내 어지럼증을 진심으로 걱정해주는 이를 만나다~!

어지럼증 완치설명서 - 뇌신경학 박사 박지현의 어지럼증 이야기
박지현 지음 / 피톤치드 / 2022년 3월

    수 년 전에 아이가 현장체험학습을 가는 날이었다. 김밥을 싸려고 새벽 일찍 일어나다가 끔찍한 경험을 했다. 침대에서 일어나는데 천장과 바닥이 휙 도는 것이었다. 마치 서로 위치를 바꾸는 것처럼 천장은 바닥이 되고, 바닥은 천장이 되면서 세상이 빙글빙글 도는 것만 같았다. 새벽 일찍 일어나다보니 피곤해서 그런가보다 하고 잠시 침대에 누웠다가 시계를 확인하려고 돌아누워 휴대폰을 잡아드는 순간 또다시 침실이 빙글빙글 돌기 시작했고 급기야 구토까지 했다. 이게 내가 겪은 이석증의 첫경험이다. 

    너무 놀라 종합병원 응급실로 실려 가게 되었고 가는 내내 구토는 계속 이어졌으며 그런 몸상태로 이런 저런 검사를 받은 끝에 이비인후과로 가게 되었다. 그리고 거기서 '이석정복술' 시술을 받았고 마침내 '이석증'이라는 진단을 받았다. '이석정복술'은 그야말로 신기하기 그지 없었다. 고글같은 안경을 쓰고 움직이는 레이저 광선같은 것을 따라 시선을 따라가기만 하면 되었다. 그러는 동안 나는 놀이동산 기구같은 것에 몸을 맡겼고 이리 저리 누웠다가 엎드렸다가를 반복하다보니 어느새 끝났고 어지럼증은 한결 나아진 놀라운 경험을 하게 되었다.

    그리고 2020년 6월. 재발한 이석증으로 또 한 차례 고생을 하게 되었고, 이번엔 직장까지 쉬어야 할 정도였다. 다행히 1년을 쉬면서 몸은 많이 좋아졌는데 지진 이후 여진이 있듯, 그 후로도 아직까지 미세한 어지럼으로 나는 늘 불안하다. 혹여나 운전하다가 어지러워지면 어쩌나 하는 생각이 늘 나를 가슴졸이게 할 정도로 말이다. 

     이렇게 나처럼 평소 어지럼증으로 삶의 질이 떨어지는 사람들을 위한 책이 나왔다는 소식을 듣고 얼른 손에 넣은 책이 있으니 바로  <어지럼증 완치설명서>이다. 자신을 만난 환자들이 '운이 좋은 사람'이 되기를 원한다는 박지현 박사님은 '운 좋게 좋은 의사 만나 잘 회복한 사람'이 되길 바라는 마음으로 이 책을 펴냈다고 한다. 비록 대면하여 진료를 보진 못해도 책을 통해 전하여지는 박사님의 따뜻한 마음이 책날개 글을 읽는 것만으로도 전해져왔다.

     평소 '어지럽다'라는 말을 입에 달고 사는 나는 주위 사람들의 시선이 불편할 때가 많다. 어지러워서 어지럽다고 하는데 마치 엄살을 부리고 꾀병을 부리는 것처럼 바라보는 사람, 보약 좀 지어 먹어라고 훈수를 두는 사람, 예민해서 그렇다고 핀잔을 주는 사람 등 진심으로 나의 어지러움을 함께 고민해주는 사람이 없었다. 하다못해 나와 가장 가까이에서 잠을 자는 남편조차도 늘상 듣는 나의 '어지럽다'는 말을 그저 나의 호흡 한 줄기처럼 여기고 그냥 흘려듣는다. '긴 병에 효자 없다'는 말이 있듯이 '긴 어지러움에 경청 없다'라는 말을 만들어내고 싶을 정도로 말이다.

      그런데 박지현 박사님은 의미심장한 말씀을 하신다.

      '어지럼증'은 그 자체가 질환이 아니라 증상입니다. 즉 뇌졸중이나 전정신경염 같은 특정 원인질환에 의해 나타나는 여러 증상들 중 하나입니다. 그래서 어지럼증이라는 증상은 수십 가지 복합적이고 다양한 증상들을 한 마디로 압축한 단어입니다. 나의 '어지럽다'가 너의 '어지럽다'와 완전히 다른 의미일 수 있습니다. 즉 가벼운 현기증에서부터 몸을 가눌 수 없어 바닥에 쓰러지는 심각한 상태까지 다양한 증상이 '어지럼증'이란 한 단어에 함축되어 있습니다.

                                           - p. 24 中 -

      나의 어지럼증에 관해 드디어 관심을 가져주는 사람을 만난 것 같은 기분에 가슴이 뛰었다. "피곤해서 그래", "네가 예민해서 그래", "잘 안 먹으니까 그렇지" 등 늘 내게 타박하는 다른 사람들과 달리, "어지럽다고 그냥 둬서는 안되고 원인이 무엇인지 찾아야 해"라며 걱정해주는 저자의 진심을 또 한 번 느끼는 순간이었다.

      어지럼증의 종류로는 크게 5가지로 분류할 수 있는데 뇌 문제로 발생하는 '중추성 어지럼증', 속귀 문제로 발생하는 '말초전정성 어지럼증', '내과적 질환과 관련된 '내과적 어지럼증', 심리적인 문제와 연관된 '심인성 어지럼증', '다양한 원인이 복합적으로 작용하는 '복합성 어지럼증'이다. 저자의 설명대로라면 난 말초전정성 어지럼증과 심인성 어지럼증이 복합적으로 작용하는 것 같다. 이석증이 재발되는 경험을 한 상황이다 보니 아무래도 말초전정성 어지럼증일 것이고, 여러 번 겪다 보니 비슷한 상황이 되면 또 어지럼증이 생길 거라는 걱정에 불안해지면서 어지럼증 증상이 곧 시작될 것만 같은 극도의 공포에 사로잡힐 때가 많을 정도이다.

      저자는 이 5가지 어지럼증의 증상 및 원인에 관해 쉽고 상세하게 설명하고 있다. 코너마다 삽입해 놓은 귀여운 삽화는 이해하는 데 큰 도움이 되며 보는 재미가 쏠쏠하다.

      그리고 7장에서 내가 그토록 기다리던 '일상에서 실천하는 어지럼증 치료'에 관한 귀한 정보들을 소개하고 있다. 그 치료법들을 간단히 정리해보면 다음과 같다.

       1) 잠을 푹 자야 한다. (7~8시간 정도)

             --> 수면 부족은 어지럼증을 악화시키는 가장 큰 원인!

       2) 물을 충분히 마셔라.

              --> 수분이 부족한 탈수 상태에서는 대부분의 어지럼증이 악화됨.

       3) 엽분섭취를 줄여라.

              --> 기립성 저혈압으로 인한 어지럼증을 제외하고는 짠 음식이 어지럼증을 악화시킴.

       4) 술을 피하라.

              --> 술은 대부분의 어지럼증을 악화시킴.

        5) 두통일기를 써라!

              --> 일기에 오늘 먹은 음식을 써두면, 음식과 증상과의 연관성을 따져볼 수 있음.

        6) 골다공증과 비타민d 결핍을 개선하면 이석증 재발률이 낮아진다.

        7) 어지러울수록 운동하라.

              --> 테니스나 배드민턴, 탁구처럼 회전하는 자세가 많은 운동은 어지럼증을 개선하고

                   균형감각을 증진하는 데 도움이 됨.

        8) 스트레스를 관리하라.

              --> 스트레스를 최소화할 수 있는 나만의 방법을 찾아라.

   "세심하게 진단하고 정성껏 치료하면 거의 모든 어지럼증은 완치되거나 호전된다."

    저자가 본문에서 여러 번 강조한 말이다. 어지럼증 환자를 향한 저자의 마음이 고스란히 느껴지는 부분이기도 하다. 

    사실 이 책 한 권 읽었다고 나의 어지럼증이 사라질 것이라고는 생각하지 않는다. 그렇지만 이제서야 나의 어지럼증에 관해 관심을 가져주고 진심어린 조언을 해주는 사람을 책 속에서나마 만난 것 같아 그것만으로도 큰 위로가 된다. 직접 박사님을 만나서 진료를 볼 수 있다면 더할 나위 없이 좋겠지만, 그래도 이렇게 만날 수 있는 것만이라도 행운이라고 생각한다. '운 좋게 좋은 의사 선생님을 만났으니' 선생님이 알려주신 방법들을 잘 지키면서 나의 어지럼증도 점점 회복되길 기대해본다.

우리에게 주어진 가장 따뜻한 선물을 찾는 방법~!

관계에도 거리두기가 필요합니다 - 상처를 주지도 받지도 않는 적정 거리 심리학 ㅣ 내 인생에 지혜를 더하는 시간, 인생명강 시리즈 6
권수영 지음 / 21세기북스 / 2022년 1월

    코로나19로 인해 우리에게 친숙해진 단어가 있으니 바로 '거리두기'이다. 그로 인해 너무도 당연했던 일상에 많은 변화들이 생겨났다. 사적모임의 인원수가 제한되고, 식당이나 카페 이용시간도 단축되었으며 무엇보다 적잖은 충격이었던 건 명절날, 친지들조차 제대로 만날 수 없는 것이었다. 코로나는 이렇게 우리들을 떼어놓기 바빴다. 일단은 바이러스 전파를 막아보고자 그렇게 서로 떨어져 지냈으나, 몸이 떨어져있다 보니 마음마저 멀어져 우울해지거나 갑자기 난폭해지는 사람들도 많아지는 등 코로나19는 바이러스 전파 뿐 아니라 마음의 피폐 또한 가져다주었다. 즉, 여러 가지 폐단들이 발생한 것이다. 그래도 우리 모두의 건강을 위해서는 반드시 필요한 일임을 잘 알고 있기에, 우리는 언제까지일지 모르지만 그래도 꾸역꾸역 지켜나가고 있다. 이런 상황을 가리키며 저자는 신체 뿐 아니라 마음에도 꼭 필요한 게 '거리두기'라며 책의 여는말에서부터 힘주어 강조하고 있다.

'거리두기'의 이점은 꼭 신체에만 국한된 진실이 아니다.

마음도 마찬가지다.

마음에도 적절한 거리두기가 필요하다.

특히 인간관계를 매는 일에서는 더더욱 거리두기가 절실하다.

가장 건강한 관계는 

서로의 경계를 침해하지 않는 안전한 관계이기 때문이다.

- p. 8 中 -

      가까운 사이에서부터 시작하는 마음의 거리두기, 상처 주지 않는 4단계 비폭력 대화법, 나를 망가뜨리는 '나'와 거리두는 방법, 짐이 되지 않는 관계를 만드는 법 등 저자는 관계로 힘들어하는 이들에게 도움이 될 수 있는 다양한 방법들을 소개하고 있다. 그 중 내게 가장 와닿은 게 있으니 바로 '자기주장 결핍증'에 관한 내용이었다.

      저자의 표현을 빌리자면 '자기주장'이란 내가 상대방과 당당한 인격체로 만날 때 자신있게 내세울 수 있는 자기 목소리라고 한다. 그런데 어린 시절 부모나 주변이 인정과 주목을 받지 못한 이들은 커서도 친구나 다른 사람들과의 관계에서도 자꾸만 그들의 눈치를 보게 된다는 것이다. 혹여나 그들이 나에게 부정적인 평가를 내리면 어쩌나 하는 불안에 자기 목소리를 제대로 내지 못하는 것이다. 바로 내가 그렇다. 나는 직장에서 쉽게 내 목소리를 내지 못한다. 남들은 이런 나에게 '성격 좋다', '온화하다', '너그럽다', '마음이 따뜻하다' 등등의 말들로 나를 칭찬하는데, 사실 어찌 보면 나는 남들에게는 한없이 좋은 사람이고, 정작 나에게는 그야말로 매정하고 차갑기 그지 없는 사람인셈이다. 내가 원하는 것, 내가 하고 싶은 것보다 늘 남들에게 초점을 맞춰 살아왔기에 말이다.

      저자는 많은 이들이 겪고 있는 '자기주장 결핍증'을 벗어나기 위해 가장 먼저 해야 하는 것이 바로 '마음의 거리두기'라고 말하고 있다. 나도 모르게 들리는 무의식의 소리와 거리를 두고 아주 잠시라도 즉각적인 판단을 멈춰보라는 것이다. 

      저자가 소개하고 있는 다양한 방법들을 실천하다보면 저자의 지필의도처럼 우리 사회 구성원 누구나 '관계

를 짐으로 여기지 않고, '관계'가 우리 모두에게 주어진 가장 따뜻한 선물인 것을 느끼지 않을까 싶다. 

세계시민으로 태어나자~!

세계에 눈뜨는 한 사람
김필통 지음 / 하모니북 / 2022년 1월

     얼마 전 설 연휴 때 tv에서 '모가디슈'라는 영화를 방영하기에 온 가족이 둘러앉아서 보게 되었다. 1991년 내전이 발발한 소말리아의 수도 모가디슈에 고립된 남북 외교관들이 이념을 불문하고 힘을 합쳐 탈출한 실화를 바탕으로 한 영화였다. 처음에는  "모가디슈가 뭐야?"하며 모두가 별 관심 없다는 듯 시큰둥하게 오며가며 보던 이 영화를 어느새 온 가족이 초집중 모드로 보게 되었고, 결국 나는 군데 군데서 눈물이 터져나오기도 했다. 

    이제 막 올림픽을 치르고 조금은 살만해진 대한민국. UN에 가입하기 위해 아프리카 국가들의 찬성표를 얻어야 했고, 그러기 위해 머나먼 소말리아라는 나라에서 고군분투하던 우리나라의 외교관과 그 가족들. 설상가상으로 내전이 터지고, 당시 국력이 약했던 우리나라는 구조기도 보낼 수 없는 상황이라 스스로 자구책을 구해야 했던 그 분들은 얼마나 허망했을까. 그래도 다행히 그들의 수고 덕분에 우리나라는 91년도에 드디어 UN 가입이 성사된다. 이 영화를 보기 전까지는 '모다디슈'가 소말리아의 수도인지도 몰랐고, 소말리아에 내전이 발발했고 여전히 진행중이라는 것도 몰랐다. 2011년 석해균 선장님의 삼호 주얼리호 배가 소말리아의 해적들에게 피랍되었을 때 청해부대가 '아덴만 여명 작전'을 성공시켰다는 소식을 듣고 '소말리아 해적'이라는 말을 처음 들었던 게 전부일 정도로 소말리아에 대해서는 거의 아는 게 없었다. 

     저자는 이런 우리들에게 '모가디슈' 영화이야기를 출발점으로 이야기를 시작하며 이제는 우리 모두 세계에 눈을 떠야 한다고 조심스레 권고하고 있다. 다양한 영화, 팝송을 책 곳곳에 소개하며 독자들로 하여금 부담스럽지 않게 자연스레 '세계시민'이 되어야 함을 스스로 깨닫도록 하고 있다. 저자의 설명을 빌리자면, 세계시민이란 '세계화라는 지구촌의 변화에서 시작된 세계의 문제와 상황을 주체적으로 생각하고 해결하려는 개인과 공동체'를 의미한다. 즉, 내가 살고 있는 지역 나아가 내 나라에만 시선을 한정시킬 것이 아니라 지구촌의 변화에도 주인된 마음으로 관심을 가져야 한다는 것이다. 

     소말리아에는 왜 해적이 많은지, 왜 그 나라에는 소년병들이 많은지, 제2차 세계대전 중 6백만이 희생된 비극의 아이콘 유대인들이 이제는 반대로 이스라엘과 함께 팔레스타인 사람들을 핍박하게 된 역사의 아이러니, 한국전쟁으로 폐허가 되었다가 70년 만에 선진국이 된 대한민국이 앞으로 어떤 리더십을 발휘해야 하는지 등 저자는 우리에게 눈과 귀를 열고 세게 여기 저기에 관심을 가져야 한다고 거듭 강조하고 있다. 

     세계시민은 다음 세대와 그들이 살아갈 지구에 대한 책임감을 가진 이들이다.

새로운 세계의 구성원들에게 지금보다 더 나은 세상을 유산으로 남기는 일은

인류를 위한 거룩한 사명이자 즐거움이다.

세계에 눈뜨는 일은 한쪽의 풍요로움과 한쪽의 빈곤을 인식할 수 있는 감각이다.

그러기 위해서는 저울의 어디가 기울어져 있는지를 볼 수 있는 눈이 필요하다.

(중간 생략)

우리는 이미 충분하고 준비되어 있다.

눈을 뜬다면 이제 무엇을 해야 하는지도 알 수 있다.

세계에 눈뜨는 한 사람,

바로 당신이길 바란다.

- P. 132~ 133 中 -     

     제3세계 아이들에게 필통과 학용품을 보내는 '필통미니스트리' 대표를 맡고 있는 저자의 행보가 예사롭지 않다. 책의 곳곳에서 조금씩 배어나오는 NGO 단체 냄새(?)가 사뭇 반갑기까지 하다. 강원도 산골에 살고 있는 저자가 제3국을 비롯해서 내전중인 여러 나라들에까지 사랑 가득한 필통을 보내고 있다고 생각하니 경외심마저 든다. 그가 말했듯이 '한쪽의 풍요로움과 한쪽의 빈곤을 인식할 수 있는 감각'이 지금이야말로 그 어느때보다 필요하지 않나 싶다. 

      코로나19로 인해 온 세계가 흔들리는 지금, '세계시민'으로서 '저울의 어디가 기울어져 있는지' 관심을 가져야 할 것이다. 그렇게 우리는 눈을 떠야 한다. 그런 우리가 되어야 할 것이다.

800명의 멘토가 들려주는 100년 묵은 삶의 지혜~!

백년의 기억, 베스트셀러 속 명언 800 - 책 속의 한 줄을 통한 백년의 통찰
김태현 지음 / 리텍콘텐츠 / 2020년 2월

     나에게는 여러 가지 역할들이 있다. 한 집안의 딸, 두 여동생들의 언니, 막내 남동생의 누나, 한 남자의 아내, 두 딸들의 엄마, 그리고 직장 및 종교단체에서의 역할들까지 정말 많다. 그런데 누군가 가장 어려운 역할이 뭐냐고 묻는다면 주저함 없이 '엄마'라고 말하고 싶다. 남들은 딸이 둘이라 좋겠다고들 하는데, 딸아이들이 성장해나갈수록 엄마 노릇 하기가 무척이나 어렵다. 험한 세상 속에서 곱게 키우려다보니 힘든 것도 있지만 '사춘기'라는 미명하에 극도의 개인주의를 실천하고 있는 딸들로 인해 마음이 상하는 게 가장 힘들다. 이 글을 쓰는 지금도 큰딸 아이의 철없는 언행에 좀전에 또 마음이 상해서 컴퓨터 앞에 이렇게 앉아 주절주절 끄적거리고 있다. 엄마가 되어서 이 순간 세상에서 딸아이가 가장 밉다는 사실이 나를 더 초라하게 만든다. 이럴 때는 강아지를 안고 잠시 잠을 청하거나 따뜻한 차 한 잔을 마시며 얼른 책 속으로 들어가는 게 상책이다. 

     며칠 전에도 오늘과 똑같은 일이 있었기에 쓰린 가슴을 안고 보이는대로 손에 잡힌 책이 바로 이 책 '백 년의 기억, 베스트셀러 속 명언 800'이다. 내가 좋아하는 카키색 표지에 갱지 느낌의 속지에 일단 첫인상은 합격!  '책 속의 한 줄을 통한 백 년의 통찰'이라는 부제가 왠지 지금 내게 뭔가 조언을 줄 것만 같다는 기대감에 따뜻한 차 한 모금 홀짝 마시고는 사뭇 떨리는 마음으로 표지를 넘겼다. 마치 포춘 쿠키 속의 메시지가 무엇인지 펼쳐볼 때의 설렘처럼 긴장감마저 들었다. 헉! 1번 명언이 예사롭지 않다.

 001    미움을 내려놓는 일

 용서했다고 해서 반드시 화해해야 하는 것은 아니다. 

    용서는 상대방의 잘못을 인정하는 것이 아니라, 

             오랫동안 나를 힘들게 했던 내 마음속의 미움을 내려놓는 일이다. 

여전히 속상하고 억울한 면이 없지는 않겠지만 

용서는 남은 삶을 위해서 할 수 있는 최선의 선택이다. 

- p. 24 中 -

      순간 뜨끔했다. 마치 저자가 내 마음을 다 알고 있다고 말하는 것만 같은 묘한 이 기분. '여전히 속상하고 억울한 면이 없지는 않겠지만 용서는 남은 삶을 위해서 할 수 있는 최선의 선택'이라는 말이 머리로는 이해가 되는데 마음에서는 도무지 소화가 되질 않는다. 또 다른 조언으로 위로받고 싶은 맘에 이번엔 무작정 아무 곳이나 펼쳐보았다.

214. 오늘의 기억

어떻게든 오늘은 가고 내일은 온다.

사람들의 이름 옆에 그렇게 적어 본다.

맨 처음 단어인 '어떻게든'에 줄을 여러 번 그어 지우고 나머지를 남긴다.

오늘은 가고 내일은 온다.

오늘은 어떻게 기억될까.

                                        

- p. 106 中 -

      '오늘은 어떻게 기억될까'라는 말이 입가를 맴돈다. '2022년 1월의 어느 날인 오늘이 딸아이와 나에게 과연 어떤 기억으로 남게될까?'라는 생각이 들면서 답답했던 마음이 조금씩 편안함을 찾는다. 나에게 주어진 '오늘'이라는 '선물'을 왜 난 귀하게 받지 못했는지, 왜 그렇게 이 하루를 버리지 못해서 안달이었나 싶은 후회와 함께 부끄러움마저 밀려온다. 이 책 뭐지? 단지 두 개의 명언만 봤을 뿐인데, 지금 내게 너무 필요한 말만 해준다. 

       이 책의 저자는 인문학자 지식큐레이터이다. 본인이 읽은 수만 권의 책들 중에서 자신에게 좋은 통찰과 변화의 동기를 주었던 책 800권을 선정해서 이 한 권의 책에 다 모았다고 한다.  '책장을 덮은 후에도 여운을 남기고 머릿속에 새겨지는 한 권의 정수와 같은 문장만을 따로 모아 엮어낸 책'이라는 저자의 표현이 그야말로 딱 어울리는 표현이다. 처음부터 찬찬히 읽지 않고 아무 페이지나 펼쳐봐도 읽는 이로 하여금 생각의 여지를 주고, 흐트러진 마음을 정돈할 수 있게 해줌을 내가 이미 느껴봤기에 이젠 이 책에 묘한 기대심마저 생겨난다. 

       처음부터 하나씩 하나씩 읽다가는 중도에 포기할 것 같아서 여기 저기 발췌해가며 읽고 있는 중인데, 이게 참 은근히 재미를 준다. 길지 않아 한 호흡에 가뿐히 읽어낼 수 있는 명언의 분량이 무엇보다 제일 맘에 들고, 어느 것 하나 빠질 데 없이 마음에 와 닿는 명언의 내용들이 계속 읽어나가게 만든다. 그리고 각 명언마다 어느 책에서 발췌한 것인지 소개하고 있는 저자 이름과 책 제목이 제2차 독서로 나아갈 수 있게 해주고 있어서 이 또한 이 책의 장점이라 생각한다.

        

       발췌독을 하는 중이라 아직 끝까지 다 읽진 못했는데, 궁금한 마음에 800번 명언이 무엇인지 슬쩍 보다가 피식 웃고 말았다.

800    문제를 의심하라

가장 중요한 것은 바로 문제를 의심하는 겁니다.

변수가 많은 세상에서 하나뿐인 정답은 있을 수 없습니다.

우리의 삶은 답을 찾기 위한 노력의 과정입니다.

만약 여러분의 삶이 행복하지 않다면

이제껏 잘못된 답을 따라왔기 때문입니다.

                                              

                                              - p. 353 中 -

        ''하나뿐인 정답은 있을 수 없습니다'라는 말에서 슬쩍 부끄러워진다. 내가 아이에게 너무 한 가지 길만 가도록 하고 있는 건 아닌가 싶은 반성이 슬쩍 밀려온다. '우리의 삶은 답을 찾기 위한 노력의 과정'인데 난 벌써부터 답을 결정짓고 있는 건 아닌가 싶은 생각에 괜스레 아이에게도 미안한 마음이 든다. 

         책을 읽어나가고 있는 중임에도 나의 생각이이렇게 유연해지고 사고가 확장되어 가는 걸 보니 이 책을  다 읽는 동안 800명의 멘토를 만나고 나면 내가 얼만큼 성장하고 성숙되어 있을지 벌써부터 기대가 된다.

내 마음의 상처를 마주하는 시간~!

나는 왜 엄마가 힘들까 - 나르시시스트 엄마에게 고통받는 딸을 위한 정서적 독립 프로젝트
썸머(이현주) 지음 / 책과이음 / 2021년 11월

    제목을 읽는데 순간 마음을 들킨 기분이다. 누구에게도 말할 수도 없었고, 말해서도 안되는 나만의 비밀을 저자가 다 알고 있는 것만 같았다. 그렇다. 나는 엄마가 힘들다. 40대 중반에 들어섰음에도 불구하고 아직도 엄마가 힘들다는 사실이 날 더 슬프게 한다.

    가끔 답답한 나머지 친한 지인에게 이런 고민의 1/10 정도 살짝 털어놓으면 다들 하는 말이 비슷하다. 

            "이제 연세도 많으신데 이제 와서 따져서 뭐할래? 그냥 덮어."

            "우리 어릴 때 다 맞고 자랐지 어디 안 맞은 사람 있어? 나도 진짜 많이 맞았거든?"

            "뭐 옛날 이야기로 그렇게 고민해. 이제 다 잊어버려."

    틀린 말은 아니지만 그렇다고 맞는 말도 아니었다. 내 마음이 더 답답해지는 걸 보면 말이다. 그렇게 여지껏 영원히 풀 수 없는 과제로 떠안고 살아왔는데, 제목부터 심쿵했던 <나는 왜 엄마가 힘들까>의 저자는 누구보다 내 마음을 잘 알고 있었다. 똑같지는 않지만 나와 비슷한 상처들을 받았고, 우리 엄마보다 좀 더 심한(?) 엄마 밑에서 자란 그녀로 인해 그녀는 아예 '그런 엄마'들을 본격적으로 연구를 한 것이다. 이름하여 '나르시시스트 엄마'를 말이다.

     자기애성 인격장애(NPD, Narcissistic Personalith Disorder)는 자신에 대한 애정이 과도한 인격장애다. 이 책에서는 나르시시스트(Naracissist)라고 줄여서 부르겠다. 자기애성 인격장애는 DSM-5의 진단 기준에 따라 전문의에 의해 정식으로 진단받을 수 있으며, 책 뒤쪽 부록에서 기준을 확인할 수 있다. 한 연구에 따르면, 전체 인구의 6% 이상이 여기에 해당된다고 한다.

                                   - P. 30 中 -

      저자의 설명에 따르면, 부모 중 한 명 이상이 병적인 자기애(Pathological Narcissism)를 가지고 있어서 자녀의 필요나 욕구를 제대로 채워주지 못하는 가정을 '역기능 가족'이라고 한단다. 이런 역기능 가족에서 자녀들의 역할 모습은 스스로 살아남기 위해 다섯 가지 중 하나의 역할을 취한다고 한다. '돌보는 자', '마스코트', '영웅', '희생양', '잃어버린 아이'가 그 다섯 가지이다. 나는 이들 중 '돌보는 자'와 '영웅'에 해당하는 것 같다. 1남 3녀 중의 장녀다 보니 늘 부모처럼 어린 동생들을 돌봐야 했고 나중에는 그게 당연한 일이 되어버려 어깨가 무거울 때가 많았다. 그리고 사랑받고 인정받고 싶어 뭐든 열심히 하던 것이 나중에는 완벽주의를 지향하게 되었고 그게 성격화 되어 난 아직도 워커홀릭이 될 때가 많다. 그러다 쉬이 방전되어 버리기도 한다. 

     어디서도 들어볼 수 없었던 전문적인 지식을 비롯해서, 내 마음을 누구보다 잘 이해하고 위로를 해주는 저자의 글을 읽으며 무척 위로가 되었다. 그리고 더 이상 나를 스스로 힘들게 하지 않아도 됨을 조금이나마 깨달았다. 그 중 가장 위로되는 말이 있었으니 '당신은 이기적인 사람이 아닙니다'라는 것이다. 정말 열심히 최선을 다해 장녀로 살아왔는데 엄마는 내게 늘 더 원하셨고, 나중에는 아버지도 함께 나를 비난하셨다. '넌 이기적이야!'라고. 지금은 아버지가 돌아가셨는데, 난 아직도 그 말이 제일 가슴 아프게 맺혀있다. 만약 신이 아버지를 다시 만날 수 있게 해주신다면, 울면서 말하고 싶을 정도이다. "아버지, 전 이기적인 사람이 아니에요. 전 정말 최선을 다했어요."라고.

     책을 읽으며 참 많이 울었다. 그리고 치유도 되었다. 40대 중반이 되도록 마음 한 구석에 밴드로 꽁꽁 봉인해 둔 상처를 이제야 열어서 상처의 깊이도 확인해 보고, 무슨 약을 발라야 할지 알게 된 것 같다.

      분명 나처럼 가까운 가족들로부터 상처를 받은 사람들이 많을 것이다. 어디에다 털어놓지도 못하고, 끙끙 가슴앓이만 하고 있을 이 땅의 수많은 딸들에게 꼭 읽어보라고 해주고 싶다. 그리고 얘기해주고 싶다.

               " 당신은 나쁜 딸이 아닙니다. "

               " 그동안 충분히 잘해왔어요. "

               " 당신은 지금도 충분히 멋진 사람입니다."   라고.........