용두사미같은 소설

이웃 마을 전쟁
미사키 아키 지음, 임희선 옮김 / 지니북스 / 2007년 11월

길 하나를 사이에 둔 두 마을이 전쟁을 하다니.
그것도 사상자가 발생하는 진짜 전쟁을.
일본 소설 <이웃마을전쟁>은 이처럼 특이한 소재를 다루고 있다.
 
주인공 남자가 읍사무소로부터 받은 홍보지를 통해 이웃마을과 전쟁이 시작되었다는 소식을 접하는 것으로 소설은 시작된다.
주인공 기타하라 슈지라는 남자는 평범한 샐러리맨.
그는 읍사무소로부터 전쟁에서 정찰 임무를 부여받는다.
엉겁결에 전쟁에 투입되긴 했지만 실제 두 마을은 평온하기만 하다.
총소리도 들리지 않은 뿐더러 웅성거림도 없다.
평소와 전혀 다르지 않은 하루 하루를 보낸다.
그러나 읍사무소가 발행하는 홍보지에는 전사자가 몇 명이 발생했다는 등 전쟁소식이 담겨있다.
도대체 이 마을에서 벌어지는 전쟁은 어떤 모습의 전쟁일까.
 
이 소설은 영화로도 만들어졌다고 한다.
그만큼 소설의 장면이 매우 구체적이다.
그렇기 때문에 어느 구절은 다소 지루하기도 하다.
 
그럼에도 이 소설은 독자의 궁금증을 유발시킨다.
과연 총소리도 들리지 않는 이 전쟁은 어떤 전쟁인지…
주인공도 독자와 같은 이 의문을 품고 있다.
독자와 같은 시각으로 이 소설을 쓰여있다.
1인칭 시각이기 때문에 긴장감도 있다. 

이 책은 황당하지만 경쾌하다.
독자의 호기심을 끈다는 측면에서 소설답다.
그러나 끝 부분은 다소 시들하다.
전쟁의 의미보다 사랑을 강조한다.
물론 사랑을 전쟁을 통해 강조하려 했는지도 모르지만 말이다.

무엇보다 이 소설은 전쟁에 대한 새로운 시각을 제시하고 있다.
다음은 책 내용 중 일부이다. 저자가 이 책을 쓴 이유가 직간접적으로 묻어있다.
 
“전쟁이 도대체 무엇인지 근본적은 부분으로 돌아가 생각해 볼 필요가 있었다.
우리 세대의 사람들은 전쟁이라는 것에 대한 실제 경험도 없고,
자기 안에 전쟁에 대한 명확한 주의주장을 확립시킬 필연성도 갖지 못한 채 그저 세상이 가르쳐준 대로 ‘전쟁=필요악’이라고만 생각해 버리는 함정에 빠지기 쉽다.
전쟁이라는 단어를 듣기만 해도 우리 머릿속에는 보편화된 흑백의 영상이 떠오른다.
행군하는 병사들, 검은 연기를 꼬리에 달고 떨어지는 전투기, 끔찍한 버섯구름, 그리고 부모를 잃고 길바닥에 주저앉은 비쩍 마른 아이들. 그런 영상들은 우리가 생각할 틈도 주지 않고 전쟁을 부정하게 하는 힘을 가지고 있다.
그런 반면에 소위 세상 사람들이 ‘정의를 위해, 사랑하는 사람을 위해’라는 대의명분을 내걸고 싸우는 행위를 정당화하는 것 또한 엄연한 사실이다.
아이들이 즐겨 보는 슈퍼 히어로 만화도 그렇고, 권선징악이 패턴이 된 일본의 시대극 또한 마찬가지다. (중략)
지금 내가 마주하고 있는 싸움은 그 어느 쪽으로도 분류할 수 없고, 예상치도 못했던 형태로 나를 그곳으로 끌어들였다.
점점 복잡해지는 사회 속에서 전쟁은 절대적인 악도 아니고 미화된 형태도 아닌, 전혀 다른 모양을 가지게 된 것이 아닐까?
실제의 전쟁은 예측할 수 없는 다양한 형태로 우리를 끌어들이고 그 속으로 휘말리게 하는 것이 아닐까?
그때도 우리는 과연 전쟁에 대해 ‘No’라고 말할 수 있을까?
자신이 없다. 나는 그럴 자신이 없다.”