10대들의 세상

내 친구는 나르시시스트 ㅣ 생각학교 클클문고
조영주 지음 / 생각학교 / 2024년 11월

중학생 해환은 전교에서 혼자만 스마트폰이 없다. 넉넉치 않은 형편에 뚱뚱하고 여드름 투성이라 은근 왕따지만 공주님같은 나애가 친구를 해주어 왕따를 면하게 되었다. 그나마 공부를 잘 해서 나애의 친구기준에 도달했기 때문이다.
나애는 해환에게 스마트폰을 주고, 다이어트를 위해 운동도 함께 해주고, 좋은 미용실에 가서 스타일도 바꾸도록 해준다. 해환은 자신이 인싸가 된 기분이다.
그런데 어느 날, 나애는 해환이 스마트폰이 없어서 따돌림당했다는 사실을 엄마에게 말해 버린다. 엄마에게는 비밀로 하고 싶었던 이야기였다.

반에는 정안이라는 왕따가 있다.
나애와 어울리며 간신히 왕따를 벗어난 해환은 그런 정안이를 챙겨주고 싶어 함께 교환일기를 시작한다. 정안과 속마음을 이야기하다 보면 눈물도 나고 위로도 된다.
반면, 나애는 해환에게 요구하는 것이 많아지고 화를 내는 일도 잦아진다. 나애에게 모든걸 맞추는 것에 점점 지쳐갈 때 쯤, 해환은 자신이 이제까지 나애에게 이용당했다는 사실을 알게 된다.

사춘기의 중학생,
아이도 어른도 아닌 중간세계에서 불안한 시기를 보내다 보면 길을 잃을 때가 있다. 누군가가 손 잡아주고 이야기를 들어 주기를 바라며 주위를 둘러 봤을 때, 가족 조차 없다면 그 아이들의 마음은 어디로 가게될까?
그 순간, 친구는 의지할 수 있는 존재지만 자신안의 분노를 표출할 가장 만만한 대상이 되기도 한다. 삐뚤어지고 불안한 마음들이 친구에게 과도한 집착을 하기도 하고, 기대에 못 미치면 괴롭히기도 하는 이상 행동으로 표출된다.
그들만의 세계에서 그들만의 방식으로 풀려다 보니 시대가 바뀌어도 학생들 사이의 따돌림과 폭력은 사라지지 않는다.

이 책에 나오는 모든 아이들은 가해자이자 피해자이다. 자신의 피해를 최소화하고자 가해 주동자가 되거나 암묵적 가해자가 된다. 그 일들의 옳고 그름을 깊게 생각하기에 이들은 아직 어리고 당장 학교의 친구들은 가까운 곳에 있다.
어른들은 아이들의 인성교육을 말한다. 그런데 결정적인 순간, 오히려 어른들이 아이들을 경쟁사회로 내모는 것이 안타깝다.
적어도 학창시절 만큼은 예쁜 추억으로 가득찰 수 있는 세상이 되면 좋겠다.