놀라운 동물들의 능력

물고기는 수를 셀 수 있을까? - 놀라운 동물들의 수학 능력
브라이언 버터워스 지음, 고은영 옮김 / 동아엠앤비 / 2024년 6월

물고기는 수를 셀 수 있을까? by 브라이언 버터워스

~'금붕어는 머리가 나빠서 먹이를 많이 주면 배가 터지는 줄도 모르고 죽는다' 라는 이야기를 들은 적이 있다.
그때부터 줄곧 물고기는 아무런 능력이 없다고 생각하며 살았는 데, 이 책은 동물들의 수학능력이 주제이다.

수학적 구조를 읽는 동물능력에 대한 연구는 100년이나 이어져 왔다고 한다.
인간은 아주 어린 인간일지라도 상당히 큰 수까지 셀 수 있다. 6000년 전, 역사적 기록에서 인간이 이미 셈을 하고 있었고 상당히 복잡한 계산이 수행가능하다는 증거가 있다.

인간과 가장 유사한 침팬지의 경우는 매우 높은 수준으로 산술능력이 있음을 보여주었으며, 개코원숭이 역시 두뇌로 계산하고 발로 투표를 한 실험이 있었다.
고래는 사회행동과 연합형성, 사냥기술 공유, 지역 사투리를 사용하기도 하는 데 이들은 이동할 때, 방향과 거리계산을 할 수 있을 것으로 본다. 고래의 뇌 구조 중 해마는 사람보다 큰 경우도 있다.

새의 뇌는 영장류보다 작지만 포유류처럼 해마가 있고 인간 아이들과 동일한 종류의 계산도 수행할 수 있다. 앵무새와 까마귀류는 침팬지를 제외한 다른 종들보다 숫자사용에 능할 정도다. 새들은 먼 거리를 날 때, 추측항법 이라는 복잡한 계산을 하며 날아간다.
양서류와 포유류는 다른 종들보다는 연구가 부족하지만 먹이를 찾거나 짝을 고를 때 셈을 하는 것으로 밝혀졌다.

물고기는 뇌가 작고 행동은 본능적이며 고등인지능력은 거의 없다. 다만, 무리를 짓는 것이 생존에 유리함을 알고 몰려 다니며 물고기 중에서 상대적으로 뛰어난 수량능력을 가진 물고기가 다른 물고기를 이끈다.
일반적으로는 뇌가 클 수록 두뇌활동이 뛰어나다고 생각하지만 꿀벌, 개미, 딱정벌레는 수를 셀 수 있고 심지어 매미는 소수까지 안다는 연구결과도 있다.

책에는 '셈' 에 대한 다양한 실험과 연구결과들이 함께 실려있다. 이런 것까지 연구하고 실험하는 구나 싶을 정도로 인간의 지적 호기심에는 한계가 없구나 싶을 정도였다.
그러나 이쯤되면 그동안 인간이 얼마나 오만한 자세로 동물들을 무시해왔는가 하는 생각이 든다. 인간들의 생각보다 동물들은 더 많은 생각을 하고 알고 있다. 그럼에도 인간들이 동물들에게 몹쓸 짓을 너무 많이 했다면 동물들은 알고 기억한다는 것이다.
이 책을 통해 동물들을 보는 시선이 바뀔 것 같다.

@dongamnb_books
#물고기는수를셀수있을까 #동아에앤비
#브라이언버터워스 #서평단 #도서협찬
@chae_seongmo
#채성모의손에잡히는독서
<채성모의 손에 잡히는 독서> 에서 도서협찬 받았습니다.
#추천도서 #책리뷰 #서평 #좋은책 #인생책 #힐링 #자기계발 #베스트셀러
#북스타그램 #책추천 #신간 #독후감 #베스트셀러