기적은 어디에

장미의 기적 ㅣ 문예출판사 세계문학 (문예 세계문학선) 133
장 주네 지음, 박형섭 옮김 / 문예출판사 / 2024년 12월

20세기 초반, 1920년대 프랑스의 감옥을 본다는 것은 21세기 한국에 사는 우리에게 꽤나 낯선 경험이다.
작가 장 주네의 작품을 보기 전에 먼저 그의 인생사를 아는 것이 이해에 도움이 될 것이다. 그는 생후 7개월만에 버려졌고, 청소년기에는 감화원에 수감되더니, 반복되는 절도죄로 종신형을 선고받았다가 사면되기도 했다. 그의 인생이 그가 쓴 작품보다도 더 극적이다.

이 책 <장미의 기적> 은 프랑스 퐁프트브로 형무소 이야기이다. 손발이 쇠사슬로 묶인 채, 도착한 그곳에서의 생활은 처음부터 무시무시하다.
죄수와 간수의 군대식 위계질서, 사형수의 죽음과 비인간적인 대우들 등, 현대를 살아가며 감옥이라곤 전혀 경험해 보지 못한 이들에게는 글만 봐도 섬뜩하다.

형무소, 그곳은 사회에서 버림받은 남창, 강도, 동성애자, 부랑자들까지 속칭 인간말종들이 모여있는 곳이다. 그들은 서로가 서로를 더러워하지만 반대로 측은해 하기도 한다. 모순된 감정을 품으며 그들도 삶을 갈구하고, 살아 남아서 내일을 꿈꾸는 인간들이다.
그러나 그들 대다수는 불우한 환경에서 태어나 자라며 불우한 일을 자연스레 지지르는 쪽으로 흘러갔다. 그들이 다수에게 피해를 준 것이 먼저인지, 사회에 의해 그들이 피해를 받은 것이 먼저인지는 모르겠다.

뛰어난 문학적 재능을 지닌 장 주네가 자신의 절도충동을 자제하지 못하고 감옥에 까지 이른 상황은 나쁘지만 그곳에서 그가 묘사해내는 다양한 인간군상들은 볼만하다. 형이 끝나면 자유를 얻을 수 있는 사람들과 종신형 또는 사형을 선고받은 이들은 세상을 보는 방식도 달라진다.
극한의 상황속에서 시시때때로 변하는 인간들 심지어 간수들의 변화무쌍한 심경과 행동까지 그의 입과 손을 통해 글로 남아 전달된다.
그래서 그는 형무소를 자신을 만들어준 우주로, 자신을 위해 존재하는 것으로 여긴다. 그곳에서의 낯선 생활과 경험들은 인식의 확대를 가져왔고 그를 변모시켰다.

철학적 인간은 어디에서고 삶과 죽음, 인간에 대해 철학하기에 형무소라는 특수한 공간은 장 주네에게 새로운 판을 깔아주었나 보다.
개인적으로는 책의 내용이 거칠고 다소 거북하기도 했다. 내가 사는 세상과 너무 다르기에 한편으로는 이해된다.
그러나 그때도 인간들은 살아 숨쉬었고, 지금도 그와같은 환경에서 인간들이 살아가고 있다. 나에게도 생각의 판이 새로 열리는 책이었다.