신기한 눈의 세계

내 눈이 우주입니다 - 안과의사도 모르는 신비한 눈의 과학
이창목 지음 / 히포크라테스 / 2024년 10월

내가 생각하는 세상에서 제일 신기한 곳은 생명의 탄생이고 그중에서도 인간이다. 몸 자체가 우주지만, 안과의사인 저자에게는 특히나 '눈' 이 우주다. 눈동자는 마치 푸른 지구를 닮았다.

인간의 오감중 시각은 감지범위가 가장 넖은 감각이며, 눈은 각막, 홍채 및 동공, 수정체, 유리체, 망막, 공막 및 결막으로 이루어진다.

인간의 눈은 카메라와 비슷해서 비교하여 살펴볼 수 있다.
인간 시각의 최소단위는 시세포로 화소로 간주하면 1억700 만 화소의 카메라 2대와 같다. 그러나 중심부는 미세한 빛도 느끼지만 주변 시야로 갈수록 둔감해져서 귀쪽으로 15도쯤 벗어난 범위에는 맹점이 있다.
반면, 신기하게도 시세포에는 주변밝기에 따라 감도를 조절하는 기능과 훌륭한 자동 초점기능이 있다. 심지어 카메라의 손떨림 보정기능 같은 주시보정, 전정안 반사, 중심 외 주시유지 기능도 있다.
어떤 대단한 기술의 카메라도 원천기술은 눈에서 온다.

나라마다 시력 표현방식이 달라서 시력1.0 은 영어로 twenty-twenty vision 이라고 한다. 개는 0.4-0.6, 고양이는 0.2-0.6 정도의 시력이고, 독수리와 매는 인간보다 시력이 더 좋다. 신생아는 물체의 존재 정도만 구분하며, 12개월 이전에 정상시력 발달이 보이지 않는다면 안과진료를 받아야 한다.
40대부터 오는 노안은 수정체 조절기능이 떨어지기 때문이며 원시가 있으면 노안을 더 빨리 느낀다.

최근에 많이들 하는 시력교정술은 라섹, 라식, 스마일까지 발전했다.
3세대 시력교정술인 스마일은 굴절교정 렌티큘 추출술이며, 교정하고 싶은 도수만큼 각막을 자르고 기구를 사용해 뽑아내는 것으로 통증이 거의 없고 시력회복이 빠르다고 한다.

나는 의학적인 전문용어는 잘 모르지만 책을 보며 안과의 치료와 수술기술 발달은 너무 신기했다. 레이저의 발달이 안과기술을 급격히 발전시켰다고 하는데, 시력 교정술이나 백내장, 녹내장 같은 수술의 발달이 삶의 질을 엄청나게 향상시킨 것은 알 수 있다. 그만큼 인간에게 눈과 시각은 무척 중요하다.
앞서 추천사처럼 아주 재밌게 읽으며 눈에 관한 새로운 사실을 많이 알게 해준 책이었다.