세계사를 바꾼 10가지 약

세계사를 바꾼 10가지 약 ㅣ 세계사를 바꾼 시리즈
사토 겐타로 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2025년 8월

*출판사로부터 책만 제공받아 읽고 주관적으로 작성한 서평입니다*

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세계사를 바꾼 10가지 약, 이라는 제목의 이 책은 각종 온라인서점에서 장기 베스트셀러였던 책이다. 의대, 약대를 준비하는 중, 고등학생들이 큰 관심을 가지고 읽거나, 이 책을 읽고 꿈을 가지게 되었다는 후기도 본 지라 문과 출신에 약에 대해서는 무지하지만 이 책에 관심을 갖게 되었다.

약이나 화학에 대해서는 잘 모르지만, 역사 덕후라 세계사에는 관심이 많았고, 중, 고등학생도 읽은 책이니까, 하는 생각으로 용기를 내어 도전했고, 결론부터 이야기하자면 이 책을 펼치자마자 한 자리에서 다 읽어버릴 정도로 흥미진진하고 재미있었고, 걱정했던 만큼 어렵지는 않았다. (물론 이 책에 등장한 화학식이나 그림을 모두 이해했다는 것은 아니지만 ㅋ 이해못해도 이 책을 읽는데는 큰 문제가 되지는 않는다)

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세계사를 바꾼 10가지 약이 무엇일까, 이 책을 읽기 전 생각했을 때 떠오른 것은 페니실린 한 가지였다. 그리고 전혀 짐작하지 못했던 비타민C로 시작한 이 책은 시기적절하게 '만약에' 라는 가정을 이용하면서 세계사와 약 이야기를 절묘하게 섞어서 재미있게 들려주었다.

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얼마 전 기생충 박물관에서 설명을 들었던 아직도 정복되지 않은 말라리아와 모르핀, 마취제, 이런 약들이 없었으면 세상이 어떻게 되었을까 싶을 정도인 소독약까지. 각 약들이 만들어졌던 시대의 이야기와 그 당시의 어려움들에 대한 이야기들을 읽으면서 과학자들이 다시 한 번 존경스러워졌다.

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확신도 없는 미지의 분야를 연구하고, 실험하면서 무에서 유를 만들어낸 여러 과학자들 덕분에 평균 수명도 늘고, 한결 위생적이고 각종 질병들에서 조금은 안전한 세상을 살고 있다는 생각이 들었다.

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과학이나 의학, 약학 쪽에 흥미를 가지고 있는 아이라면 함께 읽어도 좋을 것 같다. 이쪽으로 공부하고 싶은 의욕이 솟아날듯..^^