15세 테러리스트

15세 테러리스트 - 소년은 왜 테러리스트가 되었나?
마츠무라 료야 지음, 김난주 옮김 / 할배책방 / 2023년 3월

신주쿠 역에 폭탄을 설치했습니다, 라는 범행 예고와 이어진 폭파로 15세 소년은 유명해진다. 아직 어린 이 소년이 왜 이런 범행을 저지르려고 하는 것일까? 촉법소년 범죄의 피해자인 기자 안도는 촉법소년이자 소년 범죄의 피해자인, 이미 피해자 모임에서 만나서 알고 있는 아쓰토를 쫓기 시작한다. 우리나라에서 그러하듯, 일본에서도 촉법소년의 범죄가 문제가 되고 있는 것 같았다. 공공연하게 '난 촉법이라 괜찮아' 하면서 나쁜 짓을 하는 아이들의 이야기를 종종 주위에서 들은 적이 있기에, 규제 연령이 더 어려지거나, 혹은 처벌이 훨씬 더 강해지길 바라고 있는 사람이기에 이 책이 더 흥미진진하게 와닿아서 읽기 시작했고, 하나씩 밝혀지는 진실들과 그 이면의 이야기들, 그리고 더해가는 반전이 모여 책을 손에서 놓을 수 없었다. 촉법소년이라고 해서 범죄를 용서하는 것이 과연 합리적일까? 집에 불을 질러 두 사람이나 죽게 해놓고도 일부러 저지른 일이 아닌 실수이고, 촉법소년이라는 이유로 금세 풀려나온 내 가족을 죽인 범인을 과연 그냥 용서할 수 있는 사람이 얼마나 될까. 나라면 청부살인업자라도 고용할 것 같다는 생각이 든다. (이런 생각을 할 때마다 세븐데이즈라는 영화의 마지막 부분이 기억난다. 역시나 반전이 강했던 영화고, '가장 고통스러운 건 불에 타죽는 거래' 하고 도착했던 팩스의 강렬함. 나도 이런 식의 복수를 할 것 같다.)

아쓰토는 왜 이런 짓을 시작한 것인지를 알기 위해 기자 안도는 아쓰토를 쫓지만, 하나씩 밝혀지는 진실의 이면에서 아쓰토는 다시 한번 피해자였고, 안쓰러운 역할을 하고 있었다. 얽혀있는 고리와 반성을 모르는 촉법소년과 그의 슬픈 가족들의 모습, 반성을 하지만 촉법임을 이야기하는 소년과 소년을 비난하는 아버지의 모습 역시 안타깝고 또 안타까웠다.

가족을 잃은 피해자임에도 이 책에서의 아쓰토의 길은 거칠고 험했고, 너무나 힘들었다. 15세 테러리스트가 되어 쫓기고, 신상이 털리고, 인터넷에서 비난받는 그는 어리고 가엾은 아이이기도 했다. 그리고 그런 그의 여정이 소설 속 법 개정에 큰 영향을 미쳤다.

현실에서도 이런 일이 있어야만 법이 개정된다면 이것 역시 슬픈 일일 것이다. 범죄 가해자의 연령이 점점 낮아지고, 내용도 가혹해지고 있다. 촉법소년이라서, 어려서 가벼운 형벌을 내리기보다는, 가해자의 연령과는 상관없이 아파하고 상처받고 죽어가는 피해자를 위해서라도 부디 법이 개정되어 제대로 처벌을 내릴 수 있기를 바라본다.

읽는 내내 빠져들었고, 마음아프면서도 흥미진진하게 읽은 소설이었다.