가까운 사람의 죽음을 생각해보게 하는 책, <할아버지 안녕>입니다.
생각만 해도 눈물이 날 것 같은 내용을 어떻게 담아냈는지 궁금하네요.
어린 곰이 시냇가에서 누군가를 기다리고 있어요. 할아버지와 낚시를 하기로 했거든요.
그런데 아무리 기다려도 할아버지가 보이지 않네요.
그때 새가 날아와 급하게 곰을 이끌고 간 곳에 할아버지가 누워있어요.
잠든 게 아니라 죽었다는 사실을 알게 된 코끼리는 곰에게 죽음을 설명해요.
죽는다는 것은 말하지 못하고 숨을 쉬지도 못하고 움직일 수도 없는 거라고 말이지요.
다시는 살아나지 못한다는 친구에 말에 곰은 큰 슬픔에 잠기게 되지요.
아기 곰을 바라보던 코끼리는 할아버지에게 작별인사를 하자는 제안을 하고
곰은 할아버지에게 드릴 선물로 물고기 그림을 그려요.
친구인 코끼리와 닭도 아기 곰과 함께 합니다.
각자가 준비한 선물을 할아버지 옆에 내려놓고 아기 곰은 마지막으로 할아버지를 꼭 안지요.
오래오래 안고 있었어요.
세 친구는 모여서 할아버지에 대한 이야기를 해요.
할아버지와의 추억에 빠져 있다가 갑자기 울음을 터뜨리는 아기 곰!
친구들은 다정하게 위로해 줘요.
친구들의 이야기를 듣고 난 아기 곰은 이제 슬프지만 행복합니다.
눈을 감으면 할아버지와 함께 할 수 있다는 것을 알았거든요.
누구나 살아가다가 죽음을 맞게 되지만 가까운 이의 죽음을 대하는 일은 몇 번을 반복해도 익숙해지지 않는 것 같아요. 받아들일 준비가 안 된 상황에서 큰 상실감을 느끼게 되고 슬픔에 잠겨 한동안 아무 것도 할 수 없게 되지요. 떠난 사람의 생각이 머릿속에 가득해 그저 안타깝고 되돌리고만 싶어지기도 해요. 이런 상황을 맞게 된 데에는 어떻게 슬픔을 극복하는지, 죽음을 받아들이는 지에 대해 아무도 알려준 적이 없기 때문이 아닐까 하는 생각이 들어요.
이제 어린아이들도 죽음을 알게 되는 때가 오겠지요. 언젠가 병아리를 사서 키우다 죽는 것을 볼 수도 있고 이웃집 할머니가 돌아가시는 것을 볼 수도 있어요. 자신을 너무나 사랑해주던 친할머니와 할아버지의 죽음을 겪게 될 수도 있지요.
갑자기 찾아온 죽음을 어떻게 받아들여야 할까요? <할아버지 안녕>은 과장된 묘사 없이 죽음에 대해 설명해 주고 있어요. 더 이상 살아있는 모습을 볼 수는 없지만 떠나간 사람과 함께 했던 순간은 영원하며 추억은 언제나 함께라는 것을 말입니다. 죽은 사람을 생각하면서 자신의 삶을 또 가꿔나가야 한다는 사실도 함께 알려주지요. 아름답게 이별할 수 있도록 도와주는 책이라는 생각이 들어요. 아이들이 죽음을 두려워하지 않고 자연스럽게 받아들일 수 있게 됐으면 좋겠네요.
