기괴한 레스토랑 1

기괴한 레스토랑 1 - 정원사의 선물
김민정 지음 / 팩토리나인 / 2021년 9월

넓고 푸른 숲이 있는 마을에 사는 시아가 도시로 이사 가기로 한 날 신기한 일이 벌어진다. 황금색과 보라색 눈동자를 가진 고양이를 뒤따라가다가 큰 굴로 뛰어들었다가 전혀 다른 세상에 떨어진 것. 인간과는 다르게 생긴 요괴들이 사는 곳에 이른 것도 당황스러운데 이상한 레스토랑의 주인인 해돈에게 심장을 바칠 위기에 처한다. 자신의 심장 대신 해돈을 치료할 약을 구하겠다며 시간을 번 시아는 레스토랑에서 일을 하면서 치료약을 찾아야 한다. 한 달이라는 기간 안에 찾는 게 과연 가능한 일일까. 인간 세계와 요괴 세계의 시간은 다르게 흐른다는 게 다행이라면 다행한 일이다. 여기서의 일 년은 원래 세계에서는 한 시간 정도인 모양이니 치료약을 찾아 돌아간다면 부모님은 시아가 없어졌던 사실도 알지 못할 테니 말이다.

기괴한 요괴 레스토랑에서 여러 요괴를 만나며 고군분투하는 시아의 이야기는 앨리스의 모험담과 닮았다. 토끼를 따라 이상한 나라에 간 앨리스와 고양이를 따라 다른 세계로 간 시아는 상식이라 여겼던 것들이 모두 뒤집히는 경험을 하는 것은 물론 굴에 들어간 것을 후회한다. 그러면 마지막에는 무사히 돌아가는 것도 같지 않을까. 다양한 요괴 이야기가 흥미로워 책장을 휘리릭 넘겼다. 자신도 모르게 악마와 계약을 한 시아의 고통은 직접 겪지 않는 이상 알 수 없겠지만 책에서 보는 것만으로도 충분히 짐작이 간다. 앞으로 시아는 또 어떤 요괴를 만날까. 치료약은 어떤 형태일까. 아무쪼록 조력자가 좀 더 생겨서 일을 해결하고 행복하게 집으로 갈 수 있기를 바란다.