꼭 한번 보고 싶은 중국 옛 그림 - 다양한 삶의 모습

꼭 한번 보고 싶은 중국 옛 그림 - 중국 회화 명품 30선
이성희 지음 / 로고폴리스 / 2017년 3월

표지의 그림은 청나라 화가인 김농이 그린 '마화지추림공화도'입니다. 숲 속을 거닐고 있는 인물들의 모습이 한가롭습니다. 먼 곳을 바라보고 있는 사람은 무엇을 보고 있는 것인지 궁금합니다. 하늘 너머를 보는 듯한 그의 얼굴은 아주 고요하고 편안해 보입니다. 천재적인 재능을 과시하고자 했던 젊은 날이 다 가고 가족도 모두 세상을 떠난 뒤, 가진 모든 것을 버리고 불교에 귀의한 때에 그린 그림이라는 것을 알고 나니 모든 욕망에서 자유로워진 그의 마음이 보이는 것 같습니다.

이 책은 중국의 명화를 소개하고 있습니다. 위진남북조에서 근대에 이르는 여러 시기의 화가 30명의 그림은 저자의 해설로 인해 더욱 생생하게 다가옵니다. 그림을 업으로 삼았던 사람부터 고위관리, 은둔자, 승려, 황제에 이르기까지 다양한 화가들이 그린 그림들은 각자의 개성을 뽐내며 눈길을 끕니다. 이야기를 듣는 듯한 기분으로 책을 들여다보면 그림 속 인물들과 화가들의 삶이 떠오르며 계속 봐왔던 것 같은 친숙함을 느끼게 됩니다.

웅장한 궁궐과 정겨운 동네, 깊은 산속과 시냇가, 세력가의 연회와 시장의 풍경, 동물과 식물들. 그림의 소재는 다양합니다. 사람들의 옷차림과 건축물의 양식, 사용됐던 물건들의 모습을 하나씩 구경하는 것도 재미있고 그림에 쓰인 글자들의 모양을 살펴보는 것도 즐겁습니다.

그림을 그리는 이들은 주변의 모든 것들에 관심이 많아야 할 것 같습니다. 사물을 그리려면 관찰하지 않고는 그 면면을 다 담을 수 없으니 말입니다. 세세히 관찰해 눈 감고도 떠올릴 수 있을만한 경지에 오를 때 비로소 그림은 생동감을 가지고 보는 이의 마음을 감동케 할 수 있을 것입니다.

날아오르는 학이나 사색하는 사람이나 흔들리는 나뭇잎이나 모두 애정을 쏟아 그림 속에서 영원히 살아 갈 힘을 주는 화가들. 이들이 오랜 시간 다듬은 그림 솜씨는 아무나 흉내 낼 수 있는 것이 아닌 듯 보입니다.

그림에는 화가의 삶이 담겨 있습니다. 어떤 이는 은둔한 채 조용히 살기도 하고 어떤 이는 궁중에서 업무에 시달리기도 합니다. 또 다른 이는 능력을 펼치지 못하는 세상에서 울분을 토하기도 합니다. 이들은 그림에 자신들의 현재 모습을 투영합니다. 

예로 든 첫 번째 인물은 관직을 버리고 보잘것없는 집에서 평생 시를 읊고자 한 문인화가 진재유로, 그의 산수화에는 멋들어진 장식이 없습니다. 저자의 말처럼 '맑고 그윽한 정취'가 묻어납니다. 어딘지 모르게 신비하기도 하지요. 자연을 벗 삼아 풍류를 즐기던 그의 모습도 이처럼 맑지 않았을까 싶습니다.

두 번째 인물, 바쁜 일상에서 휴식을 꿈꿨던 궁정화가 유관도는 병풍 속에 다시 병풍을 그려 산수 속에서 사는 것에 대한 동경을 드러냅니다. 수수께끼 같은 그의 그림을 보면서 웃음을 짓게 되는 데는 저자의 설명 덕이 큽니다. 한 번 보고 그냥 넘길 그림을 세세히 보게 되니 말입니다.

마지막 인물은 명나라 황실의 종친으로 태어났으나 나라의 몰락을 겪고 승려가 된 승려화가 팔대산인입니다. 난화 한 줄기가 꽂혀있는 화병은 참 위태로워 보입니다. 금방이라도 부서질 것 같아 아슬아슬합니다. 그의 마음도 이러했겠지요. 힘들었던 삶이 눈에 보이는 듯합니다.

책을 보면서 다양한 삶의 모습을 보았습니다. 사람들은 권력을 좇고 사랑에 울고 가난에 시달립니다. 열심히 일을 하고 풍류를 즐기고 이상을 꿈꿉니다. 옛날이나 지금이나 사람이 살아가는 모습은 별로 다르지 않은 것 같습니다. 겉모습은 많이 달라졌지만 그 내면은 비슷하니 참 신기합니다. 우리가 옛 그림을 통해 그 시대를 떠올리듯이 현 시대의 그림을 보면서 미래의 사람들은 우리의 모습을 떠올리겠지요. 천 년이나 뒤에 존재할 그들이 과연 이런 생각을 할지 알 수는 없지만 자못 궁금해집니다.