DNA 의 과거.현재.미래

DNA 탐정 - DNA의 발견에서 유전자 조작까지 ㅣ 라임 틴틴 스쿨 6
타니아 로이드 치 지음, 릴 크럼프 그림, 이혜인 옮김 / 라임 / 2024년 11월

DNA 과학기술의 발달은 인류를 새로운 세상으로 진입하게 만들었다.
수많은 범죄사건을 해결하는 계기가 되었고, 잃어버린 가족을 찾을 수도 있었다. 유전자 복제기술로 유전자 조작식품이 생겨났고 인간과 동물의 복제까지 가려고 한다.

이 책은 DNA 관련 지식을 전달해 주는 지식책이다. 그런데 만화같은 그림과 재미난 이야기로 지식이 아닌 이야기처럼 볼 수있게 구성되어 있다.
생물학에서는 다윈파와 멘델파로 나뉘는 데, 이 책에서 두 가지 경우를 다 들려준다.
다윈의 자연선택설과 적자생존 이야기와 멸종 위기에 빠진 태즈메이니아데빌을 볼 수 있고, 멘델의 유전법칙을 시작으로 유전자, DNA, 염색체 를 하나씩 공부한다.

지금의 우리에게는 당연한 과학적 진실이지만 그 시절에 이런 연구와 발견들은 정말 놀라운 일이다.
그 결과, 색맹같은 많은 유전병을 알게 되는 계기가 되었으며, 돌연변이 형질이 새로운 환경에 살아남아 더 잘살기도 한다는 는 진실도 알았다.
그후로도 프랭클린, 제임스 왓슨, 프랜시스 크릭 등에 의해 더 많이 연구되더니 생명의 기본 단위이자 유전의 비밀암호 DNA의 구조까지 밝혀졌다. 그리고 곧바로 인간의 유전자 지도를 만드는 게놈 프로젝트도 시작되었다.

인간의 유전자 지도를 안다는 것은 인류에게 득일까? 해일까?
이것은 신의 영역이 아닐까 하는 윤리적 딜레마에 빠진다.
유전자 조작기술이 인류에게 밝은 미래만 선사하지는 않을 건 같다

해충에 강한 목화씨, 제초제에도 끄떡없는 콩, 젖소의 우유량을 늘리는 호르몬 등은 농업의 발전을 가장하지만 인간에게 어느 만큼의 해를 줄 지는 정확히 가늠조차 되지 않는다. 그래서 그것을 먹고 입는 현대인들은 마루타일지도 모른다.

아무리 막으려 해도 시간이 흐르는 것 처럼 DNA 관련 과학은 앞으로 점점 더 발전할 것이고 어쩌면 신의 영역이라 불리는 단계까지 가게 될 지도 모른다.
물론, 잘 활용한다면 큰 도움을 받을 수도 있다.
그렇다면 지금 우리에게 필요한 건, 발전에 따른 부작용이 없도록 제대로 된 규제를 만들어 긍정적인 방향으로만 쓰는 것이 아닐까 싶다.