사라져 가는 남태평양의 보물섬

사라져 가는 남태평양의 보물섬 - 오세아니아 편 ㅣ 세계 속 지리 쏙
강로사 지음, 토리 그림 / 하루놀 / 2018년 11월

이 책은 '세계 속 지리 쏙' 시리즈 중 한 권이에요. 이 시리즈는 재미있는 이야기를 따라가면서 세계 곳곳을 알 수 있게 만들어졌어요. 아시아, 유럽, 아프리카, 아메리카 편이 나왔고 이번에 오세아니아 편이 나왔어요. 23세기를 배경으로, 물속으로 사라져 가는 오세아니아에 대해 이야기하고 있지요. 우리가 사는 세상을 폭넓게 바라볼 수 있도록 하는 지리 이야기라서 막연하게 지리가 어렵다고 느끼는 학생들이 보면 좋을 것 같아요.

지금으로부터 2세기 후, 오세아니아 곳곳이 물에 잠깁니다. 그 이유를 밝히기 위해 그린 박사와 루핀은 21세기로 오게 되지요. 현지에서 도와줄 아이를 모집해 '해수면 상승 추적 탐험대'를 결성하고는 온전한 모습의 오스트레일리아와 뉴질랜드를 거쳐 투발루라는 섬나라에 가게 된답니다. 사막과 평지, 해안이 있는 오스트레일리아에서 다양한 기후를 경험하고 화산과 빙하가 공존하는 뉴질랜드에서 자연의 신비함을 느끼는 루핀을 따라다니다 보니 실제로 가서 보고 싶다는 생각이 들어요. 

이 나라들 외에도 오세아니아에는 수많은 섬나라가 있는데 풍경이 아름다워 세계인들이 즐겨 찾고 있지요. 이렇게 아름다운 오세아니아가 200년 뒤에도 이 모습을 유지할 수 있을까요? 해수면이 매년 높아지고 있는 걸 생각해 본다면 미래의 모습은 그렇게 어렵지 않게 떠올릴 수 있어요. 아마도 많은 섬나라가 물에 잠기겠지요. 지금도 계속 바닷물에 잠기고 있는 투발루처럼요. 오세아니아뿐 아니라 세계 곳곳이 사라질 거예요.

현재의 모습에서 미래를 유추하고 우리가 무엇을 해야 하는지 생각해보게 하는 이야기를 읽으면서 많은 생각이 들었어요. 지구 표면의 온도가 올라가는 속도를 늦추지 않으면 기상이변은 더 자주, 많은 곳에서 일어나고 세계의 지형도 바뀌게 되겠지요. 자연에서 나오는 자원은 한정되어 있다는 사실을 알려주는 그린 박사의 말을 잘 새겨 들어야 할 것 같아요. 아끼지 않고 마구 써버리면 온실가스가 두꺼워질 수 밖에 없다는 걸 모두가 기억했으면 좋겠어요. 미래로 돌아간 그린 박사와 루틴이 해수면 상승 속도를 늦출 방법을 찾기를 바라게 되네요.