소름이 끼칠 노릇이다

왜 세계의 절반은 굶주리는가?
장 지글러 지음, 유영미 옮김, 우석훈 해제, 주경복 부록 / 갈라파고스 / 2007년 3월

지난해 개봉한 영화 <블러드 다이아몬드>를 본 사람이라면 안다. 백화점 쇼윈도나 럭셔리한 귀금속점에서 팔리는 다이아몬드가 어떻게 생산되었는지를… 아프리카 아이들의 노동력을 착취해서 캐낸 다이아몬드이기 때문에 블러드(피)라는 단어가 붙어있다는 것을…
우아하게 마시는 커피의 원두 생산과 세계가 열광하는 월드컵에 사용되는 축구공 생산에도 아이들의 피가 서려있다. 물론 피파(FIFA)는 더 이상 아이들이 만든 공을 사용하지 않는다. 또 의식 있는 커피 수입사는 제값을 주고 원두를 수입한다.
그럼에도 전 세계 아이들 중 상당수가 노동력을 착취당하고 있다. 또 이들 중 상당수는 굶주림에 허덕이고 있다. 심지어 죽는다. 단순히 배가 고파 죽는다. 이해할 수 없는 일이 지금 이 시각에도 세계 곳곳에서 일어나고 있다. 소름이 끼칠 노릇이다.
  
책 <왜 세계의 절반은 굶주리는가?>는 고발서이다. 이 책에 따르면 120억의 인구가 먹고도 남을 식량이 이 지구에서 생산되고 있다. 그러나 하루 10만명이 굶어 죽는다. 5초에 한 명의 어린이가 굶어 죽는다.
그럼에도 세상 사람들은 굶주린 아이들을 돕는데 인색하다. 호주머니에서 1천원짜리 한 장을 꺼내지 않는다. 긴급구호 활동을 하고 있는 한비야씨는 1천원이면 수 명의 아이들에게 먹을 것을 줄 수 있는 돈이라고 한다.
심지어 혹자는 우리나라에도 굶주린 아이들이 있는데 외국의 아이들까지 도와야 하느냐고 한다. 불과 50년 전 우리나라는 세계 최고 빈국이었다. 당시 우리는 에티오피아 등 지금의 최대 빈국으로부터 도움을 받았다. 이제는 그들에게 우리가 도움을 줄 차례이다. 아니 도움을 줄 수 있다. 충분히 잘 살고 있다. 그럼에도 도움을 꺼린다면 배부른 자의 오만이라고 밖에 볼 수 없다.
이 책의 내용은 기아 문제로 시작해서 환경 문제로 마무리된다. 왜 기아가 생길 수밖에 없는지, 또 왜 기아가 늘어나고 있는지 설명하기 위해 환경은 간과할 수 없는 주요인이기 때문이다.
그렇지만 이 책의 내용은 무겁지 않다. 아버지와 아들이 대화하는 형식을 빌었다. 아버지가 아들에게 기아ㆍ식량난ㆍ물 부족ㆍ사막화ㆍ전쟁 등에 대해 설명해준다. 아이들과 함께 읽으면 좋을 책이다. 이 책의 저자 장 지글러는 2000년부터 유엔 인권위원회 식량특별조사관으로 활동하고 있다.