신박한 수학사전

신박한 수학 사전 - 외계어 같던 개념이 이야기처럼 술술 읽힌다
벤 올린 지음, 노승영 옮김 / 웅진지식하우스 / 2025년 8월

수학 문제를 풀 때 늘 답답했던 게 있다. 답은 구했는데, 내가 뭘 한 건지 설명이 안 된다는 거다. 공식은 적용했지만 왜 그렇게 되는지 알 수 없었던 순간들. 이 책은 바로 그 빈틈을 건드린다.

저자는 수학을 계산법이 아니라 언어처럼 풀어낸다. 음수를 단순히 ‘작은 수’가 아니라 ‘없는 걸 표현하는 방법’이라고 하고, 덧셈 기호(+)도 “~와 함께”라는 전치사처럼 설명한다. 표현만 살짝 바꾸어 줬을 뿐인데 수학공부라는 느낌보다 친구와 수학이라는 학문에 대해 이야기를 나누는 느낌이 들어 수학 개념들이 훨씬 쉽고 편하게 다가온다. 

책 속 그림들도 대충 그린 낙서 같지만 그래서 오히려 수학을 덜 딱딱하게 만든다. 공식만 가득한 책이었다면 아마 읽기 힘들었을 텐데, 이 그림들 덕분에 가볍게 넘길 수 있었다.

읽고 나니 수학을 대하는 태도가 조금 달라진다. 문제를 빨리 푸는 게 중요한 게 아니라, 그 안에 담긴 구조와 의미를 이해하는 게 더욱 중요하다는 것!! 이제는 수학이 조금은 편하고 조금은 덜 멀게 느껴진다.

수학을 어렵게만 느꼈던 사람이라면 한 번쯤 읽어볼 만한 책이다. 시험 공부용이라기보다는, ‘아, 수학을 이렇게도 볼 수 있구나’ 하고 고개 끄덕이게 만든다.