽으며 학창시절 처음 캐드펠 시리즈를 읽으면서 느꼈던 그때의 재미와 감동이 떠올랐다. 이래서 이 시리즈를 정말 좋아했었지하며. 빨리 다음 편도 읽고 다시 처음부터 정주행해야겠다.

* 캐드펠 서포터즈 활동을 통해 북하우스에서 책을 제공받았습니다.

지극히 평범한 것들이 기적적인 일로 바뀌는 현상이 내겐 너무 자연스러운 일로 여겨지거든요. 만일 이성적이고 합리적이고 설명 가능한 것이라면, 그걸 왜 기적이라 부르겠어요? - P289

『반란의 여름』 맹목적 충성은 정당화될 수 있는가

반란의 여름 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 18
엘리스 피터스 지음, 김훈 옮김 / 북하우스 / 2025년 6월

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캐드펠 시리즈의 18권인 이 책은 시리즈의 주 배경이 되는 잉글랜드의 슈루즈베리를 벗어나 캐드펠 수사의 고향인 웨일스를 배경으로 하고 있다. 수도원의 사절단이 되어 마크 수사와 함께 웨일스로 가게 된 캐드펠 수사. 처음에는 오랜만에 캐드펠 수사의 먼 여정이라 휴가의 느낌도 들었지만 이야기는 오히려 웨일스의 정치 상황과 얽혀 더 무겁게 흘러간다.

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웨일스의 왕 오웨인의 사고뭉치 동생인 카드왈라드르는 형에게 빼앗긴 자신의 영토 회복을 위해 덴마크인들을 웨일즈에 데려오고, 그 과정 속에서 오웨인에게 인질처럼 잡혀 있던 블레드리는 사망하고, 캐드펠 수사와 참사위원의 딸 헬레드는 덴마크인에게 인질로 잡힌다.

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기존 시리즈의 이야기들과는 약간 다르게 살인사건이 주가 되어 캐드펠 수사가 수사를 하기 보다는 오웨인과 카드왈라드르 그리고 덴마크인들과 갈등과 함께 아버지로 인해 원치 않는 결혼을 하게 되는 헬레드의 모습, 그리고 자신의 주군을 위해 충성을 다하는 인물들의 이야기가 진행된다. 그 속에서 캐드펠 수사는 그들의 모습을 다만 지켜볼 뿐이다. 캐드펠이 지켜보는 인물들과 함께 묘사되는 웨일스의 풍경 묘사 또한 이 책이 다른 이야기들과 다른 분위기임을 보여준다.

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이야기가 전개되면서 이 책은 이런 질문을 우리에게 던진다. 주군을 향한 과한 충성은 과연 옳다고 할 수 있을까. 충성이라는 명목으로 어떠한 행동도 정당화될 수 있는걸까. 비록 소설 속에서 사건을 일으킨 인물의 행위는 실패로 끝이 났지만 그의 목적이 온전히 달성했다면 충신으로 역사의 한 페이지에 이름 남게 되는 것일까. 지금과는 다른 시대이기에 그들의 가치관을 현대의 우리가 온전히 이해하기는 어렵겠지만, 지금도 자신의 비뚤어진 신념을 위해 맹목적인 이들이 떠오른다. 잘못된 신념에 매몰되지 않게 스스로와 사회를 비판적으로 바라보아야겠다는 생각이 든다.

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사건이 끝나고 다시 슈루즈베리로 돌아간 캐드펠 수사. 현재의 고향이 된 그곳에서는 또 어떤 사건이 일어날까. 빨리 다음 권을 읽어봐야겠다.

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* 캐드펠 서포터즈 활동을 통해 북하우스에서 책을 제공받았습니다.

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《원자 스파이》 나치의 원자폭탄 개발을 막기 위한 과학자와 스파이들

원자 스파이 - 나치의 원자폭탄 개발을 필사적으로 막은 과학자와 스파이들
샘 킨 지음, 이충호 옮김 / 해나무 / 2023년 7월

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2차 세계대전을 끝낸 것은 다름 아닌 미국의 원자폭탄이었다. 과학이 전 세계에 지대한 영향력을 미쳤던 사건. 당시의 과학기술은 나치의 독일이 오히려 우수하던 상황에서 연합국은 어떻게 나치보다 앞서 원자폭탄 개발에 성공할 수 있었을까. 저자는 그동안 우리가 몰랐던 인 주목하면서 유럽에서 나치의 원자폭탄 개발을 저지하기 위해 노력한 ‘알소스 부대’에 대해 방대한 이야기를 우리에게 들려준다.

책은 전쟁이 일어나기 전 원자폭탄의 이론적 발견이 되는 사건들부터 시작하여 시간 순으로 개별 인물들과 사건에 집중하여 전개된다. 워낙 여러 인물들이 등장하다보니 책 맨 뒤쪽에 중심인물과 주변인물을 정리해서 소개한다. 과학사와 전쟁사가 얽혀있는 흥미진진한 이야기들을 읽다보니 책이 생각 외로 두껍게 느껴지지 않았다. 또한 물리학 전공인 저자가 핵분열에 대한 과학적 설명을 상세하면서도 쉽게 해주어 이해하기 어렵지 않았다. 곧 영화 <오펜하이머>가 개봉하는데 이 책을 읽고 영화를 본다면 좋을 것 같다.  

학문으로서 연구하던 과학이, 그 연구 결과가 결국 전쟁의 중요한 승패를 정하게 되는 무시무시한 것이 되어버린 모습을 보면서 우리의 삶이 늘 예상대로 흘러가지 않으며 또 과학과 기술의 발전이 과연 인류에게 항상 좋은 것인지 하는 의구심이 함께 들었다. 방사능 문제뿐만 아니라 기후 변화 문제 등 지구 환경을 위협하는 여러 현실들을 접하면서 이러한 상황들을 또 다른 기술로 해결하기보다는 인류가 머리를 맞대 에너지 절약 등 다양한 방안들을 모색해야 한다는 생각이 든다. 

* 해독단 활동을 통해 해나무에서 책을 제공받았습니다.

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