온 세상을 공포로 몰아 넣었던 코로나 팬더믹이 조금씩 잊혀져 가고 있다. 이제는 예전처럼 일상을 영위할 수 있음에 고마움을 느낀다. 전세계를 뒤덮은 코로나는 수많은 사람들의 목숨을 앗아갔고 경제, 사회문화, 교육 등 여러 분야에 엄청난 여파를 남겼다. 저자는 이 책에서 코로나 팬더믹이 미국이라는 초강대국을 어떻게 덮쳤고,어떤 영향을 주었는 지를 르포루타주의 형태로 이야기한다. 세계 인구의 4프로인 미국인이 코로나 사망자의 20프로를 차지한다면 합리적인 상황이라고는 볼 수 없다. 자본주의 끝판왕인 미국의 의료체계가 부유층 중심으로 구성되어 있고, 대부분의 서민들은 의료혜택을 받지 못한다는 것은 익히 들어왔다. 코로나 이전부터도 전염병 문제에서 공중 보건의는 환자를 위해 제대로 할 수 있는 일이 없었고, 미국 보건분야의 큰 기둥인 질병통제예방센터도 관심이 없었다. 미국인으로써 자부심을 가지고 살지만 실제로는 경제여건이 안 좋은 나라들 보다도 부실한 의료시스템에 현장에서 일하는 이들은 이미 문제점을 느끼고 있었다. 역시나 겉보기에만 그럴싸 했던 그들의 시스템은 코로나 팬더믹 상황에서 한계를 드러냈다. 검사키트는 부족했고, 결과는 열흘이나 기다려야 했다. 그것도 검사 한 건당 160달러나 했다. 24시간안에 결과가 나오는 무료 검사키트가 나왔지만 컴퓨터상에 무료는 입력이 안 되어 접수가 안 되고, 코를 찌르는 면봉 부족사태도 생겼다. 도움을 받아본 적 없는 빈곤층들은 그마저도 알아보려 하지 않았다. 심지어 질병통제센터는 바이러스 통제에 중점을 둔 것이 아니라 통제가 불가능하다 는 것을 전세계에 알리는 데 더 주력했다. 미국은 스스로를 구할 제도를 마련하지 못했다. 책을 보며 코로나 팬더믹 시절이 떠올라 마음이 아팠다. 치료 한번 제대로 받지 못하고 사망한 사람들, 시체를 담을 관조차 부족하다던 세계 각국의 처참한 현실이 뉴스를 통해 여과없이 전해졌었다. 또 다시 겪고 싶지 않은 공포다. 저자는 미국인으로써 미국의료의 민낯을 여실히 드러냈다. 잘잘못을 명확히 가리고 상처를 끄집어내는 것이 아플 수는 있으나 그 상황을 거쳐야 곪은 부분이 완전히 치료되고 재발하지 않을 수 있다. 거대 국가이자 초강대국도 작은 구멍에 무너질 수 있는 것이 세상사다. 여러모로 힘든 시기를 보내고 있는 우리 나라도 고칠 것은 고치고 치료하는 기회가 되면 좋겠다.