도덕감정론

도덕감정론 ㅣ 현대지성 클래식 70
애덤 스미스 지음, 이종인 옮김 / 현대지성 / 2025년 11월

*본 서평은 서평단으로 선정되어 도서를 받아 작성하였습니다.

경제가 뜨겁다. 주식도 뜨겁다. 그럴때마다 재테크의 관심은 커진다. 나도 마찬가지이다. 항상 ‘미리 재테크 공부하고 준비해야지!’라는 생각을 했었다. 그 생각이 무색하게도 현실에서는 재테크 공부와 준비는 뒷전이었다. 그래서 지금처럼 실력을 뽐내야 할 때 후회와 반성만 하고 재테크를 하지 못하고 있다. 그러나 인생은 원래 후회와 반성의 도돌이표 아닐까? 그 후회와 반성 속에서 배우고 조금이나마 변화를 만들어 준비하면 되지 않을까?

그리고 그 의식의 흐름 속에 나는 애덤 스미스의 저서 『도덕감정론』을 읽기로 하였다. 정말 의식의 흐름 속에서의 결정이었다. 애덤 스미스는 경제학자이고 그의 저서 『국부론』을 이해하기 위해 『국부론』 이전의 저서 『도덕감정론』을 읽어보는 것이 도움이 되지 않을까? 라는 생각을 하였다. 사실 이 의식의 흐름이 없었다면 『도덕감정론』을 읽어 볼 기회가 없었을 것이다. 철학의 난해함과 두꺼운 책에 대한 두려움이 있었기 때문이다.

그 무서움을 이겨내고 읽은 『도덕감정론』은 우리에게 이야기한다. 인간의 도덕성 판단이 이성이나 종교적 계율이 아닌 우리의 감정, 특히 공감에서 비롯된다고 말이다. 그리고 우리는 공평한 관찰자라는 객관적이고 공정한 가상의 제3자가 우리의 행동을 승인할지 비난할지 예상하며 행동한다고 말한다. 이 책은 인간이 이기적인 존재임에도 사회를 이루고 도덕적으로 어떻게 행동할 수 있는지를 공감과 공평한 관찰자라는 개념을 통해 설명하고, 『국부론』에서 시장 경제의 인간 행동 원리를 윤리적 기초 위에서 이해할 수 있는 토대를 제공한다.

사실 이러한 철학책들은 한번 읽고 완벽하게 이해하기가 힘들다. 사용하는 단어도 내용도 낯설고 어렵기 때문이다. 그렇기에 우리는 철학책을 읽고 깊은 생각과 고민을 하게 되는지 모른다. 그 깊은 사색 속에서 새로운 개념과 이야기를 깨닫게 되고 새로운 사고를 할 수 있게 도와준다. 나 또한 『도덕감정론』을 읽고 완벽하게 이해하지는 못했다. 이 부족한 것을 채워가는 과정 속에서 나는 성장할 것이다. 『도덕감정론』을 추천하는 이유는 첫째, 『국부론』을 이해하는 토대가 될 수 있다. 둘째, 사람을 이해할 수 있게 도와준다. 재테크는 예상과 전망만 하는 것이 아니라고 본다. 사람을 이해하고 파악하는 것이 시작이라고 본다. 그래서 철학책을 읽고 곱씹어 보는 것이 도움이 되리라 생각이 든다.