오늘 급식은 경제입니다

오늘 급식은 경제입니다 ㅣ 오늘 급식은
홍기훈 지음, 신병근 그림 / 데이스타 / 2026년 7월

#오늘급식은경제입니다

“오늘 급식 뭐야?”

매일 점심시간 아이들은 설레이는 마음을 안고 식당으로 향할 것 이다. 좋아하는 메뉴가 나오면 신나고, 싫어하는 반찬이 나오면 실망하기도 한다. 이렇듯 우리가 매일 아무 생각 없이 먹는 급식 한 끼에도 경제가 숨어 있다는 생각을 해본 친구가 있을까?

《오늘 급식은 경제입니다》는 우리에게 너무나 익숙한 급식에서 경제의 개념과 원리를 알려주는 책이다.

“왜 우리 학교 급식에는 매주 마라탕과 랍스터가 안 나올까?”라는 재미있는 질문에서 시작해 카레와 제육볶음이 자주 나오는 이유, 우유 한 팩의 가격이 변하는 이유, 감자튀김이 품절되는 과정, 진미채가 우리 식탁에 올라오기까지의 과정까지 우리가 평소 생각하지 못했지만 막상 들으면 그러게..? 왜 그런거지? 하고 궁금해 할 법한 것들을 경제의 눈으로 바라보게 한다.

아이들이 흔히 먹는 급식에 대한 투정 같은 말 속에서 경제 개념을 찾아냈다는 점이 특히나 기발하다. 먹고 싶은 메뉴를 모두 급식판에 담을 수 없는 이유를 생각하다 보면 희소성과 선택, 기회비용을 알게 되고, 왜 카레나 제육볶음처럼 대량으로 만들기 좋은 메뉴가 자주 나오는지를 따지다 보면 규모의 경제를 이해하게 된다.

급식에 대한 궁금증을 따라가다 보면 어려운 경제용어도 술술 이해된다. 수요와 공급, 시장 균형, 공급 충격, 대체재, 가치사슬, 환율, 고정비와 변동비, 외부효과까지 경제 시간에 배울 법한 내용들이지만 일상적인 음식과 연결되어 있어서 훨씬 쉽게 다가온다.

그중에서도 진미채 이야기가 특히 흥미로웠다. 우리가 아무 생각 없이 먹었던 진미채 하나에도 원재료가 어디에서 왔는지, 어디에서 가공되는지, 어떤 과정을 거쳐 우리 식탁까지 오는지까지 연결되어 있었다. 흠집 난 과일을 주스로 만들거나 질긴 고기를 다짐육이나 소시지로 활용하는 것도 단순히 남는 재료를 사용하는 것이 아니라 자원을 용도에 맞게 활용하는 과정이라는 설명을 읽으면서, 나 역시 소비자의 입장에서만 생각하고 있었던 것은 아닌지 돌아보게 된다.

또 달러가 오르면 왜 빵이 작아지는지, 감자튀김 품절이 왜 감자 하나의 문제가 아닌지 살펴보다 보면 학교 급식에서 시작한 이야기가 어느새 국제 무역과 환율, 공급망으로 넓어진다. 매일 먹는 급식 한 끼가 세계 경제에까지 연결되니 신기하면서도 생각이 확장되는것을 느끼게 된다. 

책을 읽고 나면 급식 메뉴판도 예전과는 조금 다르게 보일 것 같다.

“오늘은 제육볶음이네.”에서 끝나는 것이 아니라
‘오늘은 왜 이 메뉴가 나왔을까?’ 하고 생각하며 관련된 경제상식이 꼬리에 꼬리를 물게 될 것 같다. 

경제는 뉴스나 어려운 그래프 속에만 있는 것이 아니라 내가 매일 먹는 음식과 물건을 선택하는 순간에도 함께하고 있다는 것을 알려준다. 경제를 처음 접하는 어린이와 청소년이 어렵게 느끼지 않고 일상에서 경제를 발견할 수 있도록 도와주는 책인 것 같다.

아이에게 경제를 알려주고 싶은 부모와, 경제를 어렵고 딱딱한 공부라고 생각하는 어린이에게 추천하고 싶은 책이다.

출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다.

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